- Александр Шиновский... – инстинктивно проронила я.
Нет, я никогда не забывала нашего с ним разговора на эту тему. Но я также помню его слова о том, что этот ритуал оставит его без сил.
- Разве он согласится провести столь энергозатратный ритуал в такое неспокойное время? Ведь Александр останется беззащитен перед врагами.
- Темный маг забыл упомянуть еще одну очень важную деталь, - подчеркнула дриада. –Подобный обряд может лишить его не только магических, но и жизненных сил. Если допустит малейшую ошибку, князь умрет.
Ощущение полной обреченности накрыло меня с головой. Шиновский, безусловно, благородный и храбрый мужчина. Но вряд ли он пойдет на подобный риск...
- Все зависит от того, насколько для него этот риск будет оправдан, - ответила на мои мысли Херба. Она взмахнула рукой, и со стеллажа к нам на стол опустился маленький бочонок, закрытый плотной крышкой. - Думаю, тебе стоит поприсутствовать при некоем тайном разговоре. Возможно, это поможет тебе сделать необходимые выводы и найти нужное решение.
- Тайном разговоре? - Во мне бурлили изумление и любопытство.
- Как насчет короткой прогулки во времени? - все больше запутывала меня дриада. - Вернемся в ночь, когда Даркариас отмечал большой праздник, и в королевском дворце устроили великолепный бал маскарад. Ночь перевоплощений...
Щелчок тонкими пальцами и бочонок на столе открылся. Сиреневый дым, поваливший из него, в считанные секунды заволок все пространство. Я не могла разглядеть даже собственные руки, которые поднесла к лицу. Перед глазами стояла сплошная сиреневая пелена.
Глава 13 (часть 2)
Это продолжалось несколько минут, а потом дым начал потихоньку рассеиваться, являя моему взору просторную комнату с высокими потолками. Тусклый свет магических факелов обрисовывал роскошные бархатные кресла, расставленные вокруг круглого позолоченного стола. В одном из них сидел Ворекс Леви. Его ярко-красный сюртук был расшит золотыми узорами.
Этот наряд хорошо впечатался мне в память. Именно в нем глава Даркариаса выступал перед гостями маскарада и встретил меня после нападения монстра в коридоре.
Значит, я действительно вернулась в ночь праздника... Но зачем Херба отправила меня сюда?
Хотя, судя по реакции правителя, мое присутствие осталось для него незамеченным.
Выходит, физически я по-прежнему сижу в лесной хижине, а здесь находится лишь мое сознание. Что же дриада хочет мне показать...
Я посмотрела на Леви. Он выглядел спокойным, но периодически косился на дверь, будто ждал кого-то.
Возможно, его таинственный гость и есть причина, по которой я здесь?
Однако гости, которые появились в комнате спустя несколько мгновений, были хорошо мне знакомы. По крайней мере, большинство из них.
Александр Шиновский, Маркус Флейм и Дуглас Хоук приветственно поклонились своему правителю. Рядом с ними также застыли в поклоне орк и гоблин.
Не трудно было догадаться, что это оставшиеся два кандидата в мои потенциальные мужья, до которых я так и не добралась. Судя по всему, Леви вызвал на беседу всех претендентов на трон.
Но где же тогда Джонатан? Неужели он не присутствовал на маскараде...
- Господа, прошу, присаживайтесь, - пригласил король гулей. Он дождался, когда все устроятся за столом, прежде чем снова заговорить: - Как нынешний правитель Даркариаса, я рад приветствовать вас в королевском дворце, хозяином которого, я надеюсь, вскоре станет один из вас.
- А если я захочу жить в Лайтариасе? - полюбопытствовал гоблин.
- Это ваше право. После того, как светлые и темные земли объединяться в одну империю, вы сможете решить, где разместить свою резиденцию.
- Вы сначала добейтесь расположения принцессы, а потом уже для себя трон ставьте, - поддел гоблина орк, которого, если я не ошибаюсь, звали Питул, и бросил на него насмешливый взор.
Тот презрительно фыркнул и припечатал в ответ:
- Уверен, у меня больше шансов вызвать симпатию принцессы, чем у того, кто брызжет слюной при разговоре.
- Что!? - возмутился орк, брызнув этой самой слюной.
- Господа, прошу вас. Давайте уважать друг друга, - призвал Леви.
Питул что-то недовольно буркнул себе под нос и отвернулся от своего оппонента. Но тут же оживленно выдал новую порцию возмущения:
- Кстати, об уважении. Ваше Величество, вы не находите несправедливым тот факт, что нас пятерых вызвали сюда в самый разгар бала, а граф МакЛин даже не объявился?! - он указал на свободное кресло между ним и Дугласом. - Его нужно вычеркнуть из списка за подобное оскорбление!