Герцог открыл маленькое окно, впуская в комнату свежий вечерний воздух, затем заглянул за дверь, ведущую в купальню, и сообщил:
- Лохани нет, но есть корыто и ковш.
"Ванна, кофе, круассаны”, - пронеслось в голове. Эх, сколько бы я сейчас отдала за эту прелесть...
- Принцесса?
- А? - я поймала на себе вопросительный взгляд Флейма.
- Попросить хозяина, чтобы он нагрел для вас воды?
- Да, пожалуй, - неуверенно протянула в ответ. - А как же вы?
- Мне и холодная подойдет, - отмахнулся Маркус.
Ну да, у него ж температура тела высокая.
Вспомнилась прошлая ночь... Его горячие объятия и дыхание, щекотавшее мою шею... Меня накрыло всепоглощающим смущением. Я почувствовала, как заливаюсь краской.
- Все в порядке?
- М? - да я сегодня просто гений красноречия!
- Ваше лицо... - герцог замялся. - Вы себя нормально чувствуете?
Я тут же обхватила ладошками пылающие щеки.
- Все хорошо, устала просто, - заверила я, и натянула глупую улыбку.
- Уверены, что не подхватили простуду? В пещере вы были такой холод... - запнувшись на последнем слове, Флейм смущенно улыбнулся и отвел взгляд в сторону.
Похоже, я здесь не единственная, кого не отпускает вчерашнее "согревание". Только вот сдается мне, что мысли Маркуса ушли гораздо дальше моих.
Стук в дверь прервал неловкость, повисшую между нами. Через мгновение в комнате появился Грем с подносом в руках.
- Я ужин принес! - весело возвестил он, поставив поднос на стол. - Как вам удобства? Все устраивает? - мужчина переводил взгляд с меня на герцога и обратно.
- Все хорошо, спасибо, - поблагодарил Маркус. - Не могли бы вы нагреть воды для моей невесты?
- Конечно-конечно, - зажестикулировал хозяин заведения. - После дороги-то надо помыться. На вас разбойники напали? - Мужчина покосился на порванную рубашку Флейма.
- Да. Они настигли нас в лесу. Забрали вещи и лошадей, - коротко описал события герцог.
- Ой, ребятки, как же вас в лес-то занесло? Разве не знаете, какие там зверства происходят?! - недоумевал Грем.
- Зверства? – насторожился Маркус.
- Убийцы, воры, насильники, - перечислил мужчина, загибая пальцы. - Вся бандитская разновидность там обитает. Нет от них никакого спасения! Только за последнюю неделю несколько обозов ограбили да с десяток человек порешили. Повезло вам, что ноги унесли.
- Куда же стража смотрит? - продолжал выступать в роли переговорщика Флейм.
Я же сидела на кровати и ловила каждое слово нашего болтливого собеседника. Мудрость на все времена - "Кто владеет информацией, тот владеет миром"!
- Дак они принцессу светлую ищут, - сообщил хозяин заведения. При этом глянул на нас так, будто мы прилетели с другой планеты, и не знаем очевидных вещей.
- Светлую принцессу? - Маркус продолжал вытаскивать из Грема полезные сведения. И надо отдать должное моему спутнику, выглядел он так, будто правда не понимает, о чем идет речь.
- Ну, дочку правителя ихнего. Ту, что в Даркариасе пропала. Не слышали что ль? - удивлению мужчины не было предела.
- Наша деревня расположена в горах, туда слухи редко доходят, - заливал Маркус с невинным выражением лица.
.Хозяин заведения озадачено почесал затылок.
- Люди разное толкуют. Кто говорит, что ее похитили, кто, что она сбежала. У темных сейчас вообще непонятно что творится. Правитель пропал, бандиты на солдат нападают, невинный народ гибнет. Беда, в общем. Из-за этого наши и решили границу закрыть. Но стражники думают, что принцесса как-то могла сюда пробраться, вот и ищут день и ночь. Надоели уже до печенок! - Грем прямо пылал возмущением. Видимо и правда знатно его достали.
- И такая ситуация сейчас во всем королевстве? - герцог заметно напрягся.
- Не знаю, во всем ли, но в ближайших городах и поселениях - точно! Разбойники поэтому в лес и ушли.
Мы с Флеймом мельком переглянулись. Новости, мягко говоря, были не веселые.
- А вы, ребятки, издалека будете? - полюбопытствовал хозяин заведения. Мужчина продолжал разглядывать нас с неприкрытым интересом.
- Из маленькой северной деревни Монтис. Вы, наверное, о такой и не слышали, - нашелся с ответом мой спутник.
- Не слыхал, - подтвердил Грем. - А что привело в наши края?
- Едем в столицу, навестить родственников. Моя невеста хочет пригласить своих кузенов и кузин на нашу свадьбу.
Помнится в начале нашего знакомства, я считала Флейма честнейшим человеком. Так вот теперь я в этом не уверена. Врать Маркус может весьма умело. Смотрю на него: весь такой из себя деревенский парень, и глаза такие честные-честные. И не скажешь, что заливает тут соловьем. Одним словом - профи.