Король эльфов нахмурился.
- А еще эти уважаемые министры не собирались помогать моим раненым друзьям, которые, между прочим, рисковали своей жизнью, чтобы доставить светлую принцессу в Лайтариас, - язвительно подметила я.
- Если бы темные умели держать слово, тебе не пришлось бы проходить через все эти ужасы. Герцог и барон всего лишь исправили ошибку их правителя, - он был невозмутим.
Я сжала кулаки. Дуглас и Маркус несколько раз чуть не погибли, защищая меня, но отец, похоже, не испытывает к ним и капли благодарности! Грозная тирада уже вовсю рвалась наружу, но я смогла сдержаться.
- Ни Леви, ни претенденты на трон, не виноваты в том, что произошло. Мунди много лет внедрял своих марионеток в правительства трех королевств, и сейчас умело ими управляет. Именно они настраивают тебя против обитателей Даркариаса.
Король эльфов покачал головой.
- Твои обвинения беспочвенны. В моем окружении нет сектантов. Я лично просмотрел их ауры, все они искренне желают блага для Лайтариаса, - правитель был непоколебим.
- Тебе не приходило в голову, что они могут пребывать в полной уверенности, что именно Мунди принесет то самое благо в Лайтариас? - я все же позволила себе небольшую дерзость.
Отец сдвинул брови. Мое замечание явно пришлось ему не по душе.
- Неужели ты не понимаешь, что только объединив силы светлых и темных, мы сможем победить общего врага! - я вновь взывала к его благоразумию.
- Армии Леви придется самим решить эту проблему. У Лайтариаса нет свободных солдат. Все наши силы направлены на укрепление границы, - правитель вновь выглядел безэмоционально.
Я же, наоборот, пылала яростью. Казалось, отец вообще не слышит моих просьб и аргументов.
- Ты решил, что это проблема темных и нас она никак не касается? - твердо проговорила я. - Можно сколько угодно укреплять границы, только это все равно не поможет. Сектанты есть и в Лайтариасе, и Каосен яркий тому пример.
- Я уже принял меры. Сектанты не покинули пределов Каосена, - и что-то промелькнуло в голосе отца в этот момент. Что-то отдалено напоминающее сожаление.
В душе зародилось беспокойство.
- Какие меры?
Король эльфов молчал. Он не отводил своего взора, но было заметно, что это дается ему нелегко. Он выглядел напряженно.
- Какие меры ты принял, отец? - настойчиво повторила я. Все мое естество кричало о том, что ответ правителя будет ошеломляющим.
- Уничтожил заразу, пока она не распространилась по всему королевству, - наконец заговорил правитель.
- В каком смысле “уничтожил”? Что насчет местных жителей? - продолжила расспрашивать я, надеясь, что предчувствие меня обманывает.
Отец все же отвел взгляд в сторону.
- Огонь никого не пощадил.
Внутри меня будто что-то рухнуло. Перед глазами тут же встал образ мальчика, которого мы встретили на улице Каосена. Непослушное воображение нарисовало языки пламени, окутывающие его тело. Мальчик закричал от боли.
- Как ты мог... - прошептала я отстраненно.
Король эльфов на мгновение закрыл глаза, будто собираясь с мыслями, затем устремил на меня усталый взор.
- Тейя, я правитель этого королевства и должен заботиться обо всех его обитателях...
- Сжигая их заживо? - грубо перебила я - Такова твоя забота?
- Ты рисуешь из меня чудовище, даже не пытаясь вникнуть в суть вещей, - твердо сказал правитель. - Каосен был практически разрушен, когда солдаты добрались туда. Мы пытались зачистить город, но сектантов было слишком много. Солдаты гибли один за другим, а подкрепление могло подоспеть только через несколько часов. У нас не было другого выбора. Рядом находится Ваккиль, в котором проживает несколько тысяч жителей. Мы не могли позволить сектантам пробраться туда.
Отец пытался найти моего понимания, но я отказывалась принимать его доводы. Взяв под контроль кипящую во мне злость, внимательно посмотрела на короля эльфов, и спросила спокойным голосом:
- Как так получилось, что в Каосене практически не было городской стражи?
Отец, казалось, немного потерялся от столь внезапного вопроса.
- Братство Мунди орудует в Симултеррасе уже не первый год. Зная о том, что творится, разве правительство не должно обеспечить надежную охрану в городах и поселениях? В Медиарисе даже в маленьких деревнях мы встречали множество солдат, готовых прийти на помощь мирному населению. Но жители Каосена, в случае опасности, были предоставлены сами себе. – Все это время, я продолжала сверлить отца осуждающим взглядом. Но король эльфов не отвел глаз.- Даже в отсутствии последователей Мунди в Каосене творилось полное беззаконье. А когда на город напали, в округе не нашлось даже крохотного отряда, способного притормозить атаку противника. При достаточном количестве стражи многих жертв удалось бы избежать.