Остались только ощущения: шелк платья под пальцами, жар кожи, прерывистое дыхание. Где-то на краю сознания мелькали заученные оценки рисков: камеры, репутация, последствия, — но впервые стратег внутри меня молчал, подавленный силой момента.
Минуты растянулись в вечность и схлопнулись в секунды. Когда схлынула первая волна страсти, когда мы разделили этот короткий, безумный момент близости, Рина медленно отстранилась. Ее движения стали механическими, словно она выполняла давно заученный ритуал. Поправила платье, привела в порядок макияж, убрала выбившуюся прядь за ухо.
— Это было прощание, — произнесла она глухо, глядя куда-то мимо меня. — У меня есть парень. Хороший, надежный человек, который не исчезает на недели. Который не играет чужими чувствами.
Я почувствовал, как земля уходит из-под ног. В голове вспыхнули десятки вопросов: «Когда? Как давно? Почему?»
— А это тебе за то, что обманул. Заставил тебе поверить, а сам обманул.
Пощечина прозвучала как выстрел, но я едва почувствовал физическую боль. Мой мозг, привыкший анализировать каждую ситуацию, отметил идеальную точность удара — Рина даже в гневе сохраняла контроль. Это была не просто пощечина от обиженной девушки. Это был рассчитанный жест, призванный оставить метку не столько на коже, сколько в памяти.
— Ты для меня теперь отрезанный ломоть, — процедила она сквозь зубы, но в глазах блестели слезы, выдавая истинные чувства. — Забудь меня. Забудь все это. Наслаждайся своей новой жизнью — она ведь именно такая, как ты хотел?
В ее голосе звучала та же точность, что и в ударе. Слова, выбранные не для того, чтобы ранить, а чтобы отсечь — чисто и окончательно. Часть моего сознания восхищалась этой тактической безупречностью, даже когда сердце сжималось от боли.
Дверь захлопнулась за ней с глухим стуком. В воздухе еще витал аромат ее духов, на щеке горел след от удара, а в груди разрасталась пустота, которую, казалось, невозможно было ничем заполнить.
Я медленно подошел к раковине, включил холодную воду. Смотрел, как она течет сквозь пальцы, унося с собой последние крупицы надежды на то, что все можно исправить. В зеркале отражался другой человек — потерянный, с красным следом на щеке и болью в глазах. Стратег и манипулятор, просчитавший десятки ходов вперед, но упустивший самое важное — цену своих решений.
Телефон в кармане завибрировал — сообщение от Алисы. Что-то про ужин и планы на вечер. Рядом светились непрочитанные от Рады и Иры. Я закрыл глаза. Жизнь за пределами этой маленькой комнаты продолжала свой бег, но часть моей души осталась здесь, с привкусом горечи на губах и эхом слов Рины, режущих острее любого ножа.
Я достал телефон, пролистал список контактов до ее имени. Палец завис над кнопкой удаления. Но вместо этого я просто вышел из меню и убрал телефон в карман. Некоторые раны нужно оставлять открытыми — как напоминание о цене, которую приходится платить за свои решения.
Я подумал о том, как иронична судьба. Все мои навыки манипулятора, все умение просчитывать ходы наперед не помогли там, где было важнее всего. Или, может, именно они и привели к этому моменту? Этот вопрос теперь будет преследовать меня, всплывая в памяти вместе с ароматом жасмина и звуком каблуков по паркету.
В кармане снова завибрировал телефон. Мир требовал моего внимания, напоминая о встречах, проектах, обязательствах. Но впервые с момента появления в этом мире я чувствовал себя не стратегом в игре, а человеком, который просто совершил ошибку. Очень человеческую ошибку.
В смятении я направился в офис. Щека все еще горела от пощечины Рины, а в голове звенели ее последние слова. Парадоксально, но именно в такие моменты эмоционального хаоса мой мозг начинал работать с удвоенной эффективностью — словно пытаясь найти опору в чем-то понятном и управляемом.
Хотя я не появлялся в офисе физически уже некоторое время, все процессы были отлажены до мелочей. Опыт симуляций научил меня главному — правильно выстроенная система работает независимо от присутствия создателя. Я полностью контролировал работу через телефон, регулярно проводил онлайн-совещания и был уверен, что все идет по плану.
Охранник на входе в бизнес-центр приветливо кивнул. След от пощечины Рины все еще саднил, и я поймал себя на мысли, что впервые за долгое время чувствую себя не властителем цифровой империи, а просто запутавшимся парнем.
В оупен-спейс царила привычная атмосфера творческого хаоса. Программисты, обложенные энергетиками, были погружены в код — судя по обрывкам разговоров, дорабатывали новую систему рекомендаций.