- Нет! – я сорвалась на крик. - Я без тебя не уйду!
Герцог положил руки мне на плечи.
- Тейя, ты помнишь, что мы пообещали друг другу? Что бы ни случилось, один из нас должен добраться до Лайтариаса.
- Я не оставлю тебя! - не сдавалась я.
- Оставишь, потому что на кону судьба целого мира. - Голос Маркуса был абсолютно спокоен, и лишь взгляд выдавал бурлящие в нем эмоции. - Так нужно, Тейя. – Флейм вновь обернулся к Хоуку. - Барон, я рассчитываю на вас.
Герцог сделал шаг в направлении приближающихся людоедов, но я схватила его за руку.
- Пожалуйста... - прошептала я в последней попытке достучаться до него. В глазах стояли слезы.
Маркус вновь приблизился и, наклонившись, легонько коснулся горячими губами моего лба. Постояв так пару секунд, он отстранился и произнес:
- Я верю, ты спасешь этот мир.
Кивнув Хоуку, герцог зашагал к источнику шума, который уже можно было услышать и без использования магических сережек.
- Уходите! Сейчас здесь будет очень жарко! - крикнул Флейм, не оборачиваясь.
Я бросилась за ним, но Дуглас меня остановил.
- Тейя! Нам нужно уходить!
- Нет! Маркус! - я истошно кричала и пыталась освободиться из рук барона.
- Тейя, успокойся, - призывал Хоук, уводя нас в противоположном направлении.
- Маркус! - Я продолжала вырываться. А герцог все отдалялся, ни разу не обернувшись.
- Ну что за упрямица, - пробурчал Дуглас. - В общем, я заранее за это извиняюсь, - он перекинул меня через плечо и, невзирая на мои протесты и брыкания, бросился бежать.
Постоянная тряска и свист ветра в ушах уже стали привычным делом. За всю свою немаленькую жизнь я не выматывалась столько, сколько за последние две недели. Даже тот многострадальный марафон в Ординариуме был лишь легкой разминкой перед предстоящими испытаниями на выносливость.
Сейчас годы, проведенные в другом мире, казались мне сладким сном, в котором я спасалась от суровой реальности. Реальности, в которой я бросила на произвол судьбы близкого человека.
Зачем я вообще потащила его в это путешествие? Зачем настояла на обещании добраться до Лайтариаса, даже если одному из нас придется умереть? Ведь знала, что Маркус все равно ни за что не оставит меня в опасности. А я оставила, и на душе тошно от самой себя. Герцог с первой нашей встречи помогал мне, а что я сделала хорошего для него? Обрекла на страдания и, возможно, на...
Сердце болезненно сжалось. Никогда не прощу себе этого! Ни-ког-да!
- Тейя! - рявкнул Дуглас.
Я вздрогнула от неожиданности.
- Хвала Богам! А то я зову-зову, а ты никак не реагируешь. Думал, ты сознание потеряла, - в голосе барона слышалось явное облегчение.
Погруженная в тяжелые мысли, я действительно не слышала, что он меня зовет. Да и вообще ничего вокруг не замечала. Только сейчас поняла, что уже стемнело и, судя по всему, уже давно, и Хоук продолжает нести меня на манер мешка с картошкой.
- Как самочувствие? - поинтересовался Дуглас, чуть замедлив шаг.
- Стабильно, - сухо ответила я.
- Если отпущу, драться будешь? - Хоук стал шагать еще медленнее.
- Буду, - ответила я без промедлений.
- Эх... - Дуглас остановился. - Хорошо, только силушку рассчитывай, ладно? Мне еще тебя в безопасное место доставить нужно. - Он чуть нагнулся и поставил меня на землю.
А мне и правда захотелось хорошенько приложить этого шутника. Но куда там, с моим истощенным организмом и дрожащими ручками. Да и не виноват барон ни в чем. Хоук бы не бросил герцога, будь у него возможность поступить иначе. Он лишь воспользовался шансом, чтобы спасти нас. Я втянула Маркуса в это путешествие, и только я несу ответственность за произошедшее.
- Ты меня бить-то будешь? - полюбопытствовал Дуглас с неким возмущением.
Я вопросительно посмотрела на собеседника, в очередной раз изумившись его словам.
- А чего ты удивляешься? Сама же обещала. Лучше уж дерись, чем такое лицо делать.
- Дерись, не дерись, мое лицо теперь симпатичнее не станет, - поиронизировала я сама над собой.
- Ах, Тейя. Ты ведь понимаешь, что я не об этом, - барон погладил меня по голове, словно маленькую обиженную девочку. - Небольшой шрамик твоей красоты не испортит. А вот когда хмуришься ты немного страшненькая, - он поморщился.
Рука как-то сама по себе замахнулась в ответ на "комплимент", а Дуглас чуть отстранился и зажмурился, делая вид, что испугался.
Я убрала руку за спину, не собираясь поддаваться на его провокацию.