А Леви продолжал сидеть неподвижно, словно статуя. Лишь звук открывшейся двери смог вывести его из временного оцепенения.
Когда в комнате появился Александр, Ворекс собирался подняться, но темный маг мягким жестом показал, чтобы он не вставал. Хм...
Опустившись в соседнее кресло, князь сложил руки на стол и посмотрел на правителя.
- Выглядишь уставшим.
- Последние недели были очень изматывающими, - признался король гулей.
- Так всегда бывает перед большими переменами, - философски заметил Шиновский.
Я придвинулась поближе к мужчинам, изумленная тем, как раскованно чувствует себя Александр в обществе своего правителя.
Я знаю, что Дуглас и Ворекс друзья, и не удивилась бы подобному общению между ними. Но Шиновский... Что-то здесь нечисто.
- Нас никто не услышит? – спросил Леви, покосившись на дверь.
Князь кивнул.
- Я поставил полог тишины.
- На принцессу Тейю совершено покушение, - с ходу заявил король гулей.
Мне показалось, что глаза темного мага на мгновение вспыхнули бирюзовым цветом, но сам Александр оставался спокойным.
- Где и когда? Нашли того, кто это сделал?
- В коридорах, связывающих бальный зал, комнаты прислуги и библиотеку. Принцесса каким-то образом оказалась там прямо во время праздника. К счастью, ей удалось сбежать. Тело несостоявшегося убийцы нашли с перерезанным горлом, - отчитался правитель.
- Как принцесса спаслась? Ей кто-то помог? - продолжал расспрашивать Александр.
- Это мне еще предстоит выяснить. Сейчас она в своих покоях, под усиленной охраной. Я зайду к ней позже.
- Сообщи мне, что она расскажет, - эта просьба больше походила на приказ.
- Я пошлю вам сообщение сразу же после нашего с ней разговора, Ваше Величество, - Леви чуть склонил голову.
Если бы мое физическое тело сейчас не находилось в сидячем положении, точно бы свалилось на пол в приступе шока...
“Ваше Величество”?! Леви назвал Шиновского “Ваше Величество”?! Что здесь вообще происходит?!
Пока я пребывала в ступоре, собеседники сменили тему разговора.
- Почему вы выбрали именно этих мужчин в претенденты на престол? - поинтересовался Ворекс. - Ведь из тех, кто поддержал нас десять лет назад, есть много других, не менее титулованных и видных аристократов.
- Похоже, сегодняшняя встреча произвела на тебя впечатление, - иронично заметил Александр.
Леви промолчал, но его взгляд был красноречивее всяких слов.
- Твое негодование можно понять. Вряд ли ты рассчитывал увидеть столь ребяческое поведение. Но ты должен понимать, что подбирая претендента на трон, мы не можем руководствоваться лишь поверхностным суждением. - Князь откинулся на спинку кресла и сложил руки на подлокотники. – Вот, например, твой хороший друг –капитан Хоук. Мы с тобой прекрасно знаем, каким отличным стратегом и лидером он является. Нам также известно, что под его руководством были освобождены десятки деревень и несколько городов. Не говоря уже о том, что Хоуку удавалось одержать победы в битвах, где на стороне противника было внушительное преимущество, причем делая это с минимальными потерями. Кроме того, капитан не раз вызывался добровольцем в переговорах с Лайтариасом, и всегда добивался перемирия. Заслуги барона Хоука перед нашим королевством неоценимы, и он, безусловно, может стать великим правителем. Но... – Шиновский чуть склонил голову набок. - Разве при первой встрече, не создается впечатление, что этот мужчина абсолютно беспечен и легкомыслен, и ему уж точно не стоит доверять важные дела? –темный маг выдержал небольшую паузу, давая собеседнику возможность прокомментировать его слова. Но тот хранил молчание.
Да и что тут можно было сказать? Как ни крути, а Дуглас действительно создает впечатление взрослого ребенка. При нашей первой встрече, я тоже думала, что он не может заниматься серьезными вещами. Только узнав его получше, я поняла, что барон далеко не так прост, как хочет казаться.
- Такая же ситуация и с остальными кандидатами, - продолжил Александр. - Князь Висалус выглядит так, словно согласился на этот союз только для того, чтобы приумножить собственное состояние, но на самом деле, Висалус является одним из самых щедрых аристократов Даркариаса. Он за свой счет отстроил несколько разрушенных деревень, тем самым обеспечив обездоленных новым кровом. Князь также часто устраивает благотворительные вечера, и все вырученные средства отправляет на помощь пострадавшим от военных действий жителям Даркариаса и Медиариса. Это говорит о том, что Висалус готов заботиться обо всех обитателях новой империи. Что касается их перепалки с маркизом Питулом, эта негласная вражда тянется еще с прошлых поколений, когда их предки что-то не поделили между собой. Но до серьезных конфликтов дело никогда не доходило. На самом деле Питул не такой воинственный, каким кажется. Маркиз был одним из немногих, кто открыто выступал против войны и призывал остановить кровопролитие. А когда предыдущего правителя Сордема убили, Питул сразу же заявил о необходимости освободить всех пленных и начать мирные переговоры со светлыми. И маркиз действительно был одним из первых, кто поддержал твою кандидатуру, несмотря на угрозы со стороны родственников Сордема, которые хотели прибрать власть к своим рукам. Это доказывает то, что Питул готов бороться за благо своего народа, не поддаваясь на чужие провокации. – Александр немного помолчал, прежде чем перейти к следующему кандидату. - Граф МакЛин... Я долго сомневался, стоит ли включать его в список кандидатов. Несмотря на то, что род МакЛин пользуется большим уважением, об их наследнике ходит дурная слава. В аристократических кругах младшего графа называют ловеласом с непредсказуемым характером. Он также известен своей дерзкой манерой общения, в чем ты сегодня имел удовольствие убедиться лично. Поэтому, несмотря на поддержку семьи МакЛин десять лет назад, я не был уверен, что их сын сможет стать достойным правителем. Но прежде чем принять окончательное решение, я занялся изучением жизненного пути Джонатана.