Сфокусировав на мне взгляд, он, казалось, немного успокоился.
Оторвав кусок подкладки от своей мантии, я вытерла кровь с лица Дугласа. Его левая бровь была рассечена, а на правой скуле багровел большой синяк.
Все это время барон внимательно наблюдал за мной, и я заметила, что в его глазах снова появились теплота и мягкость.
При осмотре на теле пострадавшего обнаружилось еще несколько синяков и ссадин, но, к счастью, серьезных ранений не было.
- Я скоро вернусь, - улыбнувшись, я встала и направилась к Маркусу.
Герцог сидел к нам спиной, и вид его кровоточащих рун отзывался в сердце глухой болью.
Подойдя к нему, я наклонилась и обняла его за шею. Осторожно, чтобы ненароком не задеть незаживающие раны.
- Спасибо, что остался жив, - я прислонилась щекой к его щеке. - Спасибо, что вернулся ко мне.
Его кожа была горячей, но не обжигающей. Флейм смог подавить бушующую ярость, и взять под контроль внутреннего демона.
Маркус сидел неподвижно, и, казалось, даже затаил дыхание, словно боялся спугнуть меня. Лишь ускоренный стук его взволнованного сердца нарушал воцарившуюся тишину.
- Нужно промыть твои раны, - я собиралась отстраниться, но герцог придержал меня, накрыв мою руку теплой ладонью.
- Еще немного, пожалуйста, - сдавленно попросил он.
Я замерла, а Флейм чуть подался назад, прислонился ко мне всем телом и закрыл глаза.
Какое-то время я стояла, не шелохнувшись, ощущая исходящие от него волны боли и нежности.
Герцог глубоко вздохнул и медленно отстранился. Стянув с себя остатки прилипшей к телу рубашки, он покорно свесил голову, готовясь к моим медицинским манипуляциям.
Оторвав еще один кусок ткани от многострадальной накидки, я смочила его водой и начала потихоньку обтирать его спину. Помимо кровоточащих рун в районе поясницы был глубокий порез от когтей. Когда я дотронулась до него, Маркус слегка вздрогнул.
- Прости, - я замерла, дожидаясь, когда его боль немного стихнет.
- Ничего. Можешь продолжать, - бросил он безрадостно.
Я вновь приступила к промывке его ран, стараясь быть максимально осторожной.
Герцог больше не произнес ни звука. Он сидел спокойно и ничем не показывал своих болезненных ощущений.
Когда все следы сражения были промыты, а с кожи стерты кровь и грязь, я села перед Флеймом и объявила с толикой гордости:
- Ну вот! Теперь как новенький!
Маркус усмехнулся.
- Жаль, зеркала нет, чтобы оценить.
- Ого! Смотрю, ты уже и юморить можешь, - изумилась я подобию шутки из уст моего спутника. Что-что, а весельчаком Флейм никогда не был.
- Тебе же нравятся веселые мужчины. - А вот это уже было сказано с грустной улыбкой.
Я несколько растерялась, не зная, что ответить на его ревностное замечание.
Герцог кинул взор на лежащего в паре метров от нас Хоука, затем снова обернулся ко мне.
- Почему барон напал на тебя?
- Он не нападал. Дуглас хотел забрать кольцо против ментального воздействия. Он думал, что оно затуманивает мой рассудок, - я потерла руку. Без кольца было непривычно, и пострадавшие пальцы немного побаливали. - Дуглас попал под внушение Мунди, и был уверен, что все вокруг желают мне зла, а Бранд наоборот хочет спасти.
- Если так, то он опасен, - Флейм весь напрягся.
- Нет-нет, - поспешила успокоить я зарождающуюся бурю. - Теперь на нем защитный артефакт, и влияние Бранда рассеялось.
- Уверена? - голос Маркуса был полон подозрения.
- Да, - кивнула я. - Даже находясь под внушением, барон не хотел навредить мне. Он искренне желал спасти меня от недругов, - я посмотрела на неподвижного Хоука. - Дуглас никогда бы не причинил мне зла.
Повернувшись к герцогу, я поймала на себе его печальный взгляд.
- Ты так безоговорочно ему доверяешь, - выдержав небольшую паузу, Флейм отвел глаза в сторону и горько усмехнулся. Затем поднялся и спросил: - Сколько барон пробудет в таком состоянии?
- Граф говорил, что яд действует несколько часов, - припомнила я слова Джонатана.
- Слишком долго. Нам нужно уходить как можно скорее. Неизвестно, какие твари здесь еще водятся, - Маркус осмотрелся по сторонам.
- Но ведь самых опасных ты уже одолел? – спросила я с надеждой, также поднявшись на ноги.
Герцог слегка поджал губы.
- Не совсем. Их было слишком много. Я пытался увести их в противоположную от вас сторону, а потом... - Флейм замялся. Он выглядел озадаченно.
- Что потом? - нетерпеливо полюбопытствовала я.
- Меня не покидало чувство вины за то, что я оставил тебя. Я четко ощущал, что ты в опасности, и хотел защитить тебя, и тогда... - он выдержал короткую паузу, и добавил с выдохом: - я оказался здесь.