- Видишь ту гору? - спросил он, указывая вперед.
Я кивнула. Мне кажется эту махину даже с луны видно.
- Если забраться на вершину, можно увидеть западное море, - поведал Хоук. - Когда солнце садится и небо окрашивается в оранжево-красные цвета, в сочетании со сверкающей гладью моря, это смотрится невероятно красиво! - барон закрыл глаза и мечтательно улыбнулся.
Я и сама распалась в улыбке, представив себе столь прекрасную картинку.
- Хочешь, посмотреть? - спросил он, скосив на меня приоткрытый глаз.
- Хочу, - честно призналась. - Только как мы туда попадем? Я, конечно, альпинизмом занималась, но то временное хобби было. Да еще и без специального оборудования... - я прервалась, увидев по-детски растерянное лицо Дугласа.
Он озадаченно почесал затылок.
- Хоб... хоббит... - лепетал он себе под нос, пытаясь придать хоть какой-то смысл незнакомым словам.
Мне бы покаяться, что поставила в тупик бедного парня, но вид слегка потерянного и немного смущенного барона был настолько потешным, что я не выдержала и рассмеялась.
- Да ну тебя, - незлобного бросил барон. - Сначала наговоришь слов непонятных, а потом смеешься надо мной, - он обиженно надул губы.
- Простите, - попросила сквозь смех. - Просто... Хоббит... - на меня накатил новый приступ хохота. Да что ж такое-то? Самой уже неловко.
Но вдруг, изображавший Вселенскую обиду Хоук, весь засиял и как-то уж больно воодушевленно уставился на меня. Чего это он задумал? Я аж успокоилась сразу.
- Ч-что?
- Знаешь, я только что вспомнил слова матушки, - начал Дуглас, улыбаясь. - Она говорила, что девушки обычно выбирают мужчин, которые заставляют их смеяться. Глядя на тебя, вижу, что у меня хорошие шансы, - подытожил он, блеснув глазками.
- Вы такой хитрый жук, - прокомментировала я его намеки.
- Жук... - мужчина поднял глаза вверх, и приложил палец к подбородку. - Нет, в жука не обращаюсь. Слишком рискованно.
Я прыснула. С ним вообще можно серьезно разговаривать?
- Так как насчет заката? – вернулся он к первоначальной теме разговора. - Только понятным языком говори, а не иномирным, - подчеркнул Хоук.
- Я туда, - указала на гору, - не смогу залезть. Наряд неподходящий, - о! А хорошо отмазалась.
- Ах, вот ты о чем! - воскликнул Дуглас. - Не переживай об этом. Стой здесь, я сейчас вернусь, - он скрылся в ближайших зарослях.
Ну и что это значит? У него там раскладная лестница спрятана что ли? Или ковер-самолет?
Прошла пару минут, а барон все не появлялся. Я уже начинала нервничать, как вдруг почувствовала легкий толчок в спину. Вздрогнув, резко обернулась, и невольно вскрикнула. Передо мной, расправив пушистые крылья, стоял огромный орел. Устрашающий и в то же время завораживающий профиль, большие острые когти, рыхлящие землю, а на шее, подвязанный толстой черной веревочкой, висел амулет. Однако все величие и трепет, исходящие от великолепной птицы, разом отошли на второй план, в тот момент, когда это желтоглазое чудо мне подмигнуло.
- Дуглас? - я несмело шагнула вперед.
Орел кивнул и наклонился, подставив мне спину.
- Хотите, чтобы я сюда села? - неуверенно покосилась на предложенное местечко. Что-то оно не особо надежным выглядит...
Дуглас снова кивнул.
- А это безопасно? - сомнения никак не отступали.
Вместо ответа, я почувствовала, как Хоук своим крылом ненавязчиво подталкивает меня в спину. Забравшись на мощную спину барона, я пригнулась и, что есть силы, вцепилась в перья на шее орла.
Хоук возмущено гаркнул.
- Уж извините! У вас здесь ремней безопасности не предусмотрено, а я еще жить хочу, - истолковала свою позицию.
Дуглас протестовать больше не стал. Взмахнув крыльями, он оторвался от земли. Барон набирал высоту не спеша, давая мне возможность немного привыкнуть и адаптироваться. Первичный испуг начал потихоньку рассеиваться, уступая место новым волнующим ощущениям. Я подняла голову и заворожено заозиралась по сторонам. Небо, чистое и бескрайнее. Звенящий в ушах теплый ветер. Проносящиеся мимо поля, речушки и густые деревья... Ни с чем несравнимое чувство безграничной энергии и какой-то всепоглощающей эйфории. Убедившись, что я не дрожу от страха, Хоук начал набирать скорость. Адреналин бурлил в крови, а сердце отбивало бешеный ритм. Свобода!