- Можно было, - ответила Хельга, к которой и обращался некромант. - Просто это не единственный артефакт, который нам нужен - так уж случилось, что следующий находится в Угличе, в который мы тоже зайдём во время круиза. Поэтому теплоход - оптимальный способ для нашего путешествия. Комфортный, к тому же.
- Я не наелся, - пробурчал самурай. - Когда принесут следующее блюдо? - вообще, мы очень экстравагантно выглядели в своих доспехах посреди ресторана в компании сотни людей, облачённых в костюмы. Правда оценить наш вид могли только лишь мы сами - все остальные не видели в нашем облике ничего необычного.
- Можешь съесть мою порцию, - подвинул я ему свою тарелку салата. - Я всё равно не могу есть.
- Ты и не наешься, - захохотал Теодор. - Ты же в игре, дубина! Только вкус можешь чувствовать и всё.
- Отстань от меня! - отмахнулся от него Бритва, с благодарностью принимая мою тарелку.
- А какой у нас маршрут? - поинтересовался Ганс.
- Завтра приходим в Мандроги, послезавтра в Кижи, потом в Горицы, затем Ярославль, Углич и Москва, - перечислила валькирия. Кажется, она хорошо подготовилась.
- А сколько времени занимает стоянка? - не унимался игрок. - Мы успеем добыть артефакт?
- Должны, - неуверенно произнесла Хельга. - Сейчас уточним, - она увидела одного из бортовых аниматоров и помахала ему рукой, привлекая его внимание. Молодой мужчина с бейджиком на груди улыбаясь подошёл к нашему столику.
- Здравствуйте, что-то подсказать? - звали его Александр.
- Здравствуйте, да. Сколько мы будем стоять в Кижах?
- Полтора-два часа, - ответил он. - Кстати, завтра мы прибудем в Мандроги - это такая туристическая деревня, и обед у нас будет на земле. Выберите, пожалуйста, какой шашлык вы будете: куриный, свиной, рыбий или овощной? - и он достал из кармана блокнот с ручкой, готовясь записать наш ответ.
- Два часа, - повторила Хельга после того, как аниматор ушёл. - Должны успеть.
- Работаем в режиме жёсткого цейтнота, - подытожил я. - Так что не расслабляемся.
- До послезавтра можно, - улыбнулся Теодор. Он был явно доволен жизнью.
***
Я стоял на палубе и рассматривал проплывающие мимо пейзажи: смешанные леса, каменистые берега и бескрайняя зеркальная водная гладь впереди - мы приближались к Онежскому озеру. Север России невероятно красив.
- О чём думаешь? - нарушила молчание Канарейка, стоящая рядом со мной.
- О том визитёре, - ответил я. - Что нам делать? Следовать плану богов-искинов, либо же последовать совету владельцев Игры?
- Они боятся нашего успеха, - проговорила Лиза. - Поэтому и пытаются сбить нас с толку. Забудь о нём.
- Да, наверное ты права, - пробормотал я. - Завтра мы попытаемся добыть первый наш божественный артефакт, - в Мандроги мы уже заходили сегодня утром и прекрасно провели время. Все, кроме нас с Канарейкой, объелись какими-то удивительно вкусными, по их словам, пирожками, после чего мы все вместе прогулялись по сказочной деревеньке, поглазели на затейливые сувениры и покормили лошадей. Это действительно было очень похоже на отпуск - никто не нападает, никуда не нужно бежать - красота.
К острову Кижи мы подошли рано утром.
Вокруг стоял туман, и остров возник перед нами внезапно, будто бы призрак. Матросы быстро пришвартовали корабль к деревянному причалу, и все туристы сошли на берег, разбившись на несколько групп, каждую из которых возглавлял гид, держащий над головой палку с номером группы и названием теплохода. Ведь наш корабль не был единственным.
Дождавшись всех туристов, галдящая толпа двинулась вглубь острова, проходя мимо деревянных изб и деревьев редких пород, и выходя на открытое степное пространство. Гид уже начал вещать об истории этого места и рассказывать легенды о том, как в незапамятные времена местные племена собирались на этом острове и устраивали языческие игрища, от которых и пошло название острова, ведь на их языке игрища произносятся именно так - кижи.
А впереди, между тем, уже можно было заметить возвышающийся прямо перед нами невероятно красивый деревянный храм с огромным количеством куполов, устремлённых ввысь. Такого я ещё не видел.
- Пойдёмте, - произнесла Хельга. - У нас тут дело, если вы не забыли.
Стряхнув наваждение, вся наша команда отделилась от туристической группы и направилась в сторону леса, располагавшегося неподалёку. Наше исчезновение осталось незамеченным.