- Да, - подтвердил Тоаль. – Эта секта признает только высших и чистокровных созданий, а остальных хочет превратить в рабов или вообще уничтожить. Впервые о Братстве Мунди услышали почти сразу после окончания войны. Тогда они напали на поселение гномов в горах Даркариаса и вырезали всех его обитателей. Сектанты свалили все жертвы в одну кучу, а на одном из тел несчастных жертв оставили послание, вырезанное на мертвой плоти, в котором говорилось, что подобный низший сброд не достоин ходить по одной земле с высшими. С тех пор подобные нападения стали регулярными. Солдаты и охотники со всех трех королевств на протяжении десяти лет ищут последователей братства, но пока безрезультатно. Все, что нам удалось выяснить: сектанты не чтут ни одного из трех богов и поклоняются исключительно своему духовному наставнику Мунди. Настоящего имени Мунди, как и его принадлежности к какой-либо расе, никто не знает. Говорят, что он владеет каким-то магическим секретом, раз смог распространить свое влияние на все три королевства и превратить своих последователей в бессловесных и преданных марионеток. - Эльф вновь посмотрел вперед и резко поменялся в лице.
Я проследила за его взглядом и обнаружила гневную гримасу Сида. Ах, вот оно что! Противный гном опасается, что Тоаль ненароком сболтнет лишнего. Мало того, что сам столько лет скрывал от меня столь важные подробности, еще и хочет, чтобы другие тоже молчали. Но я больше не намерена находиться в неведении.
- Ты хочешь что-то сказать? – с нажимом поинтересовалась у Сида, выглянув из окна.
Гном заметно напрягся из-за того, что его угрожающий взгляд был замечен не только эльфом, и тут же поспешил отвертеться:
- Нет, Ваше Высочество.
- Тогда, может, перестанешь подслушивать чужие разговоры и будешь следить за дорогой? –я даже не пыталась скрыть раздражение - этот конспиратор слишком многое себе позволяет! Тем более, что Тоаль смолк и теперь стал нервно подергивать поводья.
Гном злобно поджал маленькие губки, в очередной раз почтительно склонил голову и быстренько отвернулся. Так-то лучше.
- Продолжай, пожалуйста, - уже мягко обратилась я к Тоалю.
Начальник королевской стражи немного расслабился и продолжил вводить нас в курс последних новостей, однако речь его теперь была немного сбивчивой, будто он дозировал информацию… Чертов гном! Чтобы ему гномья водка пошла не впрок!
- В последние пару лет ситуация резко ухудшилась. Нападения “Братства” стали более частыми и дерзкими, а их последствия все сложнее контролировать.
- В каком смысле? – попросила уточнить я.
- На земли Лайтариаса нападают исключительно темные, в то время как в Даркариасе бесчинствуют светлые. Таким образом, Мунди нарушает главные правила мирного договора о недопустимости расовых конфликтов и посягательств на чужую территорию. Разжигает новый виток ненависти между темными и светлыми, а также ставит под сомнение компетентность тех, кто этот договор заключил, - Тоаль сделал небольшую паузу, чтобы выпить воды из фляжки, привязанной к седлу и, промочив горло, продолжил: - Несколько недель назад сектанты начали истреблять тех, кто обладает даром видеть чужую ауру и тех, кто может читать мысли, лишая нас последней возможности вычислить последователей “Братства”.
- Какие меры предприняты для защиты наших граждан?
- Многие затаились, остальных поместили во дворец под защиту стражи и заклинания, - успокоил, насколько это возможно в данной ситуации, эльф.
- Если здесь сейчас так опасно, зачем его Величество вернул Тейю? – вклинилась в разговор Лута.
- К сожалению, о планах правителя мне неведомо, - ответил Тоаль. – Но не волнуйтесь, Ваше Высочество, мы защитим вас и вашу очаровательную подругу от любых опасностей, - пообещал он, устремив свой кошачий взгляд на Луту.
На этот раз я не видела реакции подруги на знаки внимания начальника королевской стражи. Жестом велела Тоалю вернуться на свое место в отряде.
Я начала медленно переваривать все, что услышала. Даже представить себе не могла, что в Симултеррасе творится такой кошмар. Столько лет меня держали в неведении, а сейчас в один миг буквально перевернули все с ног на голову. Слишком много информации свалилось за столь короткий промежуток времени и мне нужно расставить все по полочкам, чтобы адаптироваться к новой реальности. Во-первых, надо разобраться, почему отец решил вернуть меня именно сейчас. Причина должна быть очень серьезной, ведь он всегда радел о моей безопасности, а судя по тому, что рассказал Тоаль, в Симултеррасе сейчас далеко неспокойно. Возможно, это связано с моим даром? Может быть, я тоже могу читать мысли или видеть ауру окружающих? Но если даже и так, какой толк от дара, если он до сих пор не пробудился. У эльфов дар пробуждается еще в детстве, ну или на крайний срок в подростковом возрасте. Я же по сей день не обнаружила у себя магических способностей, если не считать только интуитивное предчувствие опасности и неясные видения, но это уже особенность нашей расы. Сколько не пыталась узнать, никто так и не смог дать ответа, почему мой дар все еще спит. Мама твердила, чтобы я не переживала, а отец всячески избегал данной щепетильной темы. Впрочем, насмешек по этому поводу мне удалось избежать. Издревле сложилось так, что эльфы скрывают свои способности, дабы ненароком не оказаться в заложниках у тех, кто этими способностями захочет воспользоваться. Иногда даже самые близкие не знают, какой именно магией ты обладаешь. Я, например, знаю лишь то, что Лута – целитель. Подруга рассказала об этом, как только ее дар пробудился, показав тем самым, что полностью мне доверяет. А вот о том, какими способностями обладают мои родители и Бранд, мне до сих пор неизвестно. Отец разлучил нас с любимым раньше, чем он поделился со мной этим. Вспоминаю, и сердце болит. Годы, проведенные врознь, потерянное время без любви. Каждый прожитый день без Бранда наполнен одиночеством. Но все это станет неважным, стоит только мне снова утонуть в его глазах при встрече.