В это мгновение из темноты раздался писк, и сердце пропустило удар. Я замерла, превращаясь в сплошной комок страха.
- Что случилось? - МакЛин тут же почувствовал мое напряжение.
- Т-ты это слышал? – спросила запинаясь.
- Я тебя-то почти не слышу, - признался мужчина.
А я невольно ахнула, когда писк повторился, и, как мне показалось, стал ближе.
Внезапно крышка люка открылась, и в проеме появился уже знакомый дроу.
Признаться честно, сейчас я была даже рада видеть его.
Сектант спустился по скрипучей лестнице, и прикрепил к балке напротив нас магический факел. По трюму расплылся мягкий желтоватый свет.
- Возьмите, - темный эльф бросил мне в ноги круглый жестяной футляр, в котором обычно хранят лечебные мази или табак. - Это жидкий морок. Намажьте им лицо, чтобы спрятать ожоги. Курон не терпит уродцев в своем храме.
Джонатан весь подобрался и двинулся вперед, но я его остановила, придержав за предплечье.
Не стоило это того, чтобы затевать драку. Тем более в нынешнем состоянии графа. Да и дроу, похоже, не был в восторге от того, что приходится говорить подобное. Он просто передавал послание своего хозяина.
Почувствовав, что МакЛин немного расслабился, я отпустила его и взяла жидкий морок.
Больше ничего не сказав, темный эльф поспешил покинуть трюм.
- Зачем остановила меня? Я бы оторвал голову этому мерзавцу! - негодовал Джонатан.
- Давай пока обойдемся без геройств, - я придала голосу безмятежности, стараясь утихомирить воинственный настрой мужчины. - К тому же, теперь у нас есть на чем раздавить пуговицу.
При свете магического факела сразу нашлось и орудие для этой миссии. В метре от нас обнаружилась небольшая кучка всякого хлама, среди которого, впрочем, не было ничего, что могло помочь нам избавиться от веревок. Но мы к этому и не стремились.
Опасливо оглянувшись, я быстро схватила старую чугунную кружку и спешно вернулась на пригретое место. Все же недавний писк, который наверняка принадлежал моим "горячо любимым" созданиям, никак не выходил из головы.
Положив пуговицу на футляр, я накрыла ее дном кружки и как следует надавила. Послышался характерный хруст.
Высыпавшийся из пуговицы порошок был сероватого оттенка и не имел никакого запаха.
- Готово, - сказала я, и поднесла футляр ко рту МакЛина.
Он послушно проглотил содержимое пуговицы, и внимательно посмотрел на меня слегка мутноватым взглядом.
- Я... говорил тебе, что ты очень красивая? - хрипловато произнес мужчина.
- Что это? Действие порошка или попытка утешить? - с иронией поинтересовалась я, улыбнувшись.
Но Джонатан был сама серьезность.
- Ну, а если без шуток, - продолжила я, - ты вообще очень скуп на комплименты. Только недостатки и замечаешь, - добавила в голос немного укора.
Граф взял мои руки в свои.
- У меня будет время, чтобы это исправить. И никакой Шиновский мне не помешает, - он коснулся губами тыльной стороны моей ладони.
Я не стала ничего отвечать. Просто не знала, как выразить свои чувства к этому мужчине. Поэтому, вместо слов, устроила голову на его уютном плече, при этом мои руки продолжали находиться в его больших ладонях.
Несколько минут нас никто не беспокоил, и я, несмотря на всю драматичность положения, чувствовала тихую радость в душе.
Но внезапно наше с МакЛином уединение было прервано вновь повторившимся писком. На этот раз он раздался совсем рядом. Я покрылась ледяным потом, понимая, что крыса находится около меня.
Дрожа от страха и неприязни, я повернула голову и увидела ЕЕ! Здоровенная, иссини черная, она стояла на задних лапах практически вплотную к нам, словно ждала, когда на нее обратят внимание.
Я оцепенела от ужаса, и была не силах ни кричать, ни пошевелиться. Так и сидела с остекленевшим взглядом, чувствуя, что если хвостатая подойдет еще ближе, я просто потеряю сознание.
- А ну кыш отсюда! – прикрикнул Джонатан, схватив все ту же кружку, и намереваясь запустить ее в незваную гостью.
Но та вдруг замахала передними лапками, словно призывая не делать этого.
Граф замер, в изумлении разглядывая странное создание.
Наконец справившись со ступором, странности начала замечать и я.
Необычный оттенок, привязанный к шее маленький шнурок, и желтые глаза...
- Дуглас? - несмело предположила я.
Крыса согласно закивала, и подняла вверх большой палец на передней лапке.
Мы с МакЛином ошарашено переглянулись.
- Но как ты... - от шока повысила голос, и Дуглас жестом показал, чтобы я была потише. Видимо, опасался, что столь громкая реакция может привлечь сектантов.