Я открывала рот, словно рыба, пытаясь вдохнуть кислород, которого и без того не хватало, в этом царстве огня и пыли. Освободив руку из поврежденной веревки, я вцепилась Бранду в лицо, пытаясь оттолкнуть, но тот лишь усилил свою хватку. Легкие горели, а в глазах начало темнеть. Тело слабело с каждым мгновением, готовое вот-вот принять неизбежное.
Но вдруг мою шею отпустили, и постепенно пространство вокруг вновь начало прояснятся. Спустя несколько секунд, я смогла разглядеть, что произошло.
Джонатан не сидел, он полулежал рядом со мной. Его лицо было в ссадинах и крови, а правый глаз практически полностью заплыл.
- Надо поторапливаться. Я только оттолкнул его, справиться с ним сейчас сил не хватит, - приглушено произнес он. Окровавленными пальцами, граф не без труда справился с узлом и освободил мою вторую руку.
Пытаясь привести дыхание в норму, я резко села и принялась развязывать ноги. Все вокруг было охвачено огнем, и затянуто дымом и пылью. Поэтому мы с МакЛином не заметили, что Бранд уже успел очухаться. Вынырнув из серого облака, он накинулся на нас с кинжалом. Все произошло в долю секунды, но Джонатан успел среагировать, заслонив меня от серебряного клинка.
Мир вокруг потемнел. Я видела, как граф схватился за кинжал, торчащий из груди, как он медленно оседает, и как голова мужчины опускается на каменную плиту. Видела и не могла шелохнуться. Я словно впала в ступор, отказываясь верить в происходящее. А потом меня захлестнула неистовая ярость.
Схватив свечу, я швырнула ее в лицо Мунди. Тот зашипел, закрыв лицо руками. Этого секундного замешательства мне хватило, чтобы резко подскочить к Бранду и вцепиться в него. Осознав, что происходит, он попытался оттолкнуть меня, но потерпел неудачу. Гнев и ненависть к этой твари придавали мне сил. Воззвав к своему дару, я направила его на Мунди. Через мгновение он взвыл от отчаяния и боли, а я почувствовала, уже знакомое покалывание в пальцах. Чужая магическая энергия проникала сквозь кожу и разгоняла кровь. Тело наполнилось свежими силами, и принимало новый магический дар.
Впитав все до последней капли, я отпустила обмякшего Бранда, и тот безвольно рухнул, противно завывая.
Я же ринулась к Джонатану. Сквозь кровавые подтеки виднелась неестественно бледная кожа. Граф был без сознания, и... Не дышал... Вытащив из его груди отравляющий металл, я зажала зияющую рану куском ткани. Затем, продолжая зажимать рану, использовала дар своей мамы, который также теперь перешел ко мне, чтобы усилить его способность к регенерации.
- Джонатан, - сквозь слезы звала я, пытаясь нащупать его редкий пульс. Но сердце МакЛина молчало. И мое тоже хотело остановиться вместе с ним.
Это я должна была погибнуть! Мое бездыханное тело должно было лежать на этом камне. Зачем? Зачем он это сделал? Пожертвовал собой, зная, что без него мне не нужна эта жизнь.
Я прислонилась к любимому, громко рыдая в его окровавленный сюртук.
- Пожалуйста, не бросай меня, Джонатан, - всхлипывала я.
Громкий сумасшедший смех приглушил и мой плач, и шум рушащегося под огнем храма.
Бранд сидел на коленях и буквально захлебывался своим хохотом.
- Ты... Все равно проиграла. - Он смотрел на меня безумным взглядом. - Погибнешь здесь вместе со своим кровопийцем, и договору между нашими королевствами придет конец. Я хорошо постарался, чтобы народы Симултерраса возненавидели друг друга. Они с готовностью развяжут новую войну и без чьего-либо внушения.
Слова, которые по задумке Гальти должны были окончательно меня сломить, возымели противоположный эффект. Я поднялась на ноги и с вызовом посмотрела на него.
- Нет. Мы выберемся отсюда и вернем в наш мир гармонию и процветание. Но ты этого уже не увидишь.
Бранд попытался встать, но пошатнулся и сел обратно. Сказывалась потеря магических сил.
- И как же ты собираешься выбраться отсюда, если единственный выход завален? Или ты умеешь проходить сквозь стены? - Он криво улыбнулся.
Я не стала больше тратить на него время. Отыскав глазами Дугласа, я подбежала к нему. Барон был без сознания, но, хвала богам, пульс и дыхание были в норме.
Выпрямившись, я посмотрела в самое сердце пламени.
- Маркус, помоги нам, - хрипло позвала я. Голос еще не восстановился после удушения, и говорить было тяжело.
Огонь никак не отреагировал на мою просьбу, продолжая процесс пожирания храма.
- Маркус, ты меня слышишь? Пожалуйста, спаси нас, - повторила попытку я.