- Предлагаешь трусливо сбежать с поля боя? - я слегка улыбнулась, стараясь увести Маркуса от плохих мыслей.
- По крайней мере, ты проживешь долгую жизнь, - голос герцога был пропитан отчаянием.
Я положила ладонь на его щеку, и Флейм поднял на меня печальный взгляд.
- Прятаться в другом мире, каждую минуту думая о том, что твой народ подвергается адским мукам... Разве это жизнь? - Я смотрела ему прямо в глаза и, казалось, что в их влажном блеске мелькало понимание.
Герцог не хотел поддерживать эту затею из-за своих чувств ко мне. Но в глубине души он понимал то, что поставлено на кон.
Чуть приподнявшись, я поцеловала Флейма в щечку, затем обняла.
- Спасибо за то, что ты со мной. Мне не хватит и тысячи лет, чтобы отплатить за все, что ты для меня сделал.
Маркус сжал меня в своих объятиях.
- Просто живи. Этого будет достаточно.
Глава 13 (часть 1)
Глава 13
Мы въехали в Лес Гармонии, когда уже начинало светать. К тому времени дождь закончился, и первые лучи утреннего солнца играли на влажных листьях и травинках. Дикие цветы и ягоды наполнили воздух восхитительными ароматами. Птицы разносили по лесу бодрые мелодии, возвещая обитателей о начале нового дня.
Умиротворение... Здесь все переживания и тревоги ощущались менее остро, и на душе стало немного спокойнее. Это место дышало волшебством и беззаботностью.
Я не знала, в какой части леса живет дриада Херба, но на подсознательном уровне чувствовала, что выбранный путь приведет нас к цели.
Спустя пару часов мы свернули с главной дороги на узкую тропинку, и перешли с рыси на тихий шаг. И когда впереди замаячила маленькая темная фигурка, сомнений в том, что мы движемся в верном направлении совсем не осталось. Камион - маленький зверек, внешне напоминающий крота, но при этом обладающий большими ушами и пушистым хвостом, стоял на тропе и явно кого-то ждал. Камионы очень редкие и умные создания, которые отличаются своей непоколебимой преданностью. Говорят, что, если камион выбирает себе хозяина, будет служить ему до конца жизни.
- Вы припозднились, принцесса Тейя. Херба ожидала вас на рассвете, - деловито сообщил зверек, разглядывая нас черными глазками-пуговками.
Я спешилась с лошади и чуть наклонилась к маленькому собеседнику.
- Простите. Мы немного задержались из-за непогоды.
То, что Херба была в курсе нашего визита, ничуть не удивляло. Дриады обладают огромными магическими способностями, которыми их наделяла сама природа.
- Давайте поторопимся. Чай стынет, - пробурчал камион, махнул маленькой лапой, и потешно зашагал по тропинке.
Я кивнула своим спутникам, которые тоже уже успели спешиться, и мы направились за нашим проводником.
Спустя несколько минут мы вышли к небольшому озеру, на противоположном берегу которого стояла хижина. Ее стены и крыша были покрыты мхом и обвиты зарослями плюща, а крыльцо нависало над водой, опираясь на крепкие деревянные балки.
- Дальше по воде, - объявил камион, указывая на старую деревянную лодку.
- Возьмите все необходимое и отпустите лошадей. Они нам больше не понадобятся, - сказала я, и принялась освобождать свою верную спутницу от ремней и креплений.
Под нетерпеливым взглядом камиона мы расседлали лошадей, и заняли места в суденышке. Дуглас столкнул наше транспортное средство на воду, и резво запрыгнул на место рядом со мной.
В лодке не было весел, но они были ни к чему. Ровно и неспешно, мы плыли по гладкому озеру, подгоняемые магией. Теплое утреннее солнце грело в своих лучах рассыпанные по водной поверхности прекрасные белоснежные лилии. Озеро сверкало, словно миллиарды крохотных звездочек, завораживая и убаюкивая. Даже самый талантливый художник не способен передать всю красоту этого сказочного места. То сладкое чувство, которое испытываешь, вдыхая влажный воздух с примесью цветочных благоуханий. Только пропустив это волшебство через себя, ты сможешь прочувствовать его в полной мере.
- Добро пожаловать, Тейя и ее друзья! - голос, который, казалось, раздался с неба, вывел меня из состояния полного умиротворения.
Наши взоры устремились на берег, где стояла высокая женщина в длинном темно-зеленом платье, украшенном золотыми вставками в форме листьев. Густые черные волосы опускались ниже пояса, а яркие зеленые глаза выделялись на фоне кожи древесного оттенка.
Херба осталась точно такой, какой я ее запомнила в тот единственный раз, когда видела дриаду во время нашей с мамой прогулки по Лесу Гармонии.
Я первой покинула лодку, как только мы причалили.
- Приветствую тебя, дриада Херба, - я склонилась в почтительном поклоне. - Спасибо, что согласилась принять нас.