У сцены собралась внушительная группа поддержки Лисички. Известная косплеерша позировала в образе Жасмин, собирая восторженные комментарии фанатов.
— Да кто они такие? Думают, какие-то любители сделают косплей лучше нашей Лисички? — выкрикнул кто-то из толпы у официального стенда.
Лисичка поправила золотистый парик и мелодично рассмеялась:
— Что вы, не стоит так говорить. У Рейвена прекрасный художественный вкус в анимации. Уверена, он и косплееров выбирал со вкусом.
Ее показное смирение только подлило масла в огонь.
— Не хотят с тобой сотрудничать, ищут каких-то любителей — это уже не просто близорукость, это катаракта с глаукомой!
— Наша Лисичка недостаточно красива? Недостаточно мила?
— Куда любителям до тебя!
В этот момент из гримерки вышла Мария. Услышав оскорбления, она не смогла промолчать:
— Вы не должны так говорить! Я только что из-за кулис, видела наших косплееров — они потрясающие!
Несколько высоких крепких парней тут же обступили девушку, заметив бейдж организатора:
— Ты кто такая? Специально поставили людей рты затыкать?
— Это что, официальная позиция организаторов? — один из них угрожающе навис над Марией.
Глаза девушки наполнились слезами, но в этот момент Саня, закончивший разговор с Леной, положил руку ей на плечо.
— Давайте все успокоимся. Ведущий скоро закончит разминку, тогда и сфотографируемся. А насколько хороши косплееры — сами увидите.
— А ты еще кто такой? — огрызнулся заводила толпы.
— Я спонсор этого фестиваля, — спокойно ответил Саня.
— Ты? — парень презрительно оглядел его молодое лицо. — Если ты спонсор, то я автор «Восставшего против неба»!
— Невозможно, — Саня посмотрел ему прямо в глаза. — Потому что автор — это я. Многие знают меня как Рейвена.
— Врешь! — заводила выхватил бейдж из кармана Сани. На бейдже красовалась узнаваемая аватарка YouTube-канала и ID анимационного проекта рядом с фотографией Сани.
За спинами собравшихся послышались приглушенные возгласы. Кто-то торопливо доставал телефон, чтобы заснять происходящее. Толпа притихла, ожидая развития событий. Лисичка застыла, ее улыбка померкла.
— Рейвен… — заводила сменил тон на подобострастный. — Может, уберете бейдж обратно в карман?
— Не стоит так громко спорить у стенда, это портит атмосферу, — Саня спокойно убрал бейдж.
Лисичка быстро взяла себя в руки:
— Простите, я и мои фанаты просто беспокоимся о качестве косплея. Мы так любим вашу анимацию…
За кулисами Лена в последний раз проверяла звук и освещение, когда ведущий объявил:
— А теперь встречаем нашу Жасмин!
Цок, цок, цок…
На сцену вышла Рада. Ее платье излучало сдержанную роскошь, каждая деталь костюма была безупречна — от тончайшей ручной вышивки до жемчужных украшений в золотистых локонах. Она двигалась с природной грацией, словно действительно была аристократкой из другого мира.
— Доброго дня всем присутствующим, — произнесла Рада с безупречным английским акцентом и сделала изящный придворный реверанс в тонких лайковых перчатках.
Улыбка Лисички окончательно померкла. Мария не удержалась:
— Ну как вам косплееры нашего официального стенда? Достаточно профессиональны?
Но настоящее потрясение ждало впереди. Когда на сцену поднялась Рина в образе Морозной феи, зал замер. Ее эфемерная, холодная красота казалась нереальной. В воздухе повисла абсолютная тишина, нарушаемая только щелчками камер и восхищенными вздохами.
— А это тоже наша выступающая, — с гордостью добавила Мария.
Лисичка, не говоря ни слова, поспешно покинула зал, пробормотав что-то о срочных делах. Ее фанаты молча расходились, избегая смотреть друг другу в глаза. Некоторые из них украдкой удаляли недавно сделанные посты в социальных сетях.
После успешного выступления Рады и Рины главный зал наполнился возбужденными обсуждениями. Посетители делились фотографиями, стримеры вели прямые трансляции, пытаясь не упустить ни одной детали происходящего. Косплееры из других команд с уважением обсуждали костюмы и выступление.
Саня, убедившись, что Лена справилась со всеми техническими проблемами, отправился проверить остальные зоны. Фестиваль шел своим чередом. Закончив обход, он направился в комнату для специальных гостей, как вдруг его телефон издал особый звук уведомления — тот, который был настроен для взаимных подписчиков.