- Что? - изображал непонимание Дуглас, сам при этом улыбаясь.
- Нет, ничего, - я попыталась взять себя в руки. А то веду себя некорректно. Вдруг моя реакция ранит чувства молодого лорда? Не хватало еще нажить себе нового врага в его лице. - Хорошо, барон, вы можете поехать со мной, - дала согласие я.
- Отлично! - искренне обрадовался Хоук.
- Но шторки будут одернуты, - вставил свои пять копеек, успевший успокоиться, Тоаль.
- Да-да, - отмахнулся от эльфа Дуглас.
Барон, под пристальным вниманием дюжины пар глаз, помог мне забраться в карету, и проскользнул следом за мной.
- Значит, вот вы какая, принцесса Тейя, - произнес Дуглас, как только мы тронулись. Хоук, в отличие от Маркуса визуального контакта ничуть не опасался, и разглядывал меня с нескрываемым интересом.
А глаза у него и правда добрые, и улыбка такая открытая и искренняя. Вот никак он у меня не вяжется с образом того монстра, которого описывал Хеллгод. Но, как показывает печальная статистика, за внешней безобидностью часто скрываются хладнокровие и жестокость. Поэтому расслабляться не стоит.
- Вы представляли меня иначе? Разочарованы? - спросила я с иронией.
- Наоборот. Вы оказались симпатичнее, чем я думал! - сделал комплимент барон. - Кстати, а как вы поняли, что я Дуглас Хоук?
- Видела ваш портрет, - объяснила я свои познания.
- Надеюсь, я там хорошо получился, - Дуглас задумчиво потер подбородок и забавно приподнял бровь.
Я усмехнулась, настолько потешно это выглядело.
- Вы такая веселая, - заметил барон, задорно улыбаясь. - Улыбка вам очень к лицу.
Почувствовала, как щеки заливаются краской. Вроде бы совсем банальный комплимент, а все равно приятно.
- Да вы не стесняйтесь. Вы ведь и правда очень красивая, - подлил он масла в огонь, и внезапно сменил тему: - Кстати, вы не против перейти к неформальному общению? Не подумайте ничего такого, я просто не люблю выказывание почестей. Мне кажется, подобные формальности не способствуют сближению. Вы так не считаете? Вот я буду рад, если вы меня Дугласом называть будете. А мне можно к вам по имени обращаться? - Хоук выжидающе посмотрел на меня. И столько надежды и трепета было в его взгляде, что просто невозможно было отказать. К тому же, я и сама никогда не была поклонницей всяких там норм этикета, а годы, проведенные в свободолюбивом Ординариуме, лишь укрепили мое к ним отношение.
- Не против, Дуглас, - я сделала акцент на его имени.
- Отлично! – неподдельно обрадовался барон. - Тейя, расскажи о себе.
Я слегка оторопела. Его резкие прыжки с одной темы на другую заставляли теряться. Да и к подобным вопросам я оказалась не готова. Думаю, каждый хоть раз сталкивался с такого рода проблемой: тебе хочется поведать окружающим о своем внутреннем мире, но стоит кому-нибудь попросить рассказать о себе, и ты впадаешь в ступор, не зная, что сказать. Так было и со мной сейчас.
- Что именно вас интересует? - спросила я, потупившись.
- Все! - бодро воскликнул Дуглас.
И откуда столько радости? Я ж еще ничего не сказала даже.
- Не хочу, чтобы мы с тобой пошли под венец, будучи незнакомцами, - пояснил он причину своего любопытства.
Надо же, какой самонадеянный! Уже и под венец меня успел отвести. Прогнала остатки растерянности и, выпрямившись, спокойно поинтересовалась:
- То есть, я тоже могу расспрашивать вас о чем угодно?
Хоук кивнул.
- И вы ответите, ничего не утаивая? - пошла в наступление я.
Барон подозрительно прищурился, ожидая подвоха, но, тем не менее, снова кивнул.
- Вы правда ели солдат Лайтариаса во время войны? - Не знаю, что мною руководило, когда задавала столь бестактный и опасный вопрос. Наверное, просто хотелось понять, с кем я имею дело, и сразу расставить все точки над i. Все же слова Хеллгода не давали покоя.
Дуглас молчал. Он не выглядел озадаченным или ошарашенным, лишь глубоко задумчивым. Затянувшаяся пауза в компании человека, который за полчаса успел произнести больше слов, чем Корвус говорит за месяц, начинала напрягать. Я уже жалела, что спросила об этом. А вдруг он разозлился? Что если барон прямо сейчас решит наглядно продемонстрировать, как именно он поступал со своими врагами... Вот вечно я за языком не слежу...
Но вдруг тишину пронзил заливистый смех. Озадаченно посмотрела на Хоука, который держался за живот и хохотал во весь голос. Я ожидала какой угодно реакции: злости, негодования, обиды... Но никак не приступа смеха. У меня уже появляются сомнения, что передо мной действительно Дуглас Хоук. Ну никак этот мужчина с теплым взглядом и мальчишкой улыбкой, не вяжется с образом темного оборотня.