Хозяйка леса перевела взор на герцога и задержала его на несколько секунд, затем снова повернулась ко мне.
- Хорошо, я выполню твое желание, - она одобрительно улыбнулась.
- Спасибо! Большое спасибо! - активно закланялась я.
- Ты очень похожа на свою маму, - внезапно сказала женщина, заставив меня замереть. - И я скажу тебе тоже, что и ей когда-то. Небеса возвращают нам не только плохие поступки. Славные дела также не останутся без награды. Поэтому, прошу тебя, не обрывай свою жизнь на острове Аслак. Дождись своего вознаграждения, - дриада положила тонкую руку на мое плечо.
- Боюсь, меня не за что вознаграждать, - неуверенно призналась я, вспоминая о том, сколько народа пострадало по моей вине.
- Не стоит вешать на себя все грехи этого мира. – Херба покачала головой. - Ты благодаришь Великого Кайзара за знакомство с темными лордами, но не слышишь, что и они благодарят своих богов за то, что встретили тебя. Возможно не сейчас, но в будущем ты поймешь, как сильно повлияла на их жизни, - она покровительственно улыбнулась и объявила так, чтобы все слышали: - А теперь ступайте! И пусть силы природы помогут вам!
После этих слов мы еще раз поклонились хозяйке леса, и поочередно скрылись в портале.
Портал открылся у заброшенной деревни, где, как и обещал, нас ждал Агат.
Он стоял рядом с каретой, без каких-либо отличительных знаков. На фоне полуразрушенных домов, эта карета смотрелась непростительной роскошью, а сам князь, в его бархатном темно-синем камзоле, выглядел истинным аристократом.
Помимо запряженных четырех вороных, к нашему транспорту были привязаны еще три лошади, специально для моих спутников.
Не обошлось и без сюрпризов. По правую руку от Шиновского стояла графиня МакЛин.
Странно, что Агат взял с собой Кейтлин, учитывая тот факт, что мы условились сохранить наше прибытие в тайне.
- Леди Тейя, - просиял князь, подойдя ко мне. На мгновение он поддался эмоциям и поднял руки для объятий, но тут же опомнился и спрятал их за спиной. Вместо дружественного приветствия Шиновский поклонился.
- Рада видеть вас, Агат, - я улыбнулась в ответ.
- Лорд Флейм, - сдержанно поприветствовал князь, посмотрев на Маркуса, затем окинул взглядом моих спутников.
Пока представляла присутствующих друг другу, поймала на себе взор леди МакЛин. В глазах графини застыл шок, который она всячески старалась подавить.
Я проглотила горький ком. Не знаю, смогу ли когда-нибудь привыкнуть к подобной реакции на свой внешний вид.
Когда мы направились в сторону нашего средства передвижения, Агат незаметно для других легонько придержал меня за руку. Его немного застенчивый взгляд указывал на то, что князь хочет сказать что-то личное.
Я замедлила шаг, отстав от остальных.
- Простите, что приехал не один, - тихо произнес он, чуть наклонившись к моему уху. - Графиня забралась в карету и наотрез отказалась покидать ее. У меня не было времени на пререкания с ней, - Шиновский устало вздохнул.
- Все хорошо. Уверена, что леди МакЛин не станет распространяться о моем прибытии, если мы ее попросим. – Я улыбнулась, показывая князю, что не держу на него обиды.
Губы Агата также тронула легкая улыбка.
- Я очень рад, что вы вернулись, - признался он, и смущенно отвел глаза в сторону.
Посмотрев на остальных, я вновь поймала на себе взгляд Кейтлин. На этот раз он был слегка негодующим. Девушка поспешила отвернуться и сделала вид, что увлечена складками на своем платье.
Дуглас, Маркус и Корвус оседлали подготовленных лошадей, в то время как Агат помог всем присутствующим леди забраться в карету. Сам князь разбавил нашу женскую компанию, также устроившись в салоне. Он сел рядом с графиней, аккурат напротив меня.
Шиновский старался сохранять бесстрастное выражение лица, но его глаза выдавали переполняющие князя эмоции.
Я ощущала исходящую от Агата радость. И судя по его восторженному взгляду, она была связана с моим приездом.
- Джонатан рассказал мне о том, что вы были в плену у Мунди, - нарушила тишину Кейтлин. - Вам довелось пережить такой ужас. Мне очень жаль.
На мгновение мое сердце дрогнуло, при упоминании имени любимого мужчины. Но я быстро одернула себя.
- Благодаря графу МакЛину мне удалось выбраться из плена живой и невредимой. - Надеюсь, мой голос звучал не слишком взволнованно.
- Значит, это не Мунди оставил вам эти шрамы? - вскинула брови графиня.
- Леди МакЛин! - осадил ее князь. - В вас чувства такта ни на крупицу не больше, чем в вашем брате.
Кейтлин попеременно перевела растерянный взгляд с рассерженного Шиновского на меня, и обратно.