Я прикрыла лицо рукой, успокаивая расшатанные нервы.
- Вы вообще слышали, что я вам говорю?
- Слышал, не глухой, - последовал сухой ответ.
Затем мужчина бесцеремонно отодвинул меня и вцепился в дерево. Он забрался наверх с такой скоростью и проворством, что мое негодование вмиг сменилось тихим восхищением.
И перед кем я тут хвасталась своими навыками...
- Отойдите немного. А то чид на голову упадет, и она перестанет исправно работать, - поддели меня сверху.
Подавив желание сказать ему что-нибудь "хорошее", я сделала несколько шагов назад. Как только оказалась на безопасном расстоянии, МакЛин начал трясти ветви и на землю посыпался фруктовый дождь. Крупные, спелые плоды так и просились, чтобы их побыстрее съели.
Не сдержавшись, я подняла фрукт и, лишь слегка обтерев об мантию, впилась в него зубами. Чид был очень сочным, и мои губы и подбородок тут же покрылись его сладким нектаром. Но меня не беспокоил этот дискомфорт. Я наслаждалась вкусом. Даже зажмурилась от удовольствия. А когда открыла глаза, встретилась со снисходительным взглядом Джонатана. И когда только спуститься успел?
Стало жутко неловко от того, что он видит меня такой вот жадно жующей и перепачканной. Проглотив многострадальный кусок, я обернулась к лошади и протянула ей остатки чида.
- На вот, покушай, - пролепетала я, попутно вытирая рот и подбородок.
Убедившись, что следов трапезы на лице не осталось, я, с невозмутимым видом, отошла от лошади, и присев на корточки, начала собирать фрукты в мешок.
Граф присел рядом, громко посопел, но поняв, что я не реагирую, все-таки поинтересовался:
- Ничего сказать не хотите?
Не отвлекаясь от своего занятия, я кивнула в его сторону.
- Спасибо.
МакЛин хмыкнул и спросил, не забыв добавить в голос язвительные нотки:
- Своего обожаемого Дугласа вы так же благодарите?
Его заело что ли?
Я обернулась к собеседнику, намереваясь сказать что-нибудь ехидное, но тут мой взгляд упал на его руку, с которой капала кровь. И запланированное ехидство сменила неподдельная тревога.
- Вы ранены! - Бросив мешок, я взяла Джонатана за руку.
Глубокий порез поперек ладони выглядел очень болезненно. Наверное, граф поранился, когда карабкался на дерево. Пострадал, пока добывал для меня чиды, а я даже его нормально не поблагодарила. Мне стало стыдно.
- Нужно промыть и перевязать, - мой голос был пропитан сожалением.
- В темное время суток регенерация будет работать лучше, и все быстро затянется, - отмахнулся МакЛин, однако руку убирать не спешил.
- И что, до того момента вы будете кровью истекать? - Я не оценила приступа мужского героизма.
Отвязав фляжку от ремешка на платье, я открыла ее и облила водой ладонь Джонатана. Тот поморщился, но звуков никаких не издал. Закончив с промывкой, я принялась отвязывать все от того же ремешка кошель, в котором хранила носовой платок. Но шнурок, как назло не поддавался. И откуда взялся этот узел?
- Что вы делаете? - не выдержал моих потуг граф.
- Пытаюсь достать импровизированный бинт, - простонала я от досады. Ну, вот что это за напасть такая?
- Используйте это, - здоровой рукой МакЛин достал из внутреннего кармана камзола платок и протянул его мне.
- Спасибо, - сказала я, принимая помощь. Но когда мой взгляд скользнул по платку, меня словно разрядом тока ударило.
В углу шелковой ткани красивыми четкими буквами были вышиты инициалы "Т. К.".
Шокированная, я плюхнулась на землю пятой точкой. В голове вихрем пролетели события из прошлого: ночь перевоплощений, темный коридор, нападение монстра, таинственный спасатель... Тот самый, которому я отдала этот платок, чтобы он прижал его к ране на плече...
Я подняла на Джонатана ошеломленный взгляд. Он... Это был он!
Судя по выражению лица графа, он понял, что я догадалась. Мужчина поднялся, затем взяв под локоть, помог и мне встать на ноги.
- Не стоит так бурно на все реагировать. У вас слабые ноги, чуть что, сразу подкашиваются. - Его голос звучал непривычно безмятежно.
- Вы знали? - прямо спросила я. - Тогда в коридоре... Знали, кого спасаете?
МакЛин отпустил мой локоть и выпрямился.
- Нет, не знал. Понял только в тот момент, когда вы появились на крыльце моего замка. Я тогда еще подумал "какая ирония". - Он усмехнулся.
Я же чувствовала, как внутри меня бушует настоящая буря. Ураган многочисленных эмоций, что сменяют друг друга с невероятной скоростью. Настолько сильных, что перехватывает дыхание.
- Но даже если бы был в курсе, что вы светлая принцесса, все равно не остался бы в стороне.