Вновь отвернувшись к окну, он все же заговорил:
- С самого рождения мне давали понять, что я нежеланный ребенок. Дядя никогда не покупал мне сладости или новую одежду. Он говорил "достаточно того, что я кормлю подобное отродье". Брат издевался и избивал при любой возможности. А отец смотрел на меня, как на надоедливую букашку. Он всегда вставал на сторону Юстафа. Даже, когда тот сломал мне обе ноги только потому, что ему было интересно, как долго кости срастаются у полукровки, Хеллгод похвалил его за любознательность. Иногда я с трудом сдерживался, чтобы не выпустить на волю демона и не испепелить всех вокруг. Я не хотел, чтобы трагедия, которая произошла в деревне, повторилась, поэтому выстроил вокруг себя стену, сквозь которую не могли пробиться ничье презрение и несправедливость. Я решил, что если ни на что не надеяться, если ни о чем не мечтать, то и болезненного разочарования не последует.- Флейм снова замолчал, будто погрузившись в тяжелые воспоминания.
Мое сердце сдавила глухая боль. Маркус сильный человек, но тот кошмар, в котором ему приходилось жить каждый день, оставил свой отпечаток. Его тело и душа покрыты шрамами ненависти и издевательств. Они ни на секунду не дают ему забыть о прошлом.
- А потом появилась ты, - произнес он почти шепотом. - Твое отношение ко мне... Твои красота и доброта… Ты разрушила многолетнюю стену одной своей улыбкой. И я полюбил тебя всем сердцем... - герцог посмотрел на меня. В его взгляде, таком печальном и усталом, нашлось место нежности. - Я ведь с самого начала понимал, что не пара тебе. Старался закопать свои чувства как можно глубже. Но за то время, что мы провели только вдвоем, у меня появилась глупая надежда, что, возможно... - Флейм сделал глубокий вздох. - Я сердит не на тебя, а на себя, Тейя. Мне не стоило позволять себе подобные мысли.
- Маркус...
- Нет. Ты не должна передо мной оправдываться, - прервал он. - Мы не можем приказать себе любить или не любить кого-то. Это чувство, над которым мы бессильны, - Флейм снова отвернулся, показывая, что тема закрыта.
А я так и продолжала стоять не шелохнувшись. Мне столько всего хотелось ему сказать, но я понимала, что любые слова сейчас будут звучать, как неумелое извинение.
Я осторожно приблизилась и прислонилась лбом к его плечу. Кожа Маркуса была горячей, но она больше не обжигала, а дарила приятное тепло.
Как мне объяснить, что я чувствую к нему? Как показать насколько дорожу им?
- Барон кажется достойным мужчиной. Думаю, ты сделала правильный выбор.
Слова герцога настолько ошеломили меня, что я еще какое-то время стояла неподвижно, пытаясь осознать услышанное.
В этот момент с улицы раздался пронзительный крик. Мы с Флеймом синхронно обернулись и посмотрели в окно.
Два мощных создания нагнали девушку у фонаря. Одно из них схватило бедняжку за ворот и одним ударом насквозь проткнуло ей живот. Девушка еще раз вскрикнула и обмякла. Все это произошло в какие-то доли секунды.
Я прикрыла рот ладонью, сдерживая рвущийся наружу вопль ужаса.
В следующее мгновение на улице появилось еще с дюжину фигур, среди которых были минотавры, орки и какие-то неизвестные мне создания. Выломав дверь в доме напротив, несколько свирепых существ ворвались туда. Из дома стали доноситься истошные крики. Оставшиеся на улице бросились врассыпную, круша все на своем пути, и убивая людей, которым не посчастливилось встретиться им.
- Что происходит? - прохрипела я севшим голосом.
- Нужно уходить! - Герцог забегал по комнате, собирая все необходимое.
- Что случилось?! - сонный Дуглас подскочил и непонятливо завертел головой.
- На город напали. Мы уходим, - ответил Флейм, привязав через плечо дорожный мешок.
- А как же эти люди? - воскликнула я, указав на улицу.
- Мы не знаем, кто и зачем напал на город. А главное, сколько их, - безапелляционно заявил Маркус.
- И что, мы просто бросим этих беззащитных на растерзание монстрам?! - яростно возразила я. Больше не могу оставаться безучастной к судьбе своего народа. Только не теперь!
Внизу раздался сильный грохот и вопли.
- Они ворвались в здание, - озвучил мысли присутствующих барон. - Нужно поторапливаться!
Молниеносным движением он оказался у окна. Распахнув створки, Хоук обхватил рукой мою талию и прижал к себе.
- Давай! - сказал он.
- Что, давай? - ошарашено переспросила я.
- Держись за меня, - нетерпеливо разъяснил Дуглас.
- Снова в окно? - мой голос звучал обречено.