Подождав еще немного, и убедившись, что стражников по близости нет, я открыла глаза.
Маркус смотрел на меня с замиранием и тревогой.
- Думаю, мы оторвались, - все так же неуверенно произнесла я.
Герцог выдохнул.
- Хорошо, значит, остановимся здесь.
Он встал и завозился вокруг, подготавливая место для ночлега.
Через несколько минут импровизированная постель из листьев и мха была готова. Маркус бережно уложил меня, накрыв сверху своей накидкой.
- Ты устала, поспи, - Флейм поднялся и отступил от меня.
- Я не устала, ты всю дорогу нес меня, - я все старалась бодриться.
- Поспи, - повторил он, присаживаясь чуть поодаль.
Судя по хмурому лицу Маркуса, разговор продолжать он не намеревался.
- Почему ты сел там? – спросила я, хотя догадывалась о причине.
- Отсюда лучше обзор, - бросил герцог и заозирался по сторонам для наглядности.
- Маркус...
- Так будет лучше, Тейя, - прервал Флейм, понимая, что его раскусили.
- Лучше для кого? - я не собиралась отступать.
Герцог молчал, опустив взгляд на землю.
- Для кого, Маркус? - мой тон стал настойчивее.
- Для тебя, - наконец ответил он. – Не хочу подвергать тебя опасности.
Сколько же боли и раскаянья было в его голосе. Черное облако над головой Флейма разрослось и, казалось, вот-вот поглотит его полностью. Чувство вины порождало в моем спутнике новые страхи и опасения. Герцог боялся, что его темная сущность вновь возьмет вверх, и он навредит мне.
Как мне показать, что я его не боюсь? Как доказать, что полностью ему доверяю? Ведь я знаю, что Маркус никогда не навредит мне намерено, даже в обличии демона.
- Ты защищал меня, - нарушила я затянувшуюся паузу. - С самой первой встречи ты сражался за меня. С Оракулом, с Зирой, с солдатами... Ты напал на Грема, потому что был уверен, что он желает мне зла. В том, что произошло, нет твоей вины. Ты пытался оттолкнуть меня, чтобы я не пострадала. В человеческом обличии или в обличии демона... - я выдержала короткую паузу, и Флейм поднял на меня взгляд, - я знаю, что ты будешь на моей стороне.
Ответом был лишь глубокий вздох.
- Я боюсь не твоего демона, а того, что ты отстранишься от меня, - призналась я.
От одной лишь мысли, что герцог вновь выстроит вокруг себя стену из сожалений и отчаяния, сердце сдавливало болью. Этот человек не заслуживает всех тех страданий, что ему довелось пережить. Мне хотелось прогнать из его души всю горечь и поселить там немного тепла.
Маркус подошел ко мне. Неяркий лунный свет обрисовывал его высокую мощную фигуру. Несколько мгновений он просто стоял надо мной, будто терзаясь в сомнениях, затем все-таки лег рядом.
Какое-то время герцог молча рассматривал меня, и я не могла понять чего в его взгляде больше, печали или нежности.
"Он смотрит на тебя с таким обожанием," - внезапно вспомнились слова Далии, и я почувствовала, как к щекам прильнула кровь.
- Тейя, - мой спутник все же нарушил тишину.
- Да?
- Даю слово, я сделаю все возможное, чтобы исправить то, что натворил...
- Маркус...
-...и заслужить твою любовь, - закончил предложение он, а я так и проглотила все свои возражения. Если до этого я лишь предполагала, то сейчас четко ощущала, что залилась краской.
Маркус легонько провел рукой по моей щеке, и заправил непослушную прядь за ухо.
- Отдыхай. Я буду рядом, - убрав руку, он закрыл глаза.
Флейм уснул, а я еще долго не могла сомкнуть глаз. Вновь и вновь прокручивала в голове его слова и ощущала тяжесть на душе. Маркус очень важен для меня, но я не чувствую к нему того, что он ко мне.
Мое сердце не пропускает удары от его близости, а в животе не порхают взволнованные бабочки. Трепет и нежность, которые испытываешь, когда влюблена, охватывают меня при мысли о другом мужчине.
Все эти жуткие события и постоянное напряжение оттесняли сердечные дела на второй план. Но сейчас, когда того, кто пробудил во мне всплеск будоражащих эмоций, нет рядом, я ощущаю безутешную тоску. Боль от осознания того, что возможное счастье ускользнуло сквозь пальцы, порой становится просто невыносимой. Но в нынешних обстоятельствах я не могу позволить себе эгоистичные слезы от жалости к самой себе…
Я вновь посмотрела на своего спутника.
Ни одна мышца на его лице не была расслаблена. Если для остальных сон - это отдых и возможность спрятаться от суровой реальности, то для Маркуса это очередное испытание.
Легонько провела пальцем по его лбу, разглаживая хмурую складку между бровей.