- Маркус, - я повернулась к Флейму, - куда нам дальше?
Герцог достал из-за пазухи карту и развернул ее перед собой.
- Мы сильно отклонились от первоначального маршрута. Есть вариант срезать путь через Фертилийские горы. Если повезет, через два дня выйдем к границе...
- Фертилийские горы - главное пристанище всех преступников Медиариса, - прервал Дуглас. - Если пойдем туда - беды не миновать. Предлагаю идти через Дикие леса.
Маркус вновь устремил взор в карту, и спустя несколько мгновений посмотрел на барона и хмуро заявил:
- Это ведь дополнительные три-четыре дня пути.
- Зато это самый безопасный маршрут. В Диких лесах обитает много хищников, поэтому люди туда не суются. Но для нас с вами хищники сейчас не самая большая проблема, а вот отсутствие людей безусловный плюс, - аргументировал свою позицию Хоук.
Герцог посмотрел на меня в ожидании моего решения. По его взгляду невозможно было определить, согласен ли он с позицией Дугласа или нет. Выбор оставался за мной. И выбор этот был нелегок: сделать крюк через относительно безопасные Дикие леса, потеряв еще несколько дней? Или рискнуть и отправиться через Фертилийские горы? При хорошем раскладе мы доберемся до Линго меньше, чем через три дня, но при плохом... Если нас поймают бандиты, последний шанс остановить войну будет упущен...
- Думаю, нам стоит пойти через Дикие леса, - озвучила я свое решение.
- Вот и славно! - с неподдельной радостью хлопнул в ладоши барон. - Я когда-то бывал в тех местах и неплохо их знаю. Так что в два счета выведу нас к границе, - не без гордости сообщил он, и тут же на тон ниже спросил: - Кстати, а зачем мы направляемся к границе?
- По дороге расскажем, - поторопил нас Флейм.
Глава 7 (часть 1)
Глава 7
В то, как обстоят дела, мы посвятили Хоука лишь вкратце. Сейчас было неподходящее время, чтобы углубляться в описание предшествующих нашему попаданию в Медиарис событий.
Рассказали главное: если не доберемся до моего отца вовремя - случится катастрофа мирового масштаба.
Дуглас все понял и взялся помогать со всей широтой своей души. Заметив, что я устала, барон взял меня на руки и ускорил шаг, продолжая щебетать о том, что накажет всех, кто причинил мне боль.
Мне нравилось слушать его голос и наблюдать его забавные гримасы. Радость от того, что Дуглас жив, наполнила душу радужными оттенками и заглушила все остальные чувства. Поэтому я не сразу заметила, что кулончик Александра почернел, а серьги, что подарил мне Флейм, оттягивают мочки ушей сильнее, чем обычно, будто намекая, что мне нужно ими воспользоваться. Если бы я вовремя обратила внимание на все эти знаки, Маркус бы не схлопотал летящую в нас стрелу. Он закрыл нас с Хоуком собой, но к счастью, успел увернуться, и подставить плечо, а не сердце.
- Маркус! - в ужасе воскликнула я.
Дуглас поставил меня на землю, а сам ринулся в направлении предполагаемого запуска стрелы.
Герцог корчился от боли, но стоял на ногах.
- Боги, Маркус... - Я тянулась к нему трясущимися руками.
- Я в порядке, - Флейм зажмурился и выдернул стрелу. - Можешь послушать, что происходит вокруг? Нам необходимо узнать, сколько их.
Пытаясь унять дрожь, я кивнула и закрыла глаза. В ту же секунду на меня хлынула волна голосов. Они вопили, переругивались и противно смеялись. Их были сотни, и разобрать что-либо в таком гаме не представлялось возможным. Но одно было ясно: они стремительно приближаются.
Испуганно распахнув глаза, я наткнулась на напряженный взгляд Маркуса.
- Много? - задал он только один вопрос.
- Да, - я обреченно кивнула.
В это мгновение из кустов появился барон, таща за шкирку избитого полноватого мужчину.
- Кажется, этот гаденыш успел подать сигнал своим дружкам, прежде чем я отправил его в беспамятство, - сетовал Хоук, бросив мужика на землю.
Флейм присел и пальцами приоткрыл рот нападавшего. Зубы стрелка были заточены, словно колья.
- Людоеды, - констатировал герцог, поднявшись. - Не знал, что они до сих пор обитают в Медиарисе, - он горько усмехнулся и посмотрел на меня. И столько печали и боли было в его взгляде, что в голове пронеслась холодящая душу догадка…
- Маркус...
- Вам нужно уходить, - твердо перебил Флейм.
- Нет! Об этом не может быть и речи! - громко запротестовала я. - Мы уйдем все вместе!
Маркус прикрыл глаза и покачал головой.
- Нет, они нам этого не позволят. Если не разделимся - все погибнем, - он поднял веки и заглянул мне в глаза. - Ты ведь и сама это понимаешь, - обреченно произнес он, и обернулся к Дугласу, который также был мрачнее тучи. - Барон, возьмите принцессу и уходите. Я их задержу...