- Они были непростыми, - поправил Шиновский. - Отец злился из-за того, что я не разделяю его мнения. Впрочем, многие в Даркариасе его не разделяли. Народ нашего королевства устал от бесконечной войны, поэтому влияние правителя Сордема и его окружения становилось все меньше. В каких бы сражениях и освободительных операциях я не участвовал, постоянно слышал как солдаты, и даже командиры шепчутся между собой о том, как было бы хорошо сместить кровавого короля и посадить на трон кого-то более благоразумного. Того, кто сможет договориться с Лайтариасом и принести долгожданный мир. Я понимал, что век циклопов на престоле подходит к концу. Даркариас готовился к новому правителю.
- И вы были идеальным кандидатом на эту роль, - подметила я.
- И да, и нет, - пожал плечами темный маг. - У меня был четкий план, как провести переговоры с Лайтариасом, заключить мирный договор и постепенно вернуть Даркариас к нормальной жизни. Но я понимал, что к власти меня не допустят.
- Почему? - Сама не заметила, как мы подошли к еще одному интересующему меня вопросу - почему Александр скрывается за Леви.
Князь усмехнулся.
- Думаете, внука таскавшегося по юбкам пьяницы и сына ярого сторонника войны, кто-нибудь захотел бы поддержать? - темный маг покачал головой, отвечая на свой же вопрос. - С такой репутацией меня бы даже в министры не взяли. Бесславные поступки отца и деда - грязное пятно на роде Шиновских, которое еще нескоро удастся стереть.
- Дети не должны отвечать за поступки своих родителей, - справедливо заметила я.
- Я полностью с вами согласен. Но когда дело касается политики, именно положение твоей семьи может сыграть решающую роль. - Александр положил руки на стол и сцепил пальцы в замок. - Пятнадцать лет назад наш отряд отправили на подмогу в битве в ущелье орков. Там я и познакомился с Ворексом Леви, о котором был наслышан еще до нашей встречи. Молодой король гулей, известный своим миролюбивым характером и новым взглядом на мир. Несмотря на протесты семьи, Леви женился на девушке из бедной семьи, чем заслужил симпатию среди крестьян. Ворекс также был завсегдатаем на благотворительных вечерах, где оставлял щедрые пожертвования, что делало его желанным гостем в любом доме высшего света.
- Любимец аристократов и крестьян, - сделала вывод я.
- Безупречный претендент, - улыбнулся князь. - Когда я прибыл в ущелье, Ворекс находился в полном отчаянии. Его горячо любимая жена была при смерти. На нее наслали сильное заклятие, и мне было не подвластно устранить все его последствия. Но я смог остановить распространение магии и хоть и в бессознательном состоянии, но сохранил ей жизнь.
- Взамен вы попросили Леви стать вашей марионеткой? - Не удержалась от комментария я.
Шиновский вновь усмехнулся.
- Вообще-то я предложил ему вместе остановить войну и спасти Симултеррас, но если вам больше нравится такая формулировка... - темный маг развел руки.
- Простите, - пристыжено попросила я.
Пора бы мне научится быть менее категоричной в своих высказываниях, а лучше вообще держать язык за зубами. К каким бы хитростям и методам не прибегал Александр, он положил конец многовековому кровопролитию и сохранил жизни миллионам обитателей нашего мира. А что для Симултерраса сделала я? Тейя, ты та еще лицемерка...
- Не беспокойтесь об этом, Ваше Высочество. Я с самого начала знал, что подобные действия вызовут осуждение, какими бы благими намерениями они не мотивировались. Но иногда приходится поступаться собственными принципами ради достижения цели, - философски заметил князь. И я не могла с ним не согласиться, ведь сама собиралась поступить также. - Однако опережая ваши подозрения, сразу скажу, что к убийству Сордема не имею никакого отношения, - подчеркнул Шиновский. - Я пять лет обучал Леви и помогал ему продвигаться в правительство, чтобы его восхождение на престол прошло без радикальных мер и кровопролития. К моменту убийства Сордема практически все министры были на стороне Ворекса, и готовились отстранить циклопа от власти и сослать его на исправительные работы в северные пещеры.
- Я никогда не подозревала вас в убийстве Сордема, - сказала я, чем вызвала легкое удивление на лице собеседника. - Те, кто пришел к власти при помощи кровавого переворота, никогда не смогут заслужить доверия ни у глав других королевств, ни у своих подданных. Вы слишком мудры, чтобы пойти по такому пути.
Темный маг улыбнулся краешком губ и слегка кивнул.
- Теперь все встало на свои места. И то, почему вы внесли в список кандидатов на трон имя Маркуса, и то, зачем вы вообще затеяли подобный конкурс.