- Чем вы можете подтвердить свое заявление?
- Хотите сказать, что слова будущей правительницы для вас пустой звук? - мой голос оставался твердым, несмотря на сильное волнение.
Командир обвел недоверчивым взглядом нашу троицу. Его глаза были стального цвета, и, казалось, проникали в самую душу.
- Моя задача охранять границу наших славных земель. Предоставьте доказательство своих слов, или я арестую вас за попытку незаконно проникнуть в Лайтариас!
- Темные прикрываются именем нашей дорогой принцессы, чтобы устроить бесчинства на светлых землях! - воскликнул эльф, который выглядел воинственнее всех.
- Да!
- Нужно схватить их! - поддержали товарища остальные.
Командир поднял вверх руку, призывая к тишине.
- Итак? - он вперил в меня стальной взор.
Я до боли сжала кулаки. Именно этого я и опасалась. Вся королевская атрибутика осталась в Тихом лесу. Украшения, способные продемонстрировать мою принадлежность к правящей семье, также утеряны, а верить мне на слово здесь никто не собирался.
- Вы не знаете, как выглядит ваша принцесса? - сурово спросил Маркус.
Я чувствовала его напряжение. Герцог готовился к битве.
- Знаем! - снова вклинился воинственный эльф. Он посмотрел на меня с отвращением. - Она намного красивее!
- Ах ты... - Дуглас дернулся вперед, но я придержала его за руку.
- Не надо, - тихо сказала я и направилась к солдатам.
Насторожившись, они приняли боевую стойку, готовясь наказать нарушителя их спокойствия.
Лишь командир старался держаться невозмутимо. Стальные глаза пристально разглядывали меня, прикидывая варианты возможной расправы, если я решу на него напасть.
- Я ценю вашу преданность короне, и то, как доблестно вы исполняете свой долг. Мне также понятны ваши недоверие и настороженность, - я осмотрела затаившихся солдат. - Но знайте, не пропуская меня, вы не только нарушаете королевский приказ, вы подталкиваете наш мир к новой катастрофе. - Растерянные присутствующие начали переглядываться. - Если я не доберусь до Линго, и не поговорю со своим отцом - правителем Корнебиусом, начнется война. - Теперь в рядах солдат послышался беспокойный шепот. - Готовы ли вы взять на себя ответственность за тысячи невинных жизней? Готовы ли отвечать перед Великим Кайзаром за уничтожение Симултерраса? - последнее предложение я сказала, смотря в глаза командира.
Он уже не выглядел таким невозмутимым. На его лице отражалось смятение.
- О чем она говорит, командир Собен? - спросил совсем еще юный эльф.
- Еще одна война? - испуганно подхватил другой.
Собен зло посмотрел на своих подчиненных, и те затихли.
- Как вы смеете сеять смуту среди нас? - Его лицо исказила недовольная гримаса.
- Я лишь донесла до них вести, которые вы не осмелились, - парировала я. - Ваши упрямство и напускная важность могут обернуться трагедией. Я не могу этого допустить.
Я обернулась к своим спутникам. Дуглас и Маркус пристально наблюдали за происходящим и ждали моего сигнала к атаке. Очевидно, что им не составит труда справиться с присутствующими. Но на сторожевых башнях и в полевых шатрах находятся еще десятки, а то и сотни солдат. Это будет неравный бой.
Но отступать нельзя. Только не сейчас.
Вновь взглянула на командира.
- Мы в любом случае пересечем границу. Однако вам решать, будет ли это сделано мирным путем, или же повлечет за собой бессмысленные жертвы. И я уверяю вас, за каждую пролитую каплю крови моих подданных вы будете отвечать лично. - Мой голос звучал как никогда жестко.
Командир сжал губы. Он был ошеломлен и зол. В эльфе зародились сомнения в собственной правоте, но гордость не давала ему в этом признаться. Собен крепко сжимал рукоять меча, стараясь успокоиться и принять взвешенное решение.
Я почувствовала, что барон и герцог встали прямо за моей спиной. От Флейма тянуло жаром, а Хоук глубоко дышал, сдерживая хищные инстинкты. В них не было и толики страха. Они готовы принять бой и против тысячи соперников. В моей душе поднялись искренняя гордость и восхищение этими мужчинами.
Командир сверлил нас сердитым, и в то же время потерянным взором.
Когда обстановка вокруг накалилась до такой степени, что одно неверное движение могло стать причиной взрыва, Собен отвел глаза и отпустил рукоять своего меча. Похоже, и он почувствовал исходящую от Дугласа и Маркуса угрозу, и понимал, что эта схватка может закончиться не в пользу его воинов.
- Пропустить, - процедил командир сквозь зубы.
Ошарашенные солдаты опустили оружие и расступились, освобождая нам путь.