Но тут случилось непредвиденное.
- Дуглас Хоук! - раздался голос Гальти. - Почему ты сражаешься на стороне этого вампира? Разве не знаешь, сколько зла он причинил Тейе?
С каждым новым словом Мунди движения барона становились все медленнее, а затем он и вовсе замер, устремив свой взор в сторону помоста, с которого вещал Бранд.
- Нет, Дуглас! Не слушай его! - подлетела к нему я, отбившись от очередного соперника. На бароне нет защитных артефактов, а это значит, что Гальти может внушить ему что угодно.
- МакЛин околдовал ее, чтобы потом надругаться и высосать всю кровь, - продолжал говорить Мунди.
Выражение лица Хоука изменилось.
- Дуглас, слушай меня, - я обхватила его лицо руками и заглянула в глаза. - Мунди все врет! Он использует на тебе свои чары, чтобы настроить против нас.
- Тейя, отойди от него! - выкрикнул Джонатан, отбиваясь от толпы врагов, которые теперь нападали только на него.
- Разум Тейи затуманен колдовством вампира, - Бранд снова завладел вниманием Хоука. - Убей его! Только так ты сможешь ее спасти!
Теперь лицо Дугласа искажала злость. Резко отодвинув меня, он кинулся на Джонатана, сбив того с ног. Между мужчинами завязалась ожесточенная борьба.
Я дернулась в их сторону, намереваясь остановить драку любой ценой, но тут же была схвачена двумя здоровенными орками.
- Тащите ее сюда! - приказал Бранд.
Глава 21 (часть 2)
Я и опомниться не успела, как уже оказалась на алтаре. Пока один сектант держал меня, другой поочередно привязывал мои руки и ноги к торчащим из каменной плиты кольцам. Я брыкалась, как могла, но силы были неравны. А Гальти возвышался надо мной и злорадно улыбался.
Убедившись, что мои конечности надежно привязаны, последователи братства торопливо отошли, уступая место своему хозяину. Тот продолжал улыбаться, сверля меня бешеным взглядом.
- Думала обмануть меня, Тей? - с напускным спокойствием поинтересовался он. - Неужели еще не поняла, что я всегда побеждаю.
- Все твои победы одержаны чужими руками. Сам ты ни на что не способен, - огрызнулась я.
Бранд наигранно усмехнулся, затем присел на корточки, и схватил меня за волосы, заставив приподнять голову.
- Сейчас я все сделаю своими руками, - прошипел он. - Жизнь, капля за каплей будет покидать твое тело. Ты будешь иссыхать медленно и мучительно, а потом сдохнешь. И я выставлю твой труп на всеобщее обозрение, чтобы все знали, какая участь ждет тех, кто осмелится перечить новому повелителю Симултерраса. - Дернув мои волосы так, что я ударилась головой, он отпустил их и снова поднялся. - И не переживай, о твоих подельниках я тоже позабочусь.
- Мерзавец! - выпалила я.
Мунди больше не стал реагировать на мои слова. Выставив руки ладонями вверх, он закрыл глаза и начал бормотать заклинание.
А я молилась всем богам, чтобы Дуглас успел нарушить целостность алтаря, и ритуал сорвался. Так не должно быть! Не может Бранд осуществить свои зловещие планы! Я ерзала и выворачивалась, но тугие узлы крепко держали мои руки и ноги. В голове набатом стучала болезненная мысль, что это конец. Что все жертвы и испытания были напрасны. Но я не поддавалась отчаянию. Стирая в кровь запястья и лодыжки, изо всех сил пыталась вырваться из плена.
Внезапно храм сильно тряхануло. Свечи попадали и покатились в разные стороны. Когда затрясло во второй раз, с потолка посыпалась пыль из камней, а большая люстра опасно закачалась.
Я почувствовала жжение в руке и подняла на нее взгляд. Одна из свечей упала рядом с моей кистью. Ее пламя прожигало веревки и задевало кожу. Но я готова потерпеть. Возможно, это шанс освободиться.
Чуть дальше еще одна не потухшая свеча подожгла бахрому покрывала, которым был накрыт стоящий у стены сундук. Таких накрытых сундуков была целая батарея, и этот поджог грозился перерасти в настоящий пожар. Но сейчас это никого не волновало, так как храм снова затрясло. И на этот раз так сильно, что Бранд не устоял на ногах, а люстра все-таки рухнула, подняв большое облако пыли.
- Что происходит?! - возопил Мунди, махая рукой перед лицом. Затем вперил в меня ненавидящий взгляд. - Это все твоя вина! Ты испортила ритуал! - Он набросился на меня и схватил за шею. – Ты поплатишься за это, мразь!