Опираясь на локоть, я попыталась подняться. Боль не собиралась покидать меня, наоборот усилилась, стоило только пошевелиться.
- Боги! Да вы же горите! – внезапно появившийся Грем стал спешно тушить подол моего платья, бормоча какие-то ругательства.
А я и не заметила, что оно горит.
- Вставайте, я выведу вас отсюда, - мужчина взял меня за локоть.
Маркус передвигался крайне тихо для своей комплекции, поэтому я не слышала, когда он приблизился, лишь почувствовала, что мой локоть больше никто не держит. А когда обернулась, Грем уже лежал на земле и держался за разбитый нос. Герцог надвигался на него, скаля зубы.
Это взбодрило меня. Резервные ресурсы организма бросились на защиту невинного.
Я подлетела к Флейму и вцепилась в его широкую руку.
- Маркус, постой! Он...
Демон не собирался меня слушать. Он дернул рукой и стряхнул меня словно букашку.
Я посмотрела на покрасневшие ладони. Герцог был не просто горячим - обжигающим. Он пылал чистой яростью.
Собрав в кулак последние силы, я встала между Маркусом и его целью.
Демон смотрел на меня немигающим взглядом. Тьма в его глазах гневалась, требуя новых жертв. Мощная рука уже была занесена, дабы смести надоедливую преграду. Но я опередила удар, обняв Флейма и прижавшись к его груди.
- Маркус, пожалуйста, приди в себя.
Герцог лишь на миг растерялся. Однако тут же зарычал и попытался отпихнуть меня.
Но моя хватка не ослабла.
Левая щека и шея горели огнем. Жар, исходящий от герцога был невыносим. Казалось, я держусь за раскаленную трубу. Я чувствовала, как плавится моя кожа.
Флейм предпринял очередную попытку оторвать меня от себя, и вновь безрезультатно. Я лишь сильнее прижалась к нему, чувствуя при этом, что вот-вот потеряю сознание от нестерпимой боли.
Демона моя упертость еще больше разозлила. Огромные руки вспыхнули огнем, а из горла раздался протяжной рев. Пламя, повинуясь хозяину, подобралось ближе, обжигая ноги голодным языками. За спиной послышался стон Грема.
- Маркус, пожалуйста, вернись, - я тихонько погладила его по спине, в последней надежде унять ненасытную тьму, завладевшую герцогом. - Вернись ко мне, - Влажные капли кипели на раскаленной щеке. Боль звенела в каждой клеточке моего тела. Сердце бешено вырывалось из груди, моля о помощи.
Смерть была уже совсем близко. Человеческое тело неспособно выдержать подобных пыток. Но отступать некуда. Сколько еще невинных людей погибнет, пока Флейм не вернет контроль над демоном? Необходимо задержать его пока силы не иссякнут. У жителей должен быть шанс на спасение.
Я опустила веки. Если мне суждено сейчас уйти, то нужно взять с собой только хорошие воспоминания. Те, что связаны с самыми близкими. В затуманенном рассудке вспышками замелькали отрывки из прошлого. Счастливые моменты рядом с родителями. Веселые приключения с лучшими друзьями. И те крохи, что я была рядом с мужчиной, которого полюбила всем сердцем. Как же мало времени мы провели вместе…
На плечи легли горячие ладони, отрывая меня от мира сладких грез.
Я открыла глаза.
Пламя отступило от нас. Жалобно потрескивая, оно расползалось в разные стороны.
- Тейя… - услышала над головой хриплый голос.
Немного ослабила хватку и отстранилась. Чувствуя, как прилипшая к груди Флейма кожа отрывается от моей пострадавшей щеки, я болезненно поморщилась и подняла на герцога влажный взгляд.
Привычные мягкие черты лица были лучшей наградой за пережитые муки.
Маркус смог совладать с темной сущностью и вернул себе человеческий облик. Тьма исчезала из его глаз, ей на смену пришли ужас и искреннее сожаление. На лице и шее герцога блестели бисеринки пота, а дыхание было тяжёлым.
- Ты вернулся, - тихо проронила, прежде чем последние силы покинули меня и я отключилась.