От изумления я потеряла дар речи. Нет, я, конечно, догадывалась, что князь ко мне неровно дышит, но не думала, что его чувства настолько серьезны. И тем более не ожидала услышать от него признание.
- Вам не нужно об этом беспокоиться. Я не тот, кто тешит себя иллюзиями, - продолжая созерцать горизонт, сказал Шиновский.
- Иллюзиями? - невольно переспросила я.
Агат посмотрел на меня вполоборота и усмехнулся.
- Разве младший сын, у которого из наследства только небольшое поместье и немного сбережений, может претендовать на руку принцессы?
Ааа. Так вот он о чем... Как всегда все упирается в деньги. Причем неважно, в каком мире ты живешь...
- Если бы я выбирала себе спутника опираясь лишь на его благосостояние, уже давно была бы замужем за скупердяем Чейром Ваншем, который владеет четвертью Лайтариаса, - невольно поморщилась, вспомнив этого противного типа.
- На что же вы опираетесь? – поинтересовался собеседник, приосанившись.
- У любви нет определенных критериев, ты просто любишь и все, - философски пояснила я.
- А вы?
- Что я? - вопросительно глянула на князя.
- Вы кого-нибудь любите? - в глазах Шиновского плескалось искреннее любопытство.
Его слова смутили и заставили задуматься. Люблю ли я кого-нибудь? Не той любовью, что мне внушили с помощью чар, а настоящей, искренней? Есть ли мужчина, при мысли о котором мое сердце начинает выпрыгивать из груди, а душа наполняется нежным трепетом? Я улыбнулась краешком губ. А ведь мне очень хорошо знакомо это чувство...
- Простите, что смутил вас, - Агат вернулся к разглядыванию горизонта. - Я лишь хочу, чтобы рядом с вами был тот, кто сможет заполнить пустоту, что поселилась в вашей душе.
Грустно вздохнув, я оглянулась вокруг. Этот пустырь... Все это отображение моего внутреннего состояния...
- Леди Тейя.
- Да?
- Просыпайтесь.
Резко открыла глаза и увидела склонившегося надо мной Маркуса.
- Как раз хотел вас разбудить. Нам пора ехать, - объяснил он свое присутствие.
Я кивнула и неохотно вылезла из-под импровизированного одеяла. Благодаря сюртуку графа спать было тепло и комфортно, но сейчас я в полной мере ощутила утреннюю прохладу. Невольно поежилась, чувствуя, как руки покрылись гусиной кожей.
Было предрассветное время. Хмурые тучи затянули небо, не давая пробиться первым лучам солнца, а свежий ветер тревожил деревья. В общем, утро добрым не выглядело. Мои спутники также не отличались хорошим настроением. Уставшие и наверняка злые из-за недосыпа, они безмолвно седлали лошадей.
Немного помявшись, я все же решилась подойти к МакЛину, чтобы вернуть ему сюртук и поблагодарить.
- Спасибо, - бросила я с напускным равнодушием. А что? Ему можно, а мне нет?
Джонатан, поправлявший стремя своего коня, посмотрел на свое одеяние, которое я ему протягивала.
- Уверены, что это вам больше не нужно? Кажется, от холода вы немного посинели, - граф картинно окинул меня взглядом.
Я же запылала от гнева, но внешне сохраняла невозмутимость.
- А мне кажется, что у вас проблемы со зрением, - ответила абсолютно спокойно.
МакЛин скрестил руки на груди.
- Похоже вы очень чувствительны к непогоде. А ведь у эльфов довольно сильный организм. Представьте, как будет тяжело, когда обратитесь в слабого человека.
- Вы делаете выводы, опираясь лишь на ваше субъективное мнение, которое порой бывает в корне неверным. Уверена, что и в облике “слабого человека” я смогу пережить и дождь и холод. Так что можете не волноваться. Хотя, о чем это я? Вы же не волнуетесь, - я всучила ему сюртук и ушла.
Понимаю, в силу своего скверного характера и врожденной язвительности Джонатану сложно выражать свою заботу так, как это принято делать. Но… даже в последние часы перед тем, как мы с ним расстанемся, он не может выдавить из себя хотя бы одно доброе слово. Одни колкости и нарекания…
Я подавила в себе нарастающую обиду. Сейчас не время для подобных чувств…
Завтрака в этот раз меня лишили, сославшись на то, что горошину для перевоплощения нужно принимать на голодный желудок. Мой вялый протест был задавлен пояснением, что если вместе с моим организмом поменяется и состав съеденной мною пищи, это может плохо закончится. После таких заявлений как-то резко расхотелось становиться человеком. А вдруг что-то пойдет не так и меня вообще перекосит? Но Александр заверил, что подобного не произойдет.