- А нам норм, - равнодушно ответил я, повернув к нему голову.
- Ещё бы вам не было норм, - фыркнул гангстер. - Ну что, как вам моя обновка? - хвастливо спросил он, сдёрнув с плеча автомат.
Я внимательно осмотрел оружие: силуэт, круглая обойма... Вид этого автомата будил во мне смутные ассоциации.
- Пулемёт Томпсона? - неуверенно спросил я, припоминая фильмы и компьютерные игры.
- Пистолет-пулемёт Томпсона! - педантично поправил меня Аврелий, любовно поглаживая свою новую игрушку. - Барабан на пятьдесят патронов, скорострельность до девятисот выстрелов в минуту, не зря эту малышку прозвали "дьявольской машиной смерти"!
- И значит, теперь этот пулемёт будет расти с тобой в уровнях?
- Не совсем так, - покачал головой гангстер, закидывая пулемёт на плечо и садясь рядом с нами. Он достал сигарету и закурил, запрокинув голову назад.
В полумраке, освещаемый лишь только багровыми отсветами кузнечного пламени, с автоматом на плече и сигаретой в зубах, одетый в серый классический костюм он был похож на киношного американского мафиози. И почему он взял себе такой ник? Аврелий, ха! Какой-нибудь малыш Томи ему подходит больше.
- Понимаешь, Скоморох, - медленно проговорил он, затягиваясь. - После десятого уровня ты можешь приобрести особое оружие. Оно привязывается к тебе, его невозможно потерять, но самое главное - ты можешь вкладывать в него свои свободные очки характеристик, открывая различные улучшения.
- Но тогда я меньше очков вложу в себя, верно?
- В точку! - ухмыльнулся гангстер. - Зато нет нужды тратиться на оружие - оно будет улучшаться вместе с тобой. Но тут каждый сам выбирает, что ему больше по нраву. Многие вкладывают все очки в себя, покупая новое оружие с повышением своего уровня.
- Хм-м... - я задумался над словами Аврелия. И как поступить мне? Тяжёлый выбор, но откладывать решение нельзя - у меня ведь уже девятый уровень.
- Так и что там с доспехами? - спросил гангстер, не отрывая взгляда от пулемёта. Боги, нашло дитё игрушку...
- Ну слышишь же, стучит. Уже больше двух часов работает. А ты почему так долго?
- Выбирал, настраивал, - пожал плечами Аврелий. - Тоже не дело пяти минут, знаешь ли.
Внезапно наступила звенящая оглушительная тишина. Я даже растерялся на мгновение, а потом понял: мастер закончил работу. И верно - из соседней комнаты вышел Моргенштерн, снимая на ходу кожаный фартук.
- Ну что, хозяева, принимайте работу! - жизнерадостно взревел он, махнув рукой в сторону своей кузни.
Мы с Канарейкой тут же подскочили и поспешили в другую комнату - нам не терпелось оценить результаты работы мастера. И увиденное заставило меня проникнуться к кузнецу подобием уважения.
Теперь это была не просто кольчуга: она была усиленна стальными пластинами на груди, устрашающими наплечниками, выполненными в виде оскалившегося черепа неведомого монстра, пах и бёдра прикрывала пластинчатая юбка, а предплечья защищали массивные стальные браслеты. Ноги также не остались без защиты: штаны покрывало кольчужное плетение. Но, будто всего этого было мало, обновлённые доспехи усеивали многочисленные тускло мерцающие руны.
- Теперь доспехи защитят тебя не только от честного удара меча, но и от подлого заклинания, - с гордостью за хорошо проделанную работу произнёс кузнец. Скрестив мускулистые руки на мощной груди, он стоял в дверном проёме и довольно поглядывал на нас.
Броня Канарейки также подверглась похожей модернизации и теперь практически ничем не отличалась от моей.
- Отличная работа, - кивнул я. - Теперь я вижу, что цена за работу была справедливой. Благодарю.
- Заходите ещё, - добродушно усмехнулся Моргенштерн.
Надев обновку, наша дружная команда вышла на улицу. Ночь окончательно вступила в свои права, и серебристый свет полной луны заливал мощёные улицы волшебного Старого Арбата. Но количество людей и нелюдей не уменьшилось, и разношёрстые толпы народа всё также хаотично бродили по тайной части Москвы.
- Куда теперь, Скоморох? - осведомился Аврелий. - Аид сказал, где нам искать храм Одина? И кстати, я ведь помогал добыть чашу, где моя награда? Вы получили жреческий статус, а что полагается мне?
- Наша искренняя благодарность. Твоя помощь оказалась воистину бесценной, - проникновенно сказал я, положив руку ему на плечо. - Родина тебя не забудет.
- Спасибо на хлеб не намажешь, - скривился гангстер. - Так что?
- Он отдал нам твою часть золота. Но я вспомнил, что ты обещал мне новые доспехи, и потратил его на их модернизацию. Ты же не против?
- Ну что ты за человек? - горестно пробормотал Аврелий, закатив глаза.