Подобная смена ролей немало удивляла, но, как ни странно, помогла мне немного успокоиться.
Спрятав эмоции за маской величия, король собрался и вновь заговорил:
- Я недооценил врага и понесу за это ответственность перед Великим Кайзаром. Но прежде чем предстать перед высшим судом, я заставлю Мунди заплатить за все страдания, которые он принес моему народу. Он никогда не добьется своих целей. И никогда не заполучит тебя. - Уверенность, с которой он произнес последние слова, заставила меня насторожиться. Отец точно что-то задумал.
- Ты возвращаешься в Ординариум.
В порыве негодования, я подавилась воздухом и закашлялась.
- Лута и Корвус будут сопровождать тебя, - бесстрастно продолжил Его Величество. Он посмотрел на темных лордов. – Если хотите, вы также можете отправиться вместе с Тейей.
Маркус и Дуглас лишь изумленно переглянулись.
- Отец! - наконец смогла подать голос я. - Я не стану прятаться в чужом мире, пока жители Симултерраса проливают кровь!
- И как ты им поможешь? Думаешь, твоя смерть остановит Торбранда? - голос правителя был абсолютно спокоен. - Я не знаю, кто может предать меня в следующий момент и передать тебя в руки этому чудовищу. Я не допущу, чтобы ты повторила судьбу матери.
- Отец, прошу, выслушай меня, - я подалась к нему навстречу, но наткнулась на очередную стену отказа.
- Действия, основанные на эмоциях и юношеской самоотверженности, всегда заканчиваются плачевно. - Он обернулся и направился к выходу, но остановился на пороге и бросил через плечо: - Собирайтесь, вы отбываете утром. - После этого король покинул покои.
Еще несколько минут я стояла и смотрела на закрытую дверь. В голове эхом звенели слова отца, а перед глазами застыло его невозмутимое лицо. Последние заявления правителя окончательно разрушили надежду добиться понимания с его стороны. Он всегда будет пребывать в твердой уверенности, что лучше знает, как распорядиться моей жизнью. И уж тем более ни за что не поддержит моих нынешних намерений.
Я повернулась к друзьям, которые выглядели немного потерянными.
- Вы все слышали и сами понимаете, что переубедить его не удастся, - ответом мне было молчаливое согласие. - У нас нет другого выбора, нужно уходить сейчас.
Маркус хотел что-то сказать, но передумал, поймав мой твердый взор. Кажется, герцог осознал, что я не отступлю.
- Как нам покинуть дворец? Кругом столько стражи, - засуетилась Лута.
- Нам? - удивленно переспросила я.
- А ты думала уйти без меня? Нет уж, я больше не стану наблюдать со стороны. В этот раз мы пройдем все испытания вместе.
Корвус едва заметно улыбнулся, посмотрев на свою храбрую возлюбленную, затем повернулся ко мне и сказал:
- Я подготовлю лошадей и позабочусь о караульных. Соберите все необходимое, я вернусь за вами, когда все будет готово.
- Хорошо. Спасибо, Корвус, - поблагодарила я.
- Будь осторожен! – кинула ему вслед подруга.
Корвус на мгновение обернулся, кивнул Луте, и скрылся за дверью.
Не медля ни минуты, я схватила сумку из мягкой кожи и начала закидывать туда самое необходимое.
Дуглас с Маркусом также поочередно посетили свои временные жилища, чтобы взять оттуда нужные вещи. Одну меня не оставляли, опасаясь, что во дворце могли остаться последователи братства.
Лута же успела побывать на кухне и запастись для нас провизией.
Примерно через час, когда мы все уже были собраны и готовы отправиться в путь, вернулся Корвус, и сообщил, что можно выдвигаться.
Оставив на столе записку для отца, в которой объяснила свою позицию и попросила прощение за то, что ослушалась его, я мысленно попрощалась со своим родителем, с трудом сдержав подступающие слезы. Несмотря на все трудности в наших отношениях, я очень любила отца и знала, что он тоже любит меня. Надеюсь, что еще смогу увидеть его...
Окинув напоследок свою комнату печальным взглядом, я выпрямилась и уверенно зашагала к двери.
Спустившись на первый этаж, мы направились в сторону северного крыла дворца, в котором были расположены комнаты прислуги. Лакеи и горничные, встречающиеся на нашем пути, почтительно кланялись, затем бежали по своим делам. Их не волновало, куда и зачем идут беззаботные богачи, что, безусловно, было нам на руку.
Дальше мы шли по длинному коридору, пока не достигли широкой двери, закрытой на железный засов. Корвус попросил нас немного подождать, а сам открыл дверь и вышел осмотреться. Убедившись, что горизонт чист, он подал нам сигнал, махнув рукой.