Хоук продолжал смотреть на меня немигающим взглядом. Его ноздри были раздуты, а на скулах играли желваки. Никогда не видела его таким напряженным.
- Далия все еще любит тебя, - отважилась я сказать самое главное.
Обескураженный, барон тяжело задышал, и начал часто моргать, стараясь сдержать подступающие слезы.
- Дуглас, - я вновь обняла его, пытаясь, как-то поддержать, а у самой уже ком к горлу подступил.
Хоук обнял меня покрепче и уткнулся в мою шею, ища утешения.
Дугласу было больно. Это чувствовалось в его прерывистом дыхании и сумасшедшем ритме его сердца.
Но я не могла и дальше скрывать от него подобные сведенья. Какие бы мысли его не одолевали, и какое бы решение он не принял, барон должен знать правду.
- Кхм, - послышалось за спиной.
Я немного отстранилась и обернулась.
Маркус стоял в паре метров от нас. Он уже успел переодеться в новые брюки, белую рубашку и жакет из темной кожи. По бокам фыркали две лошади, которых герцог держал за поводья.
Он бросил тяжелый взгляд на руки Хоука, которые продолжали обвивать мою талию.
Я быстренько освободилась из объятий барона и сделала шаг в направлении Флейма.
- Хвала Богам! - искренне обрадовалась я. - Тебя так долго не было, мы волновались.
- Не стоило, - сказал Маркус без каких-либо эмоций. Он отвязал от седла одной из лошадей тряпичный мешок и протянул его мне. - Здесь новая одежда. Пожалуйста, поторопитесь. С лошадьми мы сможем добраться до границы раньше, чем рассчитывали. Так что, чем быстрее мы выдвинемся, тем лучше.
Флейм отвязал еще один мешок от второй лошади и кинул его Дугласу, затем отвернулся и принялся поправлять стремя и седло.
Растерянная из-за сквозящего от него холода, я пошла в сторону ближайших кустов. Правда предварительно поводила по траве палкой, дабы убедиться, что не столкнусь со своей главной фобией.
Трапеза прошла в полной тишине. Погруженный в свои мысли барон уставился в одну точку и молча жевал, а Маркус был угрюмее, чем обычно. Я украдкой поглядывала на своих спутников, но разговор начать не решалась. Очевидно, что оба были не в духе, а я не знала, что сказать, чтобы разрядить обстановку.
Лишенная обеда, я также прибывала не в самом лучшем настроении. Мне предстояло обратное перевоплощение, которое, по словам Шиновского, нужно проводить на голодный желудок. Так что мелодия из недр моего организма периодически напоминала о себе. Правда веселья уже ни у кого не вызывала.
В путь отправились сразу после того, как я проглотила горошину. Герцог выделил нам с Хоуком лошадь покрупнее, а сам оседлал черного жеребца.
Миновав лес, мы выехали на проселочную тропу, и перешли на галоп. Даже с наступлением темноты наша бравая команда не сбавляла темпа. И именно благодаря этому вскоре мы увидели огни сторожевых вышек. Граница моего родного королевства.
Флейм притормозил и поднял руку, показывая, чтобы мы последовали его примеру.
- Тейя, как твое перевоплощение? - спросил он, когда мы перешли на рысь.
- Думаю уже все, - отозвалась я, прислушиваясь к внутренним ощущениям. На всякий случай залезла под капюшон и пощупала многострадальные уши. Они уже приобрели форму, присущую нашей расе.
- Хорошо. Будем надеяться, что среди местных солдат не окажется сектантов, - в голосе Маркуса слышались опасения и тревога.
Я тоже была как на иголках, и вздрагивала от одной только мысли, что будет, если нас не захотят пропускать.
По лицу Хоука невозможно было понять, что он чувствует. Весь путь он безучастно наблюдал за дорогой и не произнес ни слова.
- Если хочешь увидеться с Далией, мы отметили на карте место, где она сейчас живет, - сказала так тихо, чтобы мог услышать только Дуглас.
- Сейчас об этом не может быть и речи, - ответил он, как никогда серьезно.
- Вы приближаетесь к границе с королевством Лайтариас! Спуститесь с лошадей и не сходите с главной тропы, чтобы мы могли вас видеть! - выкрикнули со сторожевой вышки.
Мы последовали указаниям пограничных офицеров. Я кожей ощущала на себе недоверчивые, изучающие взгляды. Нам здесь явно не рады.
У пропускного пункта нас уже встречали во всеоружии. Несколько рослых эльфов обнажили свои мечи, а двое кентавров держали наготове булавы.
- Что темным понадобилось на территории нашего королевства? - спросил эльф с волосами пепельного цвета. Его мундир украшал отличительный знак командира отряда.
Я сняла капюшон и выступила вперед.
- Я принцесса Лайтариаса - Тейя Корнебиус.
В рядах солдат послышались охи и шушуканье. Даже на, казалось бы, непроницаемом лице командира тоже проскользнула растерянность, но он спешно совладал с собой.