- Я сделала все, что смогла, - судя по голосу, говорила молодая девушка. - Но вы должны понимать, что лекарь не в силах вылечить подобные повреждения. Ей нужен целитель.
- Когда мы сможем уйти? - это был Маркус.
- Я бы советовала постельный режим на ближайшие две-три недели.
- Мы не можем себе столько позволить, - признался герцог обреченно.
В ответ Флейм получил тяжелый вздох.
- Давайте подождем хотя бы два дня, я должна убедиться, что ей не стало хуже, - девушка хоть и пошла навстречу, но явно была не согласна с таким положением вещей.
Послышались шаги и звук закрывающейся двери.
Я почувствовала, как кто-то сел на кровать и взял меня за руку, прежде чем снова отключиться.
Следующее пробуждение встретило меня неприятным запахом и паршивым самочувствием. Меня сильно знобило, к горлу подступала противная тошнота, а голова... Голова, казалось, вот-вот взорвется от боли.
Я медленно открыла глаза. Помещение, в котором я находилась, плыло и кружилось. От этой карусели меня замутило еще сильнее. Зажмурившись, я сделала глубокий вдох-выдох, чтобы остановить подступающую порцию желчи. Дождалась, когда разбушевавшийся организм немного успокоится, и осторожно подняла веки. Пляска перед глазами не прекратилась, но была уже не столь обильной, и я смогла рассмотреть свое окружение.
Небольшая комната, обставленная старой, но добротной мебелью. Единственное окно было прикрыто плотными занавесками, едва пропускающими солнечный свет. Рядом с моей кроватью потрескивала одинокая свеча.
Маркус сидел на табурете, опустив голову на мою постель. Он дремал, но как и прежде, сон не приносил ему покоя. Лицо герцога было напряженным, на лбу выступила испарина, а ресницы то и дело подрагивали.
Страшно представить, что он почувствовал, когда пришел в себя. Когда увидел вокруг разрушения и растерзанные тела. Самый жуткий кошмар в жизни Флейма повторился: он вновь потерял контроль над внутренним демоном. Долгие годы сгоревшая деревня лежала на плечах Маркуса непосильной ношей, и теперь эта ноша стала еще тяжелее...
Я осторожно провела рукой по его волосам, но это легкое прикосновение разбудило герцога.
- Тейя, - он поднял голову и подвинулся поближе. - Как ты себя чувствуешь? - Флейм взволнованно разглядывал меня.
- Не очень, - честно призналась я. - А ты? Ты не ранен? - я посмотрела в его влажные глаза. Герцог, как мог, сдерживался, но губы предательски дрожали.
- Я... – задыхаясь, проронил Флейм. - Я не... - по его щекам побежали блестящие капли.
Я вытянула руку и аккуратно вытерла его горькие слезы.
- Что же я наделал... - он прислонился щекой к моей ладони. - Я - чудовище. Чудовище...
- Маркус...
- Я так виноват... - плечи герцога затряслись.
Я приподнялась, при этом чувствуя, как все вокруг снова завертелось, и обняла своего спутника. Сейчас это все, что я могу для него сделать. Герцогу нужно выплакаться. Выплеснуть наружу всю боль и сожаления, что пожирают его изнутри.
Мы просидели так какое-то время.
Я обнимала Флейма и одновременно держалась за него, чтобы не рухнуть обратно на подушку. Голова страшно кружилась и болела. Да и общее состояние было никудышным. Лишь сила воли и желание поддержать Маркуса помогали мне оставаться в сознании.
Герцог потихоньку успокаивался, и уже сам легонько поглаживал меня по спине.
- Прости меня, - пробормотал он. - Я нарушил свое обещание. Должен был защищать тебя, а сам...
- Ты и защищал, - прервала я. - Если бы не ты, я попала бы в лапы монстра.
- Ты и так в лапах монстра, - печально заметил он, и обнял меня чуть крепче.
Я отстранилась, слегка покачнувшись, и попыталась сфокусировать взгляд на Флейме.
- Маркус, ты помнишь, в чем заключается наша миссия?
- Добраться до Лайтариаса и остановить войну, - ответил собеседник, на всякий случай, придерживая покачивающуюся меня.
- Верно. И мы обязаны сделать это любой ценой. Поэтому мы должны дать друг другу еще одно обещание.
- Какое? - Флейм насторожился, будто заранее знал, что ему это не понравится.
- Даже если один из нас будет при смерти, другой не отступится и доберется до светлых земель в одиночку.
- Да что ты такое говоришь! – вскинулся герцог.
- Маркус, послушай, - я взяла его за руку, стараясь подавить сопротивление. Ощущение, что я вот-вот потеряю сознание, становилось все сильнее. Нужно успеть, пока я еще здесь. Неизвестно, когда я очнусь, и очнусь ли вообще. - Наша задача важнее моей или твоей жизни. Если мы не остановим войну - Симултеррас погибнет. Мы не можем этого допустить!