Глава 21 (часть 1)
Глава 21
По ощущениям прошло пару часов, прежде чем сектанты спустились за нами. Ночь уже близилась к концу, но тяжелые тучи не давали пробиться первым проблескам рассвета. Аслак тонул во мраке.
Когда нас увели с пристани, которую освещали факелы корабля, я с трудом смогла разглядеть очертания тропы, ведущей вверх по склону.
Из темноты то и дело доносились скрежет и рычание. Наверное, последователи братства таким образом реагируют на появление столь желанной добычи. Меня трясло от обстановки вокруг. Здесь даже воздух был пропитан запахом абсолютного безумия.
Подъем наверх осуществлялся явно медленнее, чем планировалось. Нашу процессию тормозил Джонатан, по-прежнему изображающий бессилие. Он постоянно спотыкался и падал. Даже умудрился немного скатиться вниз. В конце концов, сектанты не выдержали и взяли его под руки, дабы немного ускориться.
Когда же мы оказались наверху, нашему взору предстал внушительных размеров храм, хорошо освещенный со всех сторон. Стены из серого камня местами простреливали трещины, лепнина под крышей осыпалась от старости, а широкие колонны у входа покрывали мох и плесень. Но следы, оставленные временем, не делали строение менее величественным. Храм Курона - виновника двух войн и прародителя жестоких идеалов, выглядел впечатляюще.
Но была в нем какая-то необъяснимая мрачность, которая присутствовала и внутри храма. Витражные окна с изображением Курона, внушительных размеров люстра покрытая паутиной и пылью, а потолок расписан изображением все того же кумира Бранда.
Сам же Бранд сидел в позолоченном кресле на небольшом возвышении, к которому вела дорожка кроваво-красного ковра. Эти вещи казались чужеродными в этом старинном месте. Но привыкший к роскоши Гальти не мог отказать себе в подобной слабости.
Чем ближе нас подводили к моему бывшему возлюбленному, тем победнее становился его взгляд. Но в то же время в глазах Мунди блестели злость и нетерпение. Казалось, что он с большим трудом контролирует желание расправиться с нами сию же секунду.
Когда нас подвели к возвышению, я смогла разглядеть и защитные артефакты, о которых предупреждал Дуглас. Массивный медальон в форме треугольника, браслеты на обеих руках и несколько колец, одно из которых было похоже на то, что подарил мне Джонатан.
- Знакомая вещица, правда? - заговорил Бранд, проследив за моим взглядом. - Мне было интересно, что же поспособствовало твоему освобождению от моих чар. Пришлось выяснить. - Он поднял руку, рассматривая кольцо. - А где твой артефакт?
Я пыталась понять, использует сейчас Мунди свой дар или нет, поэтому не сразу нашлась, что ответить.
- Отвечай, - процедил он и вперил в меня раздраженный взгляд.
- Потеряла, - пролепетала я, и, решив начать игру, свалилась на колени. - Прости меня, Бранд. Последние дни были словно в тумане. Я плохо помню, что происходило.
Великий Кайзар, пусть он поверит в мою раскаянность!
Гальти с минуту сканировал меня внимательным взором, от которого у меня поджилки тряслись, но затем растянул губы в улыбке и снисходительно произнес:
- Ну что ты, Тей, я не сержусь. Встань, не сиди на холодном.
М-да, не будь у меня иммунитета, я бы уже растаяла от его ласкового голоса.
- Тебе столько всего довелось пережить, но теперь мы наконец сможем быть вместе, - продолжил "очаровывать" Бранд.
Я часто закивала.
- Да! Как ты и обещал, больше никто не сможет нам помешать. - Я постаралась вложить в свой тон как можно больше обожания.
Но Мунди, казалось, все еще смотрел на меня с неким недоверием.
- Так приторно. Меня сейчас стошнит, - подал голос граф.
Ну вот не мог он промолчать, а?
Я хотела было обернуться и одарить МакЛина многозначительным взглядом, но вовремя спохватилась. Этот жест может окончательно разрушить мою и без того не особо убедительную игру.
- Помолчи, кровопийца, я с тобой позже разберусь, - с нескрываемой злобой бросил Гальти.
- Ты разберешься? - усмехнулся Джонатан. – Да ты один на один разве что с юной барышней справиться сможешь. И то если она будет без сознания.
Боги, что он несет! Зачем откровенно напрашивается?
Нужно было срочно остудить пыл взбунтовавшегося графа. И я не нашла ничего лучше, кроме как влепить ему звонкую пощечину. Благо, в отличие от МакЛина, руки мне уже развязали.
Вампир смотрел на меня с неподдельным изумлением.
- Не смейте разговаривать с Брандом в подобном тоне! Вы и волоска его не стоите! - накричала на него я.
Джонатан хмыкнул и отвел глаза. Ох, надеюсь, он не обиделся всерьез. Я ж для него стараюсь. Чтоб Мунди на него своих марионеток не натравил. Но Гальти, похоже, не собирался убивать МакЛина раньше времени.