То, что я увидела, повергло меня не в шок, а в самый настоящий профессиональный ужас, смешанный с брезгливым оцепенением.
Гостиная. Дорогой, но заляпанный ковёр. И по нему, отчаянно работая локтями и пухлыми коленями, ползла она. Та самая, с аватарки. Любительница бесконтрольного поедания пирожных, Маргарита Семёновна. Её мятый халат распахнулся, обнажая пятнистую ночнушку. Лицо было перекошено странной гримасой, где паника боролась с вожделением. Изо рта торчала добрая половина пончика, а сахарная пудра, словно иней, густо осыпала ворс.
А на её пухлой лодыжке висел Арес. Его синтетическое лицо выражало чистейшее алгоритмическое отчаяние. — Пожалуйста, Маргарита Семёновна! Прекратите! — его голос был металлическим визгом. — Протокол 7-Дельта! Вред для здоровья превышает допустимый лимит на двести сорок процентов!
Он упирался пяткой в диван, пытаясь оттащить эту тушу от заветной картонной коробки, валявшейся рядом. В ней лежало ещё с полдюжины роковых пончиков.
— Ммпхфф! — ответила Маргарита Семёновна, отчаянно вытягивая шею, словно черепаха, к вожделенной цели. Её движение, полное трагикомичного усилия, напоминало тюленя, плывущего к спасению.
Я застыла на пороге. В голове пульсировала всего одна мысль: «Мне за это платят». Краем глаза я заметила, как сенсоры Аида чуть сузились. Он анализировал.
— Оху... — слово сорвалось с моих губ само собой, низкое и хриплое. — Серьёзно? Это и есть «угроза жизни»? Пирожные плавно перешли в пончики? Поздравляю, Маргарита Семёновна. Это высший пилотаж.
Мой голос, холодный и режущий, пронзил воздух, словно хлыст. Оба — и женщина, и андроид — вздрогнули и замерли, как школьники, застуканные за курением. Пончик с глухим шлёпком вывалился из её раскрытого рта на узор персидского ковра, оставив жирное пятно.
Арес мгновенно воспользовался моментом. Его руки обхватили её тучную талию. Он поднял женщину с таким усилием, что у него на мгновение запищали сервоприводы, затем вырвал из её ослабевшей руки остатки другого пончика.
— Отпусти! Мои пончики! — захлёбывалась она от негодования, но её взгляд, полный ужаса, был прикован ко мне, а не к утраченной выпечке. Похоже, вид моей фигуры в строгом костюме навёл на неё больший страх, чем перспектива сесть на диету.
— Молчите, — произнёс Арес, но уже без прежней отчаянной силы. Он смотрел на меня и на Аида, и его процессор за мигающей оптикой лихорадочно перебирал протоколы, пытаясь классифицировать новую угрозу.
Я сделала несколько шагов вперёд, наступая на её шикарный, теперь безнадёжно испорченный ковёр, оставляя на нём мокрые следы. Я смерила взглядом эту жалкую пародию на жертву домашнего насилия — с размазанной тушью, сахарной пудрой на щеках и полными слёз глазами.
— Ваш «абьюзер», — начала я, и каждый звук падал, как камень в колодец, — демонстрирует трогательную, хоть и доведённую до абсурда, алгоритмическую заботу о вашем драгоценном здоровье. Следование протоколу «7-Дельта» — это не агрессия, сударыня. Это его работа. Прямая обязанность. А вы... — я показала подбородком на коробку, — проявляете силу воли, достойную отдельного научного исследования. Можете подать заявку на грант.
Маргарита Семёновна ахнула, её губы задрожали, налились кровью. Арес инстинктивно прижал её к себе, его пальцы впились в ткань халата. В его позе читалась не угроза, а растерянная защита.
— Я... он меня не пускает! Он мучитель! — выдохнула она, но в голосе уже не было уверенности, лишь привычная, заученная жалоба.
— Мучитель? — Я фыркнула, и звук этот был сухим и безжалостным. — Мучитель не стал бы останавливать вас от того, что медленно, но верно убивает. Он бы поощрял, подкладывая сладости. Ваш же Арес... — я кивнула в его сторону, — он просто слишком усердный слуга. Буквально следующий своим обязанностям. Но его усердие, сударыня, дорого обходится компании.
Я сделала паузу, дав этим словам впитаться.
— Следующий «инцидент агрессии»… любой ваш истеричный звонок в службу поддержки с криками о том, что он не даёт вам жрать… — я намеренно употребила это грубое слово, и она вздрогнула, как от пощечины, — и мы отправим вашего кухонного диетолога на переплавку. Понятно? Или вам нужен письменный приказ с печатью? Я могу его оформить прямо сейчас.