"Мое право на собственность и прибыль диктует мои цены!" - возразил продавец, сжимая свой планшет.
Полицейский? Нет. Неподалеку парил частный охранный беспилотник, украшенный логотипом компании, которая, как позже узнал Кэлен, называлась "Фортуна Дефенс". Беспилотник проигнорировал этот аргумент; он включался только в случае физического насилия, поскольку насилие было одним из немногих действий, которые нарушали физический суверенитет другого лица.
Кэлен быстро ознакомился с местным кодексом. В Ego Prime споры разрешались через частные арбитражные суды или путем переговоров. Правительство предоставляло только самые простые рамки: право на жизнь, право на собственность и право на заключение контракта. Все остальное было рыночной сделкой.
Столкновение интересов
Кэйлен решил протестировать систему, попытавшись получить жилье. В Axioma жилье было гарантированным и идентичным. Здесь была жесткая конкуренция.
Он нашел агента по продаже квартиры с "микрокуполом" - тесного, но функционального помещения в относительно безопасной зоне.
"Цена - 4000 кредитов, не подлежит обсуждению и регулированию", - сказал агент, громко жуя резинку. "Или вы можете предложить цену". У меня есть два других покупателя, предлагающих услуги вместо кредита. Один из них - программист, предлагающий три месяца оптимального обслуживания сети. Другой - музыкант, предлагающий пожизненную лицензию на интеллектуальную собственность на весь свой каталог".
Кайлен понял, что экономика - это не просто деньги; это сложная торговля ценными предложениями с высокими ставками. Его первоначальное состояние быстро таяло, когда он просто пытался обеспечить себя всем необходимым.
Ему удалось арендовать купол по высокой цене, обеспечив себе временную точку опоры. Но когда он переехал, то обнаружил, что в соседней квартире круглосуточно ведется нерегулируемая производственная деятельность, от шума которой сотрясаются тонкие стены.
Он постучал в дверь своего соседа. Открыла бледная, напряженная молодая женщина.
"Ваши действия нарушают мое право на спокойное пользование моей собственностью", - заявил Кэйлен, пытаясь сохранить самообладание инженера.
Женщина ухмыльнулась. "И ваша жалоба нарушает мое право на беспрепятственные промышленные инновации и максимизацию прибыли. Вы хотите тишины? Купите у меня систему шумоподавления. Вы хотите, чтобы я прекратила? Выкупите мою аренду".
Решение любого конфликта в Ego Prime всегда было одним и тем же: монетизация или Господство.
Кэйлен был в ужасе. Общество добилось абсолютной свободы личности, но эта свобода была превращена в оружие. "Столкновение интересов" не было философским спором; это была безжалостная, изнурительная война на истощение, которая велась с использованием кредитного и договорного права.
Бедные были бедны не из-за несправедливого распределения ресурсов; они были бедны потому, что у них не было достаточно высокой личной ценности, чтобы конкурировать за элементарную безопасность и комфорт. Они могли свободно голодать.
Он наблюдал за ребенком, подбиравшим еду возле выброшенного дозатора питательных веществ. Раздатчик был защищен небольшим частным силовым полем, и за доступ к нему взималась небольшая плата. Родители ребенка, не обладавшие ценными навыками торговли, могли в буквальном смысле слова наблюдать за страданиями своего ребенка.
Кэйлен почувствовал знакомое жгучее разочарование. Аксиома лишила его стимула жить. Эго Прайм лишило его возможности выжить.
Где граница? Размышлял Кэйлен, наблюдая за равнодушной толпой. Закон здесь беспристрастен, но результат жесток.* Система защищала право каждого человека на действия, но не давала никакой защиты от последствий неравенства сил.
Кэйлен знал, что ему нужно делать дальше: найти абсолютные пределы этого самоуправляющегося хаоса.
Глава 6: Нерегулируемые последствия
Кэйлен провел три имитированных дня, наблюдая за Эго Прайм. Город был свидетельством человеческой изобретательности — невероятные достижения в инженерном деле, искусстве и коммерции были достигнуты теми, у кого были капитал и воля. Но эти достижения основывались на массивной, не принимаемой во внимание основе человеческих страданий.
Закон абсолютной свободы был прост: вы могли делать все, что не наносило физического ущерба телу или определенной собственности другого человека. Это определение, как понял Кэйлен, было лазейкой, которая привела к краху общества. Оно защищало индивидуума, но не коллективное благо.