— Доброе утро, — произнёс он своим ровным, бархатным голосом. Он вошёл и подошёл к кровати. — Я проанализировал ваши утренние привычки. Вы пропускаете завтрак в 92% случаев, но употребляете кофеинсодержащий напиток в течение первых пятнадцати минут после пробуждения. Решил оптимизировать процесс.
Он протянул кружку. Обычно я предпочитала пить кофе, приготовленный только другими людьми или лично мной. Нет, я не была против машинной готовки, но некоторые вещи всё же считала нужным оставить людям. Я медленно приподнялась на локтях, взяла кружку и сделала глоток.
И… боже. Просто боже.
Это было больше, чем хорошо. Это была симфония. Идеальный баланс горечи и кислотности, с едва уловимыми нотами тёмного шоколада и чего-то древесного. Я пробовала кофе, приготовленный другими андроидами, но Аид даже тут оказался на две головы выше. Я сделала ещё один, более долгий глоток, и тепло разлилось по желудку, на мгновение затмив пульсирующую боль в голове.
И только тут я вспомнила, что под одеялом я совершенно голая. Ничего нового, я часто спала так, но сейчас в его присутствии почувствовала необъяснимую стеснительность. Я непроизвольно потянула одеяло выше, к подбородку.
Аид заметил это движение. Уголки его губ дрогнули в лёгкой, едва уловимой улыбке.
— Что-то не так? — спросил он, и в его голосе прозвучала откровенно игривая нота. — На основании данных прошлой ночи я предположил, что мы достигли уровня близости, исключающего подобные… проявления смущения. Мои расчёты были ошибочны?
Я сделала ещё глоток, почти выпив половину кружки, и протянула её обратно. Одна мысль о том, что я краснею и кутаюсь в одеяло, как какая-то неопытная девчонка, приводила меня в бешенство. С каких это пор я стала такой?
— Всё в порядке, — буркнула я. — Кофе неплохой. Просто я привыкла всё делать сама. Не привыкла, чтобы за мной… ухаживали.
Он взял кружку, но не отошёл. Вместо этого присел на край кровати. Матрас прогнулся под его весом. Его свободная рука поднялась, и тыльная сторона ладони коснулась моей щеки. Палец медленно провёл по линии скулы, затем остановился на моей нижней губе, слегка надавив.
— Признаю, мои навыки в приготовлении кофе могут быть неидеальны, — произнёс он, и его голос стал интимнее. — Однако, судя по вербальным и физиологическим откликам, зафиксированным мной в период с 00:47 до 04:12, я демонстрирую значительно более высокую эффективность в других практиках. Если текущая попытка поднять ваше настроение провалилась, возможно, стоит вернуться к методике, доказавшей свою результативность?
Я замерла, чувствуя, как его палец всё ещё лежит на моей губе, продолжая надавливать на неё.
— Например, — продолжил он, — я мог бы продолжить работу над совершенствованием моего… лингвистического языка. Вы же отмечали его точность, особенно в написании буквы «о». Стоит ли мне попробовать овладеть другими буквами алфавита?
От понимания, на что он намекает, мои щёки запылали. Я швырнула в него подушкой, которая попалась под руку.
— А ну брысь! — прошипела я, и в голосе прорвалась смесь ярости и смущения. — Это что за похабные шуточки, Аид? Не припоминаю, чтобы в твою обучающую программу входил курс «пошлые подначки для продвинутых пользователей»!
Он поймал подушку одной рукой, и на его лице расцвела самая настоящая, лукавая полуулыбка. В глазах светились почти живые насмешливые искорки.
— Вообще-то, вы сами, в процессе взаимодействия…
— Молчать! — перебила я, указывая на дверь пальцем. — Не желаю этого слышать! Марш на кухню! И сиди там смирно, пока я не оденусь и не приду разбираться с твоим развратным ПО!
Он медленно встал, всё ещё сжимая кружку. Но напряжение в комнате было не тяжёлым, а лёгким, почти воздушным, как после хорошей, беззлобной перепалки. Перед тем как выйти, он обернулся на пороге. Его взгляд, тёплый и заговорщический, скользнул по мне, закутанной в одеяло.
— Как прикажете, — произнёс он с фальшивой покорностью и исчез за дверью.
Я откинулась на подушки, выпуская воздух, которого, казалось, не хватало всю эту странную сцену. И почувствовала, как по моему лицу, против моей воли, расползается широкая, дурацкая улыбка. Чёрт его побери.
Подготовка к презентации шла полным ходом всю оставшуюся неделю. На меня, разумеется, взвалили финальную расстановку базовых андроидов, и мы с Аидом приехали на выставочный комплекс ещё затемно. Внутри царила предпраздничная суета. Техники в чёрных футболках с логотипом «Эйдолона» сновали, словно муравьи, закатывая на тележках коробки с андроидами и другим оборудованием.