- Не дайте ему уйти! - крикнула я, и стражники сразу же отправились в погоню.
Отцу понадобилось еще несколько секунд, чтобы осознать случившиеся и совладать с эмоциями.
- Идем, - он приобнял меня за плечо, и быстрым шагом повел по коридору. - Пока я не возьму ситуацию под контроль, сиди в своих покоях. Твои друзья будут тебя охранять.
Друзья, кстати, были легки на помине. Они шли нам навстречу, растерянно озираясь по сторонам.
- Тейя! Что с тобой? – увидев меня, Маркус не на шутку встревожился.
- Это не моя кровь, - я попыталась унять беспокойство герцога.
- На дворец напали? – спросил Дуглас.
- Мы еще не знаем, что происходит, - ответил отец немного потеряно. - И пока мы в этом не разберемся, я бы хотел, чтобы вы не отходили от Тейи. - Он убрал руку с моего плеча, и серьезно посмотрел на моих спутников.
- Можете на нас положиться, - пообещал барон.
- Отец...
- Я навещу тебя позже, - бросил правитель и поспешил оставить нас.
Глава 11 (часть 2)
- Какой кошмар! - Лута эмоционально вскинула руки, когда я закончила описывать сцену в королевских апартаментах. Они с Корвусом присоединились к нам практически сразу после того, как мы пришли в покои. Сейчас мы впятером сидели за столом.
- Но что заставило министра так поступить? - размышлял Маркус.
- Может быть, он как-то догадался, что его раскрыли? - предположила я. - Хотя Кук выглядел таким спокойным, так и не скажешь, что подозревал о чем-то...
- Не думаю, что дело в этом, - подключился Хоук. - Нам с вами хорошо известно, что сектант не станет ничего предпринимать без ведома хозяина, - Дуглас поморщился, видимо, в очередной раз вспомнив о своем недавнем наваждении. - Уверен, Мунди понимал, что Тейя может разоблачить его последователей. Несмотря на все запреты и блокирующие заклинания, ему каким-то образом удается поддерживать связь со своими марионетками, поэтому он в курсе происходящего во дворце. Думаю, послание, которое передал министр, присутствует в мыслях всех сектантов. Скорее всего, Мунди использовал некий сигнал, услышав который, его последователи должны были передать Тейе слова своего хозяина, а затем покончить с собой.
- Нападение на Ваккиль! - осенило меня. - Кук обезумел после того, как стражник сообщил об атаке на город.
- Похоже, именно это и стало толчком к действию, - согласился с моими выводами барон. Он задумчиво смотрел в одну точку, и выглядел как никогда серьезным.
- Выходит, случившееся в Каосене и происходящее в Ваккиле - это демонстрация того, что будет с Симултеррасом, если ты не сдашься Бранду? - Лута печально посмотрела на меня.
Я опустила взгляд. Слова Агеля продолжали эхом звенеть у меня в голове. Я понимала, что это не пустые угрозы. Бранд без колебаний исполнит свое обещание. Тысячи невинных жизней будут принесены в жертву, чтобы показать, что он ни перед чем не остановится, ради достижения своей цели. И пока я отсиживаюсь за спинами друзей и солдат, народ Симултерраса будет проливать свою кровь за меня... Разве это справедливо? Разве одна жизнь важнее, чем тысячи? Если Бранд успокоится, заполучив меня, это будет совсем небольшая жертва ради мира...
- Выкинь эти мысли из головы! - строго сказала подруга.
Я удивленно посмотрела на нее.
- И не надо делать такой непонимающий взгляд. Я прекрасно знаю, о чем ты думаешь. - Она деловито уперла руки в боки. - Если хочешь убиться, делай это, когда меня нет рядом. А я ни за что не отпущу тебя к Бранду!
Дуглас изумленно округлил глаза, а Маркус стал мрачнее обычного.
- Бездействие тоже не выход, - возразила я. - Не хочу быть той, что спит на мягкой постели и ест вкусную еду, пока невинный народ гибнет от рук безумца. Если мое появление остановит этот кошмар, я не стану прятаться! - сама не заметила, как повысила голос. Нервы совсем сдают.
- Ну-ну, не горячись, Тейя, - барон накрыл мою руку своей. - Мы все здесь желаем остановить зверства Мунди, но в подобной ситуации не стоит принимать решения, поддаваясь эмоциям. Нужно хорошо все взвесить, чтобы избежать ужасных последствий.
- Разработать план действий? - предположила Лута.
- Именно. - Выражение лица Хоука вновь стало серьезным. - Все эти показательные действия рассчитаны на то, что мы бросимся в бой сломя голову. Мунди ждет, что мы поступим импульсивно, чтобы нанести новые удары. - Поймав на себе тяжелый взгляд Флейма, Дуглас отпустил мою руку, которую продолжал поглаживать все это время.
- Но у нас нет времени на то, чтобы придумывать пошаговую стратегию, - сказала я уже спокойно. Я понимала, барон прав. Выполнив условия Бранда, мы лишь ускорим реализацию его зловещих замыслов. Но пугающие картинки того, что сектанты вытворяют с беззащитными жителями, разрывали мое сердце на части.