Он хотел было подняться, собираясь уйти, но я схватила его за руку и усадила обратно.
- Да подожди же ты! - воскликнула я. - Что за привычка, делать поспешные выводы и считать, что они правильные? - Я тоже злилась из-за его неприятных обвинений, но взяла себя в руки, чтобы спокойно все объяснить. - Сначала послушай мою версию, а потом уже выноси свой вердикт, хорошо?
Сердитый и оскорбленный МакЛин поджал губы, но попыток уйти больше не предпринимал, показывая тем самым, что готов меня выслушать.
Я завела долгий и детальный рассказ о том, что произошло за последнее время. Поведала о том, по какой причине пошла на соглашение с Александром (умолчав, что Шиновский является теневым правителем Даркариаса), а также поделилась с Джонатаном своим планом, как именно собираюсь одолеть Мунди.
Говорить было тяжело, потому что граф постоянно перебивал. Грозился, что силой увезет меня в безопасное место и запрет там, пока все не закончится. Обещал, что лично оторвет Бранду голову, а потом еще разберется с Маркусом за то, что тот причинил мне боль (в версию, что причиной моих ожогов является несчастный случай, МакЛин ни на толику не поверил).
Я использовала всю свою кротость и мягкость, пытаясь утихомирить его. Но этот невыносимый мужчина продолжал сыпать яростные протесты. Однако и я отступать не собиралась, и, в конце концов, после долгих уговоров и ласковых поглаживаний по плечу, Джонатан немного успокоился. Нет, он не сменил гнев на милость, но, по крайней мере, перестал метать молнии, и, казалось, начал оценивать ситуацию более объективно.
- Значит, ты добровольно направляешься к Мунди, намереваясь лишить его способностей с помощью своего дара? - подытожил граф с явным неодобрением.
Я закивала.
- Других вариантов на данный момент нет. Сектанты каждый день захватывают новые территории, а сам Бранд наверняка прячется на острове Аслак, обнесенный несколькими слоями магической защиты.
- Но, по твоим словам, для того, чтобы забрать у кого-то силу тебе нужно дотронуться до ее обладателя, и какое-то время не прерывать контакт. Думаешь, маркиз позволит тебе это? - со скептицизмом поинтересовался МакЛин.
- Я сделаю вид, что снова попала в плен его чар. Бранд тщеславен, и не упустит возможности снова превратить меня в послушную марионетку, чтобы насладиться моментом в полной мере, - объяснила я, сама не до конца веря, что Мунди станет устраивать шоу, а не прибьет меня сразу по прибытию. Но Джонатану я этих сомнений не показывала. Он и без того весь на взводе.
- Хочешь усыпить его бдительность, незаметно приблизиться и лишить его дара? - уточнил собеседник, и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: - И как же ты собираешься противостоять его чарам без защитного кольца? - он глазами указал на мои руки, которые больше не украшал подаренный им артефакт. - Ты его потеряла, да? - в тоне мужчины слышался упрек и легкая обида.
- Нет, - замотала головой я, и тут же сникла, понимая, что сейчас придется признаться в самом страшном. - Я отдала кольцо Кейтлин.
- Моей сестре? Зачем ей кольцо, если она и так не подвержена ментальному воздействию... - граф осекся, будто его осенила догадка. Он настороженно посмотрел на меня. - Неужели, ты забрала у нее дар? - Дыхание МакЛина вновь стало громким и частым.
Я виновато опустила взгляд. Страх, что он потеряет ко мне доверие, или вообще возненавидит, был настолько силен, что снова захотелось заплакать.
- Бранд не позволит пронести в свое логово артефакты, - сипло произнесла я.
- Боги! Тейя! - яростно выпалил Джонатан.
Я даже вздрогнула от его грозного голоса.
Заметив это, граф сжал кулаки, затем свесил голову и обхватил ее руками.
- Прости меня, - тихо попросила я, спустя небольшую паузу.
МакЛин ничего не ответил. Лишь его тяжелое дыхание нарушило тишину нашего маленького убежища.
Я поднялась на колени и обняла его сверху, прислонившись щекой к волосам.
- Прости, - повторила сквозь слезы, которые так и не смогла сдержать. Теперь он все знает, и, возможно, уже никогда не будет относиться ко мне как прежде.
Какое-то время Джонатан сидел неподвижно, словно боясь разрушить момент. Но затем взял меня за руку, и осторожно, но настойчиво усадил к себе на колени.
Я растерялась от действий мужчины, и от того, как близко оказалось его лицо. В карих глазах графа не было злости, только легкая печаль и безграничная нежность.
- Глупенькая принцесса, - мягко сказал он, проводя по моей щеке тыльной стороной ладони. - Что же мне с тобой делать?