Я была немного ошеломлена заявлением Дугласа, поэтому не успела ничего ответить, прежде чем он вновь заговорил:
- Взаимная любовь - это самое большое счастье. Я ему немного завидую, - Хоук печально вздохнул.
- Дуглас...
- Сегодня такая звездная ночь, - сменил тему барон. Он запрокинул голову, разглядывая небо.
Я последовала его примеру. Темно-синее полотно украшали мириады крошечных огоньков. Они мерцали и игриво подмигивали нам, завораживая своей чистотой.
- Во время войны небо утратило свою красоту. Лунный свет едва пробивался сквозь клубы дыма от бесконечных пожаров. Небо окрасилось в цвет крови, пролитой нашим народом, - Хоук обернулся ко мне. - Давай постараемся больше этого не допустить.
Я заглянула ему в глаза и, казалось, увидела в них все те ужасы, что довелось пережить Дугласу. Барон ни разу не жаловался на свою судьбу, и всегда излучает позитив. Лишь в редкие моменты он позволяет внутренней боли пробиться сквозь положительные эмоции. И в такие моменты становится ясно, что сердце Хоука обрисовано глубокими шрамами, оставленными потерей близких и бесчисленными сражениями.
Я взяла его за руку.
- Обещаю, я сделаю все возможное, чтобы не допустить новой войны. Мы сохраним первозданную чистоту нашего неба для будущих поколений.
Дуглас чуть сжал мою руку. Его взгляд немного потеплел, а на губах заиграла легкая улыбка. Не знаю, смогли ли мои слова принести покой в его израненную душу, но, казалось, печаль, которая одолевала барона, немного отступила.
Я улыбнулась ему в ответ, и обернулась к герцогу. Флейм стоял все на том же месте и наблюдал за нами. Но, встретившись со мной взглядом, сразу отвернулся.
- Пора выдвигаться, - объявил он, перекидывая через плечо почти опустевший мешок.
В два прыжка Маркус преодолел ручей и пошагал вперед.
Мы с бароном последовали за ним.
Глава 10 (часть 1)
Глава 10
Прошло еще несколько часов беспрерывного пути, прежде чем на горизонте появился Линго.
Я была изнурена долгой дорогой и практически засыпала на ходу. Однако когда я увидела ворота родного города, у меня открылось второе дыхание. Даже сквозь толстую каменную стену я ощущала исходящую от него энергию. Это место дышало светлой магией.
Над воротами, упираясь в предрассветное небо, возвышался королевский дворец.Строение, источающее силу и величие. Сердце Лайтариаса.
Стражники заметили нас, как только мы вышли на большую освещенную тропу, ведущую к городским воротам. Без промедлений к нам навстречу направились три фигуры. Уже издалека было видно, что это были два эльфа и фавн. Их воинственный вид и мечи, которые стражники держали наготове, не предвещали ничего хорошего.
Я сделала глубокий вздох, готовясь к прохладной встрече, и заметила, что мои спутники тоже напряглись.
Однако когда расстояние между нами и стражниками сократилось до нескольких метров, эльф, что шел посередине, внезапно замер. Фавн и второй эльф недоуменно посмотрели на товарища. А тот проморгался, будто не веря собственным глазам, затем вышел вперед, опустился на одно колено и склонил голову.
- Позвольте поприветствовать вас, Ваше Высочество. Народ Лайтариаса каждую минуту молился Великому Кайзару, чтобы вы вернулись домой в здравии.
Мне не было видно лица эльфа, но, судя по интонации, он был очень взволнован.
Ошеломленные стражники тут же последовали примеру своего сослуживца, припав на колено и опустив голову чуть ли не до самой земли.
Мы со спутниками переглянулись. Опасение, что здесь может быть какой-то подвох все еще не отпускало, но я все же отважилась сделать несколько шагов вперед.
- Благодарю вас за преданность. Могу я узнать ваше имя, солдат? - я постаралась, чтобы мой тон звучал покровительственно.
- Коэль Бут. Рад служить Вашему Высочеству, - с готовностью отчеканил он, не поднимая головы.
Услышав знакомую фамилию, я на мгновение растерялась.
- Бут? - переспросила я.
Эльф поднял на меня взгляд. В его глазах было столько почтения и отзывчивости, что у меня не осталось сомнений в его преданности.
- Моему старшему брату - Тоалю Буту выпала честь сопровождать вас в Даркариас. Я лично помогал подготовить вашу карету в день отъезда, - его голос был полон гордости.
Вот оно что. Коэль видел меня в день отъезда, поэтому узнал. Наверное, это можно считать большой удачей, ведь теперь мы беспрепятственно попадем в город. Только вот радости я совсем не испытывала... Мне вспомнился истекающий кровью Тоаль. Его последние всхлипы и обреченный взгляд. Тоаль погиб, защищая меня.