Гном нахмурился и сердито поджал губы.
- Тей, - вмешался Бранд. Он поднял руки в примирительном жесте. - Не горячись. Нолан - опытный лекарь, сделает все возможное, чтобы помочь твоему другу. Нолан, - эльф посмотрел на гнома, - поскорее выясни, что это за яд и приготовь противоядие.
- Да, хозяин, - лекарь поклонился, и быстрыми шагами покинул комнату.
- Не переживай, Тей, - вновь обратился ко мне Торбранд.
Я с грустью посмотрела на Хоука, молясь всем богам, чтобы у него хватило сил.
- Дуглас... кто он тебе? – поинтересовался Бранд.
- Мой спаситель, - пояснила я, не отрывая взгляда от барона. - На нас напали тролли.
- Когда? - удивленно воскликнул Торбранд. - Где были стражники?
- Их всех убили, - ответила я с горечью, и посмотрела на эльфа. - Бранд, мне нужен кристалл связи, чтобы связаться с правителем Леви и сообщить ему о случившемся.
Эльф тяжко вздохнул.
- Кристалл-то я тебе предоставить могу, только вот толку от него никакого не будет. Из-за близкого расположения Тихого леса, здесь магические сигналы не работают. Мне, чтобы с кем-то связаться, приходится с птицами письма отправлять.
Час от часу не легче. Такими темпами новости до Леви через несколько дней дойдут, в лучшем случае. За это время может и третья война начаться.
- Но не беспокойся, - будто прочел мои мысли эльф. - Завтра я отправлю гонца в соседнее графство, оттуда он свяжется с Радиксом и передаст твое послание.
- Может лучше сейчас? - внесла предложение я.
Бранд покачал головой.
- У нас здесь местность болотная. Ночью в такую погоду невозможно добраться в соседнее графство.
Я совсем приуныла.
- Давай лучше, пока ждем Нолана, пойдем, выпьем чая, и ты мне все расскажешь? - Бранд заискивающе посмотрел мне в глаза.
Отрицательно замотала головой.
- Нет. Я останусь с Дугласом.
Эльф бросил оценивающий взгляд на барона.
- Ты так за него волнуешься, - в его тоне слышались нотки ревности.
- Это из-за меня он в таком состоянии.
Бранд перевел взгляд на меня и, улыбнувшись краешком губ, указал на стоящие у стены столик и два стула.
Мы расположились за столиком, и Гальти налил воды из графина. Когда передавал бокал, на несколько мгновений придержал мою руку, накрыв ее своей ладонью.
- Я скучал, Тей, - тихо признался Бранд. - Скучал и очень волновался, что эти варвары могут навредить тебе. А когда сегодня увидел тебя у ворот, всю промокшую и бледную... - эльф запнулся. - Ты должна беречь себя, - он отпустил мою руку и взял бокал.
Я лишь виновато потупилась, не зная, что и сказать. Слишком много всего произошло и поменялось. В душе бушевал шторм эмоций и переживаний, а мысли в голове смешались в кипящую кашу.
- Тей, - он сложил руки на стол и чуть подался вперед. - Я не смогу помочь, если не буду в курсе событий, - синие глаза смотрели на меня с любопытством и надеждой.
Я поведала Бранду всю историю, начиная с момента моего прибытия в Даркариас, и заканчивая тем, как мы добрались до его замка. Но некоторые подробности опустила. Например, наши разговоры с кандидатами. Есть моменты, которые лучше оставить при себе, дабы не вызывать раздражения и лишних вопросов. А еще я умолчала о том, что была у Огненного оракула и узнала о свойствах своего дара. Даже не знаю, почему не стала делиться с ним раскрытой тайной.
- Тебе сильно досталось, - сочувственно с произнес Бранд, когда я закончила свой рассказ. Он подвинулся ближе и приобнял меня. - Какое счастье, что ты смогла добраться сюда. Со мной ты в безопасности, - эльф поцеловал меня в макушку и отстранился. - Пойду распоряжусь, чтобы нам подали чай с бутербродами, и заодно потороплю Нолана. Барон Хоук - спас мою любимую, и теперь я просто обязан спасти его, - сказав это, Бранд быстрым шагом преодолел комнату и скрылся за дверью.
А я осталась наедине со своими мыслями и страхами. Произошедшее за последние сутки казалось ночным кошмаром. С одним лишь исключением: сколько не щипай себя - ты не проснешься и не вздохнешь с облегчением, понимая, что это был дурной сон, и на самом деле Дуглас здоров, а мои верные стражники живы. Хотелось забиться в самый дальний угол и накрыться одеялом с головой, чтобы спрятаться от страшной реальности…
- Тейя… - хрипло позвал Хоук.
Я подошла к барону и взяла его за руку.
- Пить...
- Да, сейчас. - Метнувшись к столику, быстро наполнила бокал, вернулась и аккуратно приподняла барону голову, чтобы он смог попить.