- Теечка, - подруга обняла меня. - Не надо настраивать себя на плохое.
- Я пытаюсь быть реалисткой, - произнесла я, хлюпая носом.
- Твоя реальность выглядит пессимистично, - сделала вывод эльфийка. Она немного отстранилась от меня. - Расскажи мне о времени, проведенном с графом. Думаю, тебе не помешает услышать мнение со стороны. Обещаю, я дам объективную оценку вашим отношениям. - Она протянула мне шелковый платочек.
Я вытерла слезы, и сделала несколько глотков воды, чтобы немного успокоиться, прежде чем завести долгий рассказ.
Как и ожидалось, после того, как поделилась с Лутой своими переживаниями, на душе стало немного легче. Правда рассказать о своих выводах подруга не успела.
В дверях появился Корвус, который сообщил, что правитель вернулся с совещания, и я, не медля ни секунды, направилась к отцу.
Охрана у апартаментов правителя была усилена. Стражники держали наготове оружие и бдительно взирали по сторонам. И даже появление наследницы престола не смогло сбить с толку этих суровых мужчин. Один из стражников осведомился у короля эльфов, сможет ли он принять меня, и только после согласия Его Величества меня пропустили.
Правитель сидел за своим письменным столом и был погружен в изучение свитков.
- Отец, - осторожно позвала я.
Он оторвался от чтения и обратил внимание на меня.
- Тейя. Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо.
- Рад это слышать, - отец улыбнулся и указал на свободный стул. - Проходи. Ты хотела со мной что-то обсудить?
Я села напротив него.
- Да. Но сначала, можешь выполнить одну просьбу, не задавая никаких вопросов?
Правитель прищурился.
- Твои слова настораживают.
- Пригласи сюда Агеля Кука, - попросила я.
- Министра градостроения? - удивился отец. - Зачем ты хочешь его видеть?
- Это легче показать, чем объяснить, - увильнула от ответа. Я не понаслышке знала о вспыльчивом характере правителя и понимала, что если расскажу ему о своих подозрениях, он весь дворец на уши поднимет. Если сектанты почувствуют опасность быть разоблаченными - невинных жертв не избежать.
Король эльфов окинул меня подозрительным взглядом, но просьбу все же выполнил. Он позвал одного из стражников и распорядился, чтобы тот привел Агеля Кука.
- Так о чем ты хотела поговорить? - отец оперся на стол и сцепил пальцы.
- Нам необходимо отправить помощь в Даркариас, - перешла к делу я.
- Помощь? - правитель приподнял брови.
Я закивала.
- Да. Возможно, ты слышал, правитель Леви тяжело ранен. Королевством сейчас управляют министры, среди которых также есть предатели. Кроме того, многие солдаты оказались последователями братства, из-за чего армия Даркариаса сильно поредела. Мы могли бы направить наших солдат на помощь верным правителю войскам.
Отец не спешил с ответом. Он постучал пальцами по столешнице, откинулся на спинку стула, и, наконец, заговорил:
- Если бы знал, что Леви настолько некомпетентен, ни за что бы не согласился на его предложение.
- О чем ты говоришь? - непонимающе спросила я.
- Твое замужество и объединение наших королевств... Это его идея. Признаться, я был не в восторге от подобного предложения, но он пообещал, что лично подберет для тебя достойного мужчину, который, к тому же, сможет стать хорошим правителем объединенной империи. Я поддался на его уговоры, так как зверства братства становились все более масштабными, и я считал, что это поможет принести долгожданный мир в Симултеррас. И что в результате? Клятвенные обещания, что тебе обеспечат абсолютную безопасность, были нарушены в первый же день твоего пребывания на темных землях. Смотрю на это сейчас, и думаю, а не было ли это все тщательно спланированной ловушкой, чтобы похитить светлую принцессу и попытаться воздействовать на меня через третьи лица.
- Это бессмысленно, - возразила я. Вначале и меня посещали подобные мысли, но тогда мое отношение к темным было крайне предвзятым. К тому же, я находилась под влиянием сильных чар, и не могла мыслить ясно. Теперь же, после всех этих событий, предположение о каком-то тайном сговоре кажется вообще неуместным.
- Ты ничего не понимаешь в политике, - произнес отец покровительственным тоном.
Я почувствовала, как во мне поднимаются гнев и негодование. Но голос оставался спокойным.
- Конечно, мне далеко до мудрости твоих советников. Тех самых, которые и вложили в твою голову подобные мысли.