Мы приземлись на вершине той самой горы. Дуглас протянул крыло к земле, чтобы мне удобнее было спуститься. Восторг в моих зрачках от полета, легкий ветерок и тепло лучей солнца - стали благоговейным шепотом чудесной сказки. На миг закрыла глаза, наслаждаясь течением времени. Внезапно изящные тонкие перышки начали щекотать мои щеки и нос. Я чихнула и с улыбкой открыла глаза. Перед взором открылась доселе невиданная яркая картина: десятки разноцветных искристых линий кружили вихрем вокруг Хоука, создавая блестящий шар. Волнистая поверхность сферы залилась теплым ярко-оранжевым свечением. Словно на солнце произошел выброс лучей. Искры вспыхнули ярким светом и начали медленный спуск к земле, словно стихающая буря. Когда магия развеялась, передо мной оказался Хоук в привычном ему образе и одежде. Но я успела разглядеть его фигуру в одном из этапов столь грандиозного перевоплощения. Широкая грудь, рельеф мышц, кубики пресса... Идеальное тело. Стоит признать, я пыталась запечатлеть этот миг в своей памяти. Мои щеки покраснели еще пуще.
И тут я поймала себя на том, что стояла и беспардонно разглядывала его. Позорище какое! И что он о тебе подумает, Тейя?
- Ты чего? - пытаясь заглянуть в мои бесстыжие глаза, спросил Хоук.
- Вы перевоплощаетесь благодаря амулету? - задала вопрос я, смывая с лица краску - последствия моих нескромных исследований.
- Нет, специальный амулет есть почти у каждого оборотня, и напрямую связан со своим хозяином. Камень активируется и сохраняет прежний облик. - Хоук беззаботно потряс висящем на шее артефактом. - Я бы сгорал со стыда, если бы прекрасная леди увидела меня нагим на первом свидании! - и снова улыбка до ушей. Вот ведь парень без печали. - У моих трех сестер и трех братьев также были именные амулеты, - последние слова он произнес уже с тихой печалью в голосе.
Я заметила, как сверкнули ярко-салатовым свечением буквы: “Д.Х.” и почувствовала, как и мою душу охватывает горечь. Обо всех близких Хоук говорит в прошедшем времени. Мысль, которая не давала мне покоя после разговора с Холли, теперь приобрела новые подтверждения. Дуглас потерял свою семью. В сердце этого жизнерадостного парня зияет глубокая рана, которую он старательно прячет за маской беззаботности...
- Смотри, какая красота! - воскликнул барон, указывая вперед. Его настроение вернулось в привычное русло "кругом шестнадцать", а на лице сияла радостная улыбка.
Я проследила за направлением его руки. Заходящее солнце окрашивало небо в яркие цвета заката, а водная гладь мерно грелась в его последних лучах, благодарно поблескивая мириадами крошечных осколков. Завораживающая красота.
Глава 11 (часть 2)
Мы вернулись в замок уже за полночь. За любованием заката, запугиванием местной живности, и объяснением барону, что звезды это не гигантские светлячки-мутанты (все-таки астрономия в Симултеррасе никудышная), я не заметила, как пролетело время. Да и вообще с Хоуком оно летело совсем незаметно. Возможно, потому что с ним так комфортно и весело. Он источает оптимизм и жизнерадостность, несмотря на то, что ему довелось пережить. А досталось ему не мало. Война, потеря близких, несчастная любовь... Вначале я не предала значения его словам о первой любви, так как была слишком обескуражена тем фактом, что Хоук знает о Бранде. Но сейчас, немного успокоившись, до меня стал доходить их смысл. Дуглас, своим признанием, дал мне понять, что мы с ним находимся в схожих положениях. У него тоже были, а может и до сих пор есть, сильные чувства к девушке, с которой он, по какой-то причине не может быть вместе... Теперь понятно, почему барон отказывался от выгодных браков. Почему же на мне жениться согласился? Из чувства долга? Ради мира? Настроение резко испортилось и на душе стало гадко. Я всего лишь разменная монета в большой игре. А чего ты ждала, Тейя? Любви? Уважения? Будь реалисткой. У каждого кандидата своя цель, и ты лишь способ ее достижения.
Проснулась я довольно поздно. А все потому, что занималась самокопанием. Мнение кандидатов о моей персоне оказалось гораздо важнее, чем я предполагала. И тот факт, что я для них не более чем выгодная партия, сильно расстраивал. Не знаю, возможно, это лишь задетая женская гордость. А может, где-то в глубине души мне действительно хочется быть любимой. Раньше мне было достаточно любви Бранда, а сейчас... Что изменилось? Почему я стала принимать все так близко к сердцу? Эх, нужно перестать на этом зацикливаться, и без того сейчас проблем хватает. Мотнула головой, стряхивая остатки сна.