Пламя чуть затихло, а затем вспыхнуло с новой силой. Пришлось отступить на несколько шагов, чтобы вновь не оказаться в его голодных объятиях. Треск огня стал больше походить на рычание, и постепенно в его красно-оранжевом свечении начала проглядываться темная фигура.
Я облегченно выдохнула, осознав, что герцог откликнулся на мой зов. Ни я, ни сам Флейм не знали, каким образом работает его способность к телепортации, и, конечно же, не было никакой уверенности, что Маркус сможет переместиться. Но в глубине души, я чувствовала, что если позову, он обязательно придет.
Пламя расступилось, словно распахнутые ворота, пропуская герцога в храм, а затем снова стало единой непроглядной стеной.
Флейм смотрел на меня абсолютно черными глазами. Его клыки и когти удлинились, а вздутые вены пульсировали огненным свечением. Но Маркус больше не был подвластен ненасытной тьме. Теперь она подчинялась ему.
- Маркус! - Я на мгновение обняла его, затем отстранилась и залепетала: - Прошу, вытащи нас. Дуглас без сознания, а Джонатан… - я запнулась, проглатывая слезы, - он серьезно ранен. Пожалуйста, помоги.
Герцог погладил меня по щеке, в утешающем жесте, затем осмотрелся и велел:
- Жди здесь. - После чего скрылся из виду.
Несколько минут ничего не происходило, а потом храм пронзил сильный грохот. Я прищурилась, силясь разглядеть, что случилось. В стене, справа от входа, образовалось отверстие, впускавшее в помещение свежий воздух и дневной свет.
Я даже представить не могла, что Флейм использовал, чтобы проделать подобную дыру в толстенной стене. Но когда он вновь появился передо мной, поняла - Маркус пробил выход собственным телом. Он весь был в крови, ссадинах и каменной пыли.
- Маркус, - обеспокоенно выдохнула я.
Но герцог, казалось, и не замечает своих ранений. Или делает вид, что не замечает.
Подхватив Дугласа на руки, Флейм понес его в сторону выхода.
Я же вернулась к Джонатану. Ткань на его ране пропиталась кровью, и я спешно сменила ее, оторвав еще один лоскут от подола своего платья.
- Держись, пожалуйста, держись, - сквозь слезы приговаривала я, гладя любимого по голове.
Страх потерять его был настолько силен, что руки и ноги отказывались слушаться.
- Помоги мне выбраться, и я верну его, - подал голос Бранд. - Я знаю заклинания, способные оживить мертвых.
Я зло посмотрела на него. Сейчас Мунди, чье имя долгие годы вызывало страх и трепет у всего Симултерраса, выглядел жалко. Но я не испытывала к нему ни малейшего сострадания. Этот безумец, погубивший столько жизней в угоду своим амбициям, заслуживал самого сурового наказания. Он должен заплатить за свои грехи.
Успевший вернуться Маркус считал также. Он внимательно смотрел на меня, будто дожидаясь сигнала. И когда я взглянула на герцога, он понял все без слов.
Короткий кивок Флейма был приказом голодным языкам пламени, которые потянулись к Бранду. Мунди завопил и попытался отползти от огня, но тот, повинуясь воле Маркуса, стремился к своей жертве.
Я не видела, как Гальти горел, лишь слышала его жалобные крики за спиной, когда мы спешили к выходу. Странно, но я не почувствовала облегчения, осознав, что Бранд мертв. Возможно, понимание победы придет позже, но в данный момент мне просто было не до этого. Сейчас все о чем я могла думать – спасение Джонатана. Я надеялась, что его еще можно спасти...
Оказавшись на безопасном расстоянии от храма, Маркус положил графа на землю, рядом с Хоуком.
Я снова и снова пыталась нащупать у МакЛина пульс, но он по-прежнему не подавал признаков жизни.
- Ты сможешь перенести нас к ближайшему целителю? - Я умоляюще посмотрела на герцога.
Тот отвел взгляд и сказал с сожалением:
- Думаю, эта способность распространяется только на меня.
Его слова, подобно молоту, разбили хрупкую надежду. Меня охватила паника. Перед глазами все плыло от слез. Вокруг бегали бывшие сектанты, радуясь полученной свободе. Они подходили к нам и что-то говорили, но я ничего не слышала. Меня душили слезы и невыносимая боль. Я взывала к милосердию богов и молила о том, чтобы они вернули Джонатана.
- Тейя! - Кто-то настойчиво тряс меня за плечо, пытаясь привести в чувства. - Тейя, очнись!
Я повернулась к источнику звука, силясь сфокусировать на нем зареванный взгляд. Передо мной был взъерошенный и сильно побитый Дуглас. Прибывая в полной прострации, я не заметила, когда он пришел в себя.
- Тейя, послушай, - он опустил руки мне на плечи, призывая к вниманию. - Тело вампира после смерти становится серым и сморщенным. У графа подобных симптомов нет, значит, его еще можно спасти. Я вынесу нас отсюда, но для этого тебе нужно успокоиться, хорошо? - Барон пристально посмотрел на меня.