Возможно, дело не только в чувстве долга перед нашим миром? Что если я просто боюсь быть отвергнутой, поэтому не тешу себя надеждами... Только вот непослушное сердце не желает мириться с реальностью. Оно любит так бесстрашно, так самозабвенно.
Глава 9 (часть 2)
Я встала и тихонько подошла к окну. Улицу освещал лишь один тусклый фонарь, но и его света было достаточно, чтобы разглядеть, как удручающе обстоят дела в Каосене.
Печальные эмоции сменились гневом и негодованием.
Я пребывала в уверенности, что все жители нашего королевства живут в достатке и ни в чем не нуждаются. В детстве, когда мы с мамой путешествовали, даже обычные крестьяне, работающие в поле, выглядели счастливыми и прославляли королевскую семью за справедливое правление. Неужели, это была лишь красивая обертка, за которой скрывалось тяжелое существование наших жителей?
Почувствовав на себе пристальный взгляд, я тихо спросила:
- Почему не спишь?
- А ты?
- Не хочется совсем, - с ноткой грусти призналась я.
За спиной послышались осторожнее шаги, и через мгновение Маркус поравнялся со мной. Я взглянула на него вполоборота. Слабый свет обрисовывал красивый профиль моего спутника. Он сцепил руки за спиной и расправил плечи, но, тем не менее, было видно, как сильно Флейм устал.
- Те трое мужчин, которые вышли к нам навстречу... Они единственные мужчины во всей деревне. Во время войны солдаты обеих сторон часто проходили там... - Маркус осекся. Он всматривался в немытое окно и кусал губы, подбирая правильные слова. - Стену вокруг деревни построили женщины и старики, опасаясь за своих детей. Они по сей день помнят, какие бесчинства творили на их земле, и леденеют от ужаса, как только на горизонте появляются чужестранцы.
- Их реакцию можно понять, - с горечью сказала я. -Отец никогда не рассказывал мне подробностей о войне, а я была слишком эгоистичной, чтобы попытаться что-то узнать самостоятельно, - я сжала кулаки. Злость на свои неосведомленность и безучастие все нарастала. Нацепив на себя розовые очки, я абсолютно не интересовалась тем, что происходит. Меня волновало лишь собственное счастье рядом с Брандом. И до недавнего времени мне было все равно, какую страшную цену придется заплатить Симултеррасу за это счастье...
- Не стоит винить себя за события, которые ты не в силах изменить, - герцог продолжал созерцать пустынную улицу. – И Первая, и Вторая Священные войны были абсолютно бессмысленны и унесли миллионы невинных жизней.
- И, тем не менее, я, как дочь правителя, должна была уделять больше внимания проблемам государства, а вместо этого... - в голове мелькали картинки из прошлого, и все они были связаны с моим воздыханием по Бранду. Я ведь даже не пыталась узнать, как обстоят дела в нашем мире. - Когда несешь ответственность за столько жизней, подобная неосведомленность непростительна. И ты вправе на меня сердиться. - Я повесила голову. Хотелось встать в угол и посыпать ее пеплом, настолько я была расстроена.
Краем глаза заметила, что Маркус оторвался от рассматривания улицы и повернулся ко мне.
- “Сердиться”? - судя по тону, герцог был удивлен.
- Ты ведь согласился сопровождать меня, потому что верил в то, что я способна остановить войну. Думал, что я забочусь о жителях Симултерраса, неважно к какой расе они принадлежат. Но став свидетелем того, как дела обстоят на самом деле... - Я замялась. Мне было неловко перед ним. - Твое разочарование во мне очень даже обоснованно.
Повисла тишина. Я не видела, но чувствовала легкую растерянность Флейма.
- Ты ни разу не давала мне повода для разочарования, - наконец нарушил паузу он. - Наблюдая за твоими действиями, я все больше убеждаюсь, что ты, как никто другой, достойна занять трон нового Симултерраса. Ты добрая, храбрая, справедливая, отзывчивая... - Маркус замолк, и я ощутила, как его пальцы легонько прошлись по моим волосам.
Я подняла на него взгляд.
- Я верил и верю, что ты будешь хорошей правительницей, - продолжил герцог, убрав руку.
Казалось, он был немного смущен тем, что его прикосновение не осталось незамеченным, и сдерживался, чтобы не повторить подобного.
- Тогда в чем причина твоей отстраненности? - решилась спросить я. - Скажи мне, если я чем-то тебя обидела. Я хочу понять и искупить свою вину. - Хотя мой голос звучал тихо, душа кричала, моля о помощи. Я не могла понять, где допустила ошибку и вглядывалась в лицо Флейма, ища подсказки. Но видела лишь печаль.
Маркус отводил от меня глаза, и было ощущение, что внутри него идет борьба. Герцог будто раздумывал, сказать мне правду или оставить все как есть...