- Свадьба - это хорошо! – разулыбался Грем. - Ох, помню я свою свадебку. Три дня всей деревней гуляли! - мужчина поднял взгляд, предавшись воспоминаниям.
И мне, и Флейму хотелось подробнее расспросить хозяина заведения о поисках принцессы Лайтариаса, но мы понимали, что повышенный интерес с нашей стороны может вызвать подозрения.
- Ну, вы располагайтесь, отдыхайте, - добродушно сказал мужчина, и собрался уходить.
- Простите, - привлекла я внимание Грема. - Здесь... крысы не водятся? - последние слова почему-то прошептала и оглянулась на всякий случай.
- Скажете тоже! - махнул рукой хозяин заведения. Я выдохнула с облечением. - Конечно водятся, - все также беззаботно добавил он.
А я почувствовала, как по коже забегали мурашки. Хвостатые, мохнатые и зубастые... Брр. Я поежилась.
- Да вы не бойтесь, на второй этаж они редко забегают, - уже находясь в дверях, Грем попытался смягчить удар.
Только вот легче от его слов мне не стало. Я невольно забегала глазами по полу, в поисках следов пребывания этих... существ.
Увлеклась своим занятием и не заметила, что Маркус уже расставил на столе наш ужин, и, по-видимому, несколько раз меня позвал. Я очнулась только, когда герцог легонько коснулся моего плеча.
- Принцесса.
- Да? - я дернулась и взглянула на Флейма снизу вверх. Мужчина стоял рядом и обеспокоенно смотрел на меня.
- У вас такой встревоженный вид. Переживаете из-за стражи?
- А? Да, и из-за этого тоже. Как вы думаете, во-о-он та вот дырочка, - я указала пальцем направление. - Ее можно чем-нибудь закрыть?
Герцог перевел взгляд на объект моих переживаний, затем снова на меня.
- Вот оно что, - я уловила тихий смешок в его голосе.
- И ничего смешного! - обиженно бросила я.
Вместо раскаяния Маркус подошел к той злосчастной щели и стянул с себя рубашку.
- Что вы делаете? - мой голос показался слегка писклявым.
- Выполняю вашу просьбу, - невозмутимо заявил герцог.
- Я вас рубашку снимать не просила, - справедливо заметила я.
- Ее все равно придется выбросить. - Флейм заткнул своим одеянием щель. - А так вам спокойнее будет.
Ну, это с какой стороны еще посмотреть. Учитывая вчерашнюю щекотливую ситуацию...
- Давайте поужинаем, - Флейм устроился за столом.
Я последовала его примеру, изо всех сил стараясь не смотреть на своего спутника.
Помолчав какое-то время, Маркус вновь заговорил:
- Не думаю, что вас ищут по приказу местных властей, - в его голосе слышалась обреченность.
Я печально закивала, соглашаясь с его словами.
И я, и Флейм прекрасно знали, что последователи Мунди идут за нами по пятам. Но все же надеялись, что у нас есть небольшая фора.
- Маркус, - тихо позвала я.
Он отвлекся от ковыряний в своей тарелке и повернулся ко мне.
- Вы же помните о своем обещании? - Мне нужно было услышать от него подтверждение того, что он не будет подставляться.
- Помню. - Отложив столовые приборы, Флейм подался вперед и взял мои руки в свои. - А еще я обещал, что защищу вас любой ценой, поэтому ничего не бойтесь.
- А вот и водичка! - в комнате появился Грем, с двумя ведрами в руках и вещами подмышкой. - Я вам еще наши с женой ночные рубахи принес, а то негоже на чистое тело грязную одежку надевать, - мужчина поставил свою ношу на пол и протянул нам вещи. - Вы не волнуйтесь, все чистенько, жена только вчера постирала.
Пока герцог благодарил радушного хозяина, я прихватила ведра и под шумок ускользнула в купальню. Хотелось смыть с себя все переживания и ненужные мысли.
Разбавив воду до приемлемой температуры, я поспешила забраться в тазик.
Теплая вода пусть и немного, но помогала расслабиться. Если не морально, то хотя бы физически. Тазик это не джакузи, конечно, и даже не лохань, но в таких условиях и на том спасибо. Разнежившись, я прикрыла глаза от удовольствия. Однако стоило мне это сделать, как меня накрыло волной тревожных мыслей и образов. События последних дней вереницей проносились в голове, вызывая где-то там, в недрах разморенного теплом тела, холодное, саднящее чувство, сдавливающее сердце, словно тисками из колючей проволоки. Казалось, еще пара мгновений и я просто задохнусь.
Наверное, надо было бы открыть глаза, проморгаться, умыться холодной водичкой и стряхнуть с себя наваждение. Я бы так и сделала, если бы сквозь пелену всех этих тревог и страха перед неизведанным, не пробился выразительный взгляд карих глаз. Проникновенный и такой желанный. Меня начало окутывать приятное волнение, начисто сметающее весь негатив. Захотелось утонуть в этих глубоких глазах. Полностью раствориться в новом вихре будоражащих чувств и забыть обо всем на свете…