Король гулей немного помялся, затем неуверенно произнес:
- Можно было бы открыть некоторое факты о ваших заслугах перед Даркариасом.
- Тогда тебя обвинили бы в том, что ты присваиваешь себе чужие достижения, - парировал Александр. – В такой ситуации избежать смуты не получилось бы, и тогда об объединении темных и светлых земель можно было бы забыть. Так что хлопоты, связанные с "конкурсом женихов" - это меньшее из зол, - заключил Шиновский.
Ворекс лишь обреченно вздохнул.
Александр скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на собеседника.
- Ты не веришь, что я могу завоевать симпатию принцессы честным путем? Думаешь, у меня мало шансов по сравнению с другими кандидатами?
- Что вы! Как можно... - начал оправдываться Леви, но, поймав испытывающий взор князя, понял, что тот ему ни на секунду не верит. - Не знаю, как насчет остальных, но барон Хоук сильный соперник, - набрался смелости король гулей. - Дугласу каждую неделю по несколько предложений о браке приходит от отцов влюбленных в него барышень. Даже знаменитая колдунья Нисена, которая живет в западных горах и нагоняет страх на окрестности, питает к барону нежные чувства. К тому же, вы и сами не уверены в своей победе, иначе не стали бы настаивать на том, чтобы привезти принцессу в Радикс на день раньше, дабы "случайно" встретиться с ней во время танца на маскараде, и попытаться расположить ее к себе раньше, чем она познакомится с остальными.
- Что-то ты себе много позволяешь... - прервал Шиновский притворно спокойным тоном.
Леви мгновенно растерял весь свой пыл, но осторожно добавил:
- Я лишь хочу сказать, что при всей своей привлекательности и мудрости, чувства девушки, это не то, что вы сможете контролировать.
- При всей моей привлекательности, которая, тем не менее, уступает барону Хоуку, - с легкой язвительностью заметил темный маг. - Откуда же тогда эти переживания? Разве ты не должен радоваться, если к власти придет твой друг?
- Конечно же, я буду рад, потому что знаю, что барон будет хорошим и справедливым правителем. Но я также знаю, что Дуглас никогда не стремился взойти на престол. Все о чем он мечтает, чтобы в Симултеррасе воцарился мир, и нашему народу больше не пришлось идти друг на друга с оружием в руках. В то время как вы желаете остаться на троне, и, на мой взгляд, достойны этого, как никто другой, - заключил Ворекс.
Александр чуть сощурил глаза и задумчиво потер подбородок.
- Не могу понять, то ли надерзил ты мне, то ли похвалил...
- Конечно же второе, Ваше Величество, - поспешил уточнить гуль, запас храбрости которого явно был на исходе. - Вы же знаете, как я вам предан, - он чуть склонил голову в подтверждение своих слов.
Князь усмехнулся.
- Знаю. Поэтому открою тебе один маленький секрет. В высших кругах браки заключаются не по любви или даже симпатии. Главный критерий - выгода для обеих сторон. Ваша с женой история любви, безусловно, прекрасна. Но это редкое исключение из правил, на которое не стоит равняться. Конечно, принцессе, как и любой девушке, будет приятно внимание кавалера. Но в первую очередь она будет оценивать, кто и что ей может предложить. Осталось только нащупать потаенные желания Ее Высочества и показать ей, что я могу воплотить их в жизнь, - Шиновский едва заметно улыбнулся.
- Коварство, - протянул Леви.
- Политика, - возразил темный маг.
- А вдруг у нее нет потаенных желаний?
- Это невозможно, - покачал головой Александр. - У всех есть мечты и цели. Главное найти дорогу, по которой мы сможем их достичь.
- Похоже, принцесса и есть для вас та самая дорога, - озвучил свою догадку Ворекс, за что словил еще один предупреждающий взгляд от князя. - Как и вы для нее, Ваше Величество. Конечно, когда узнаете, чего она желает, - не особо умело выкрутился он.
Темный маг еще несколько секунд посканировал собеседника серьезным взглядом, затем поднялся и объявил:
- Мне пора возвращаться в свой замок. После того, как я уйду, полог тишины растворится, поэтому будь осторожен.
- Да, Ваше Величество, - Леви тоже поднялся. - Перед отъездом, может, все-таки встретитесь с принцессой? Я мог бы вызвать ее к себе, и вы "случайно" столкнетесь с ней в коридоре.
Князь покачал головой.
- Нет. Это плохая затея. Принцесса наверняка напугана после случившегося, и повышенное внимание со стороны незнакомца вряд ли ей сейчас будет приятно. Лучше навести ее сам, и узнай все подробности произошедшего.
- Да, Ваше Величество, - Ворекс склонил голову, затем посмотрел на Александра исподлобья и добавил: - Удачи вам.
Шиновский покровительственно улыбнулся и похлопал собеседника по плечу.
Затем темный маг скрылся за дверью, а вокруг меня в тот же миг вновь заклубился сиреневый дым, который ненадолго закутал меня в свои крепкие объятья.