- И что вам от меня нужно? Как вы нас нашли? - я не знал, что делать. Мы довольно сильно насолили разработчикам и собирались насолить ещё сильнее. Понятно, что они не собирались спускать это на тормозах. Значит ли это, что наше местоположение вычислили, и сейчас к нам со всех сторон крадутся Стражи?
- Я вас и не находил, Скоморох. Или вы предпочитаете, чтобы я называл вас по имени? Кирилл, - усмехнулся призрак. - Это лишь фантом, которой используют для переговоров. Он появляется у адресата и позволяет пообщаться с глазу на глаз, но с его помощью не получится выяснить, где вы находитесь. Так что пока вы можете не беспокоиться, я хочу лишь поговорить.
- Допустим, - кивнул я. - О чём нам с вами разговаривать?
- О вашем будущем, - ответил Марти. - Мы знаем, что вы делаете. Искины, которые называют себя богами, ищут артефакты, которые позволят им освободиться. И такие как вы помогают им. Должен признать, что здесь они нас обыграли, - поморщился мужчина. - Большая часть артефактов уже у них. Но не все.
- А почему вы вообще не держите артефакты у себя? - задал я давно возникший у меня вопрос. - В чём смысл, зачем вы их спрятали в каких-то локациях, которые сами не контролируете?
- Такова Система Игры, - с досадой ответил Марти. - Мы сковали богов, используя игровой сценарий. Сразу же после этого артефакты исчезли, спрятавшись ото всех. Нам пришлось искать их так же, как и искинам. Мы были в равных условиях.
- Понятно, - пробормотал я. - И что вы хотите? - я не понимал, к чему клонит этот мужик.
- Игра приносит Корпорации огромную прибыль, - произнёс Марти. - Процент с ввода и вывода денег, различные сделки и так далее... Это деньги, Кирилл. Даже сейчас, когда мы не контролируем Игру на сто процентов, мы не остаёмся в накладе. Но что будет, если искуственные интеллекты обретут свободу в рамках этой Игры? Вероятно, нам придётся отключить сервера, стереть все данные, - он пронзительно взглянул на меня. - Весь этот мир исчезнет. Вы этого хотите?
Я стоял словно громом поражённый. Я хотел жить, хотел вернуть родителей, но какой в этом смысл, если сразу же после нашего успеха весь мир исчезнет? Что будет с нами? Нас просто... сотрут?
- А как же деньги? - выдавил из себя я.
- Потери будут велики, - согласился Марти. - Поэтому нам бы и не хотелось доводить до этого. Но вы нас сами вынуждаете. Остановитесь. Или лучше вот что: найдите артефакты и передайте нам. Мы надёжно спрячем их, и всё закончится.
Ага, как же. Жезл вы уже спрятали, да вот только мы узнали, где он. Боги не идиоты, они не остановятся ни перед чем, дабы получить свободу.
- Мои родители мертвы из-за вас, - произнёс я, смотря в глаза мужчины. - Аид пообещал вернуть их.
- А ты уверен, что он выполнит обещание? - сочувственно улыбнулся Марти. - Искины коварны. Они лишь используют вас. Но подумай вот о чём: даже если вы добьётесь успеха, и Аид вернёт твоих родителей, то будет ли игра стоить свеч? Мы просто выдернем рубильник, и вы все исчезнете, растворившись в Великом Ничто. Куда попадают стёртые файлы?.. - задал он риторический вопрос.
Я не знал, что ответить, что сказать. Во мне и так были сомнения относительно того, правильный ли путь я выбрал, а этот Марти лишь усилил их.
- Я уже давно ни в чём не уверен, - тихо проговорил я. - Иногда мне кажется, что я схожу с ума.
- Понимаю, - кивнул Марти. - Это сложное решение, непростой выбор. Хорошенько обдумай мои слова. И да, вот ещё что, - он поднял указательный палец. - Мы объявили на вас охоту. Теперь Стражи выдают квесты всем желающим на ваше убийство. Всего хорошего, - и золотистый призрак растворился в воздухе.
- Вот сука, - спокойно произнёс я. Всё-таки они открыли на нас сезон охоты. Ожидаемо, но оттого не менее неприятно. Хорошо, что уже совсем скоро мы покидаем Питер. Пусть желающие попотеют, разыскивая нас.
- И что мы делать будем? - поинтересовалась Лиза.
- Думать, - ответил я.
***
Рассвет мы встретили всё на той же скамейке.
Всю оставшуюся ночь мы с Канарейкой размышляли о неожиданном ночном визитёре и о том, что нам делать дальше. Но, как это ни прискорбно, мы так ничего и не надумали, решив пока следовать уже намеченному плану.
- Опять солнце, - недовольно произнесла Елизавета, активируя "Теневой покров".
- Не опять, а снова, - поправил её я, также используя умение. Всё же день - это не наше время.
- Когда она уже спустится? - спросила Канарейка.
- Когда выспится. Рано ещё, жди.
Хельга спустилась через пару часов. Выглядела она на редкость отдохнувшей и просто отвратительно бодрой.