- Я знал, что предчувствие меня не обманывает, - произнес милый сердцу голос. - Почему вы убегаете?
Я постаралась унять разбушевавшиеся эмоции и ответить как можно невозмутимее:
- Никто не убегает. Я спокойно шла в свою комнату.
- Допустим, я сделаю вид, что не заметил, как вы чуть ли не вприпрыжку понеслись к лестнице, - тон собеседника был полон напускного великодушия. - Но почему вы скрыли от меня свое прибытие?
- Мне нужно было раструбить об этом на весь Даркариас? –Я пыталась спрятать свое волнение за сарказмом.
Но последующие действия мужчины свели на нет все мои усилия.
Джонатан резко развернул меня к себе и притянул так, что наши с ним лица оказались на одном уровне.
Дыхание перехватило, и на несколько долгих мгновений я утонула в его уставшем взгляде. Как же сильно я по нему скучала...
Но, затем, заметив, как карие глаза мужчины невольно расширились, и увидев в них свое отражение, я опомнилась и резко повернула голову влево.
Слишком поздно. Он видел мое уродство...
МакЛин легонько взял меня за подбородок и аккуратно развернул обратно. Наши взгляды снова встретились, и Джонатан нахмурился.
Это стало последней каплей. Стрелой, что насквозь пронзила остатки моего самообладания. Вырвавшись, я побежала прочь. Из глаз брызнули горькие слезы.
Знаю, что веду себя как ребенок, но захлестнувшие эмоции не дают мне мыслить здраво. Радость от долгожданной и такой желанной встречи смешалась с болью из-за разочарования, которое граф испытал, увидев нынешнюю меня.
Разве я могу мечтать о взаимности? Теперь, когда огонь оставил на моем лице свои страшные отметены, не стоит тешить себя пустыми иллюзиями. Я ведь давно дала себе установку: забыть об этих чувствах. Пообещала Александру свою верность, в обмен на помощь в спасении нашего мира. Так почему же моя решимость пошатнулась, стоило МакЛину появиться? После разлуки моя любовь к нему лишь окрепла, и теперь находиться рядом с Джонатаном - настоящее испытание на прочность.
Забежав в комнату, я плюхнулась на кровать и уткнулась в подушку. Завтра я подумаю, что делать со своим непослушным сердцем, а сегодня позволю себе выплакаться.
Утро было безрадостным. Распухшие от слез глаза разлепились с большим трудом, в горле пересохло, и головная боль, конечно же, тоже прилагалась. Но я быстро привела себя в порядок и покинула свои покои, полная решимости начать, наконец, операцию против бывшего "возлюбленного".
Пережив за прошедшую ночь все оттенки эмоций, я постаралась максимально очистить голову от ненужных мыслей и думать только о достижении своей цели. Если я хочу стать хорошей правительницей, то выше всего должна ставить благополучие государства, так же как это делают отец и Александр. И какой бы тяжелой эта задача не была, больше ничто не должно пошатнуть моей воли.
Обойдя ближайшие комнаты, я собрала друзей, и мы всей компанией отправились на поиски трапезного зала. Миссия миссией, а подкрепиться нужно. Обессилев от голода, мы вряд ли будем способны на свершение великих дел.
Пока Дуглас и Корвус обменивались мнениями о том, насколько надежно защищена местность, а Лута с интересом разглядывала интерьер особняка, Маркус легонько тронул меня за руку и тихо сказал:
- Нужно поговорить.
Я вопросительно посмотрела на него.
- Я кое-что заметил, - загадочно добавил он.
Я непонятливо захлопала ресницами, а в мыслях обругала себя за то, что умудрилась попасться. Выходит, герцог видел, как я покинула комнату. Надеюсь, он хотя бы нашего с Александром разговора не слышал. Вряд ли Флейм одобрит мои действия.
- Леди Тейя! - Агат прервал, повисшую между нами паузу. Князь шел навстречу размашистыми шагами. - Я как раз иду, чтобы проводить вас в трапезный зал. Сейчас подадут завтрак, - улыбчиво проговорил Шиновский младший, поравнявшись с нами.
Маркус, наконец, отвел в сторону пристальный взгляд, которым все это время меня буравил. Вероятно, он решил оставить беседу на потом. Вот и хорошо.
Трапезный зал был расположен в другом крыле особняка. Просторное помещение с большим прямоугольным столом в центре. Стены зала украшали гобелены с изображениями природы, а с потолка свисала внушительных размеров хрустальная люстра.
-Ваше Высочество, - Александр, казалось, появился из ниоткуда. - Барон Хоук, рад видеть вас в добром здравии, - кивнул он Дугласу.
- Спасибо! - просиял барон с присущей ему беспечностью.
- Герцог, - князь перевел взор на Маркуса, - знаю, какой тяжелый путь вам с принцессой довелось пройти. Спасибо, что защитили ее.