Я напряглась. А вдруг он явился по мою душу? Учитывая насколько "безопасным" было мое путешествие до настоящего момента, я уже не удивлюсь, если какой-нибудь фанатик решит напасть на группу солдат в одиночку. Если, конечно, его подручные не прячутся поблизости...
Однако, услышав, о чем таинственный незнакомец спорит с окружившими его Тоалем и Элтором, я немного успокоилась. Думаю, покушение не предвидится. По крайней мере, не сейчас.
- Говорю же, я - барон Дуглас Хоук! - доказывал нарушитель нашего спокойствия. - Клянусь своим волчьим хвостом, это в самом деле я!
- Вы нам зубы не заговаривайте, - твердо сказал Элтор. - Если вы немедленно не уйдете с нашего пути, мы будем расценивать это, как неподчинение королевскому приказу.
- Точно! - загорелся незнакомец. - Свяжитесь с Ворексом. Он докажет, что я это я!
- Вы имеете в виду правителя Леви? - уточнил Тоаль.
- Да-да! Именно его, - закивал чудаковатый мужчина, которого я уже успела разглядеть.
Короткие темные волосы, ровные черты лица, большие карие глаза... Это действительно был Дуглас Хоук. Только в отличие от своей портретной копии, которую показывала Лута, барон походил скорее на обычно странника, нежели на благородного лорда. Свободная белая рубаха, с закатанными по локоть рукавами и расстегнутыми верхними пуговицами, брюки непонятного болотного оттенка, заправленные в высокие сапоги из коричневой кожи, и легкий хаос на голове. Неудивительно, что стражники ему не поверили. Да и манеры у барона далеки от аристократических. Впрочем, в Даркариасе с манерами, похоже, у многих проблемы.
- Да как вы смеете! - возмутился Элтор такому фамильярному обращению к его правителю. Оскорбленный ёкай схватился за рукоять своего меча, намереваясь поставить на место, не в меру наглого незнакомца.
- Стойте! - вмешалась я.
Пока эта троица выясняла отношения, я благополучно покинула карету, и, под бормотания пытающегося меня вразумить, Асварда, приблизилась к главным действующим лицам развернувшейся сцены.
- Ваше Высочество, зачем вы вышли?! - разволновался Тоаль.
- О! Так вы и есть принцесса Тейя?! - обрадовался барон.
Мужчина спрыгнул с лошади и сделал шаг в мою сторону. Но тут же наткнулся на преграду. Тоаль и Элтор со скоростью света спрыгнули со своих лошадей и встали на пути потенциального жениха.
- Не приближайся! - рыкнул ёкай.
- Ребят, вы такие серьезные, - деланно изумился Хоук.
Я опустила руку на предплечье Тоаля, а вторую на предплечье Элтора, тем самым призывая своих телохранителей к спокойствию.
- Это действительно барон Хоук, - подтвердила слова виновника переполоха.
- Вот-вот, - поддакнул Дуглас.
Стражники опустили мечи и немного расслабились. Однако убирать оружие не стали. Все же причина столь внезапного появления барона была еще не ясна.
- Тейя... В смысле Ваше Высочество, - поправился Дуглас, - я ехал вам навстречу, чтобы лично сопроводить в свой замок, - объяснил он свои действия. - Вы ж позволите мне с вами поехать? - барон заискивающе посмотрел на меня.
Его незамысловатая просьба, казалось, развеяла иллюзию исходящей от Хоука угрозы, даже у таких матерых вояк как Тоаль и Элтор. И правда, трудно заподозрить в злом умысле это, излучающее дружелюбие, создание.
- Конечно. Вы можете присоединиться к нашему кортежу, - ответила слегка улыбнувшись.
- Нет, вы меня неправильно поняли, - замахал руками Дуглас. - Я имел в виду поехать с вами в карете.
У всей стражи с поразительной синхронностью отвисли челюсти. Я и сама застыла в изумлении. Простота нового знакомого поистине не знала границ. Однако, последующее за просьбой объяснение, внесло в нашу ошарашенную компанию свежие нотки.
- Вы не подумайте, я без оскорбительного умысла, - заверял он. - Просто хотелось пообщаться с вами. Да и Тритакка устала, пока сюда доковыляла. Она у меня старенькая.
- Тритакка? Как цветок? - переспросил Тоаль.
Перед моими глазами появилось поле ромашек из Ординариума, аналог наших тритакков.
- Ну да, Тритакка, - подтвердил барон, по-мальчишески тряхнув головой, и указал на свою лошадь.
Повисла тишина. Стражники, как могли, контролировали рвущийся наружу хохот. Асвард даже покраснел от напряжения.
А вот я сдержаться не смогла и рассмеялась во весь голос, чем вызвала цепную реакцию. Пожалуй, впервые с тех пор, как вернулась в Симултеррас, я позволила себе такую роскошь, как смех.