- Мама, тебе нельзя нервничать, - сетовала Джейн, погладив маму по предплечью, в утешающем жесте.
На лбу Маркуса выступила испарина. Он сидел неподвижно, словно боялся, что если произнесет хоть слово, или пошевелится, причинит боль этой женщине.
- Когда начался пожар, - продолжила Эвин, немного успокоившись, - нас бросили на произвол судьбы. После неудавшегося бунта, похитители стали запирать люк на несколько замков, и у нас не было шанса выбраться из охваченного огнем дома. Я уже попрощалась с жизнью, и сожалела лишь об одном - что мой ребенок так и не появится на свет. О том, что беременна я узнала лишь через пару недель после похищения. Мой муж мечтал о ребенке и был бы счастлив этой долгожданной новости. Но смерть пришла за ним раньше срока. А сейчас она ждала и нас. Но внезапно крышка люка отлетела, словно кто-то просто вырвал ее из петель, и перед нами предстал демон. Огромный, с устрашающими клыками и черными глазами. Наверное, в подвале началась бы паника из-за пугающего гостя, но мы были слишком обессилены, чтобы выражать какие-либо эмоции. Нам уже было все равно, погибнем мы от пожара или от рук демона. Тем больше было наше удивление, когда, вместо того, чтобы убить, демон начал выводить нас из горящего дома. Он спас всех до единой, - Эвин подняла на герцога заплаканные глаза, и добавила с трепетом: - Вы спасли нас.
Флейм прибывал в смятении. Капельки пота стекали по его вискам и шее, а дыхание было прерывистым, громким.
- Я... Не помню этого, - извиняющимся тоном сказал он. И было заметно, что Маркус действительно сожалеет. Возможно, помни он этот эпизод, те события перенеслись бы легче.
- Я искала вас, чтобы поблагодарить. Тогда вы спасли не десятки, а сотни жизней. У нас у всех есть дети, а у кого-то уже даже внуки, которые никогда бы не появились на свет, если бы нас продали в рабство. Джейн... Ее бы сейчас не было рядом со мной... - Женщина снова расплакалась.
- Мама, ну перестань, - в очередной раз призывала Джейн, приобняв Эвин.
Маркус встал из-за стола и подошел к расположенному у стены столику, где стояли графин и закуски. Через несколько мгновений он вернулся с бокалом воды.
- Вот, - герцог протянул бокал Эвин.
- Спасибо, - поблагодарила та, и сделала несколько глотков. - Простите, что так долго искала вас. Мне столько всего хочется у вас спросить, и о многом рассказать.
Флейм тепло улыбнулся и получил искреннюю улыбку в ответ. А я поняла, что нам с Александром нужно оставить их. Маркусу и Эвин есть о чем поговорить, и лишние уши здесь ни к чему. Князь тоже это осознавал. Мы с ним переглянулись и поспешили удалиться, сославшись на неотложные дела. Уже в дверях, я поймала благодарную улыбку герцога. И она была настолько заразительной, что и мои губы растянулись в ответ.
Я так и продолжала улыбаться и по дороге в покои Джонатана, и когда обнаружила, что мой благоверный уже спит. Этот упрямец явно переоценил свои силы, отправившись в путешествие по особняку, сразу после пробуждения. Я прилегла рядом и положила голову графу на плечо. Засыпала я тоже с улыбкой на лице, чувствуя, что теперь по-настоящему счастлива.
Эпилог.
6 месяцев спустя.
- Приказ о вашем назначении на должность градоначальника, - я протянула свиток, перевязанный пурпурной лентой, и закрепленный императорской печатью на затвердевшем воске.
- Я буду служить верой и правдой на благо нашей империи. - Коэль Бут стоял на одном колене, почтительно склонив голову. Свиток он принял с нескрываемыми трепетом и гордостью.
Когда месяц назад на месте разрушенного Каосена появился заново отстроенный город, который ныне носит гордое имя героически погибшего Тоаля, у меня не было сомнений в том, кого назначить его главой. Коэль хорошо позаботиться о городе, названном в честь его брата.
- Народ уже собрался на площади и ожидает вас, - сообщил Коэль, поднявшись на ноги.
- Мы будем через несколько минут, - сказал Джонатан, чем остановил, уже собиравшеюся подняться меня.
- Да, Ваше Величество, - новоиспеченный градоначальник вновь поклонился и поспешил удалиться.
А я вопросительно посмотрела на супруга.
- Хочу побыть пару минут наедине с любимой женой, - пояснил он свои действия и не преминул добавить: - А то последние несколько дней мы с тобой то в компании советников, то в дороге.
- Государственные дела, - развела руками я, подыгрывая явному преувеличению мужчины. Да, последние дни и правда были довольно хлопотные, но далеко не так, как он хочет показать. Время на то, чтобы побыть вдвоем у нас всегда находилось.