Я обработала рану, промыла её остатками антисептика из своего набора. К счастью, в аптечке был шовный материал, и мне удалось аккуратно залатать разрез. Теперь оставалось главное – дождаться, когда он придет в себя.
Первые двое суток я не отходила от него. Меняла компрессы, заставляла пить воду, шептала ему слова, которые, возможно, он не слышал, но которые помогали мне самой.
На третьи сутки он открыл глаза.
– Ты… все еще здесь? – голос хриплый, но живой.
– А ты думал, я тебя брошу?
Он слабо улыбнулся.
– В любом другом мире – возможно. Но не в этом.
Мы стали обустраивать жизнь. Как будто заново строили мир.
Вместе мы нашли безопасное место – глубокую пещеру, скрытую в скалах.
Мы стали обустраивать жизнь, словно заново строили мир.
Нашим убежищем стала глубокая пещера, скрытая в скалах, защищённая от ветра и посторонних глаз. Внутри было прохладно и темно, но мы быстро научились приспосабливаться.
Мы разожгли костёр, раскладывая вокруг него камни, чтобы тепло держалось дольше. Над огнём подвесили импровизированный каркас из прочных веток, на котором можно было сушить мясо.
В одном углу пещеры мы сложили шкуры – они стали нашим ложем. В другом устроили небольшой запас продовольствия: собранные орехи, фрукты, куски вяленого мяса.
Воду брали из ручья неподалёку, наполняя глиняные сосуды, которые нашли среди остатков древнего поселения.
Охота и собирательство стали нашей повседневностью. Он обучал меня ставить ловушки на мелкую дичь, выслеживать животных по следам. Я же показывала ему, какие травы можно использовать для лечения, как изготавливать перевязки из волокон растений.
По вечерам, когда на небе загорались чужие звёзды, мы сидели у костра, прислушиваясь к далёким звукам ночи. Иногда молчали, иногда говорили о том, что ждёт нас дальше.
В этом новом мире мы были всего лишь двое. Но мне казалось, что этого достаточно, чтобы построить жизнь заново.
Так прошло какое-то время.
Здесь оно текло странно, почти нереально. Иногда казалось, что прошёл лишь миг – огонь ещё мерцал в костре, листья на деревьях колыхались так же, как мгновение назад. Но в другие моменты время растягивалось, превращаясь в бесконечность, когда каждое движение, каждый звук отдавались эхом в сознании.
День сменял ночь, но было ли это настоящим временем?
Без часов, без привычных ориентиров я потеряла счёт дням. То ли недели миновали, то ли месяцы. Мы просто жили – охотились, исследовали, обустраивали пещеру, будто этот мир стал нашим единственным домом.
Но одна мысль не покидала меня – мы здесь не навсегда.
Как то раз, возвращаясь с охоты, недалеко от нашей пещеры мы обнаружили ещё одну, скрытую за массивными обломками камней. Вход был завален, словно сама природа пыталась спрятать её от посторонних глаз.
Любопытство взяло верх. Мы начали расчищать завал, медленно оттаскивая камни, пробираясь всё глубже. Работа заняла несколько часов, но в конце концов перед нами открылся узкий проход.
Свет факела осветил стены, покрытые странными символами, вырезанными в камне.
На полу – несколько тел в изношенных комбинезонах, их кожа высохла, словно пергамент.
Я опустилась на колени, внимательно вглядываясь в их одежду. На груди одного из них висел значок с непонятной эмблемой.
Это были не воины, не местные.
– Кто они? – прошептал он, стоя рядом.
Я не знала ответа, но потом увидела оборудование.
Рядом с телами громоздились мониторы, консоли с десятками кнопок, неподвижные экраны, покрытые пылью. Всё выглядело так, словно работа здесь резко оборвалась.
И тут до меня дошло.
– Это операторы… – голос дрогнул. – Те, кто управлял игрой.
Я осторожно подошла ближе и коснулась одной из панелей.
В этот момент экран вспыхнул.
На нём появилось последнее системное сообщение.
"Объект вышел из-под контроля. Система заблокирована. Операторы недоступны."
Внутри похолодело.
Они не просто умерли. Их игра уничтожила их самих. Мы не просто нашли пещеру. Мы нашли что-то, что могло изменить всё. Я провела рукой по консоли. На экране мигал запрос: "Перезапустить систему? Y/N"
– Может, так мы сможем связаться с внешним миром…
Он кивнул.
– Попробуем.
Я нажала "Y".
Глава 9. Спасение
Связь восстановилась через сутки.
Сначала в динамиках звучали только шумы, но потом раздался голос:
– …черт… сигнал… База! Мы получили сигнал! Это объект А-17, они живы!