Тень улыбки мелькнула на ее лице, когда она ответила:
— Сначала ты был просто объектом наблюдения. «Идеальная приманка, — сказала я тогда Агате. — Такой обязательно привлечет внимание Милы». Тяжелый чемодан с оборудованием для слежки стал моим постоянным спутником. Камеры, микрофоны, записывающие устройства — все, что могло помочь собрать доказательства.
— И как давно ты поняла, что Мила…
— Сначала это были очевидные убийства, — сказала Алиса и снова повернулась к окну. — Удары ножом, имитация ограблений. Но она быстро училась. С каждым разом ее методы становились изощреннее. Она начала использовать яды, которые не оставляли следов. Научилась имитировать несчастные случаи так, что даже опытные следователи не могли найти криминальный след.
— Поэтому полиция не связывала эти смерти?
— Именно. В одном районе зарезанный мужчина, в другом — сердечный приступ, в третьем — падение с лестницы. Казалось бы, что общего? — Алиса посмотрела на меня с болью. — Но я изучала все случаи. И начала замечать закономерности. Все жертвы имели историю домашнего насилия. Все были… как Равиль.
— А как ты все-таки вышла на нее?
— В деле очередного «несчастного случая» я обратила внимание на свидетелей. Тихая кассирша из магазина. Она появлялась в разных районах, всегда рядом с местами происшествий. Слишком хорошо помнила детали. Я начала наблюдать за ней…
— Но почему она выбрала твоего отца?
— Мой отец… — Алиса замолчала, собираясь с силами. — Мила убила его не как абьюзера, а чтобы остановить расследование. Он постоянно вызывал ее на допросы, видимо, она почувствовала, что близка к разоблачению. Это стало ее первым «идеальным» преступлением. После этого она поняла, что может действовать тоньше, незаметнее.
Я молчал, переваривая услышанное. Все странности последних месяцев складывались в новую картину.
— Когда ты решила все бросить? — спросил наконец.
Алиса слабо улыбнулась, впервые за весь разговор ее лицо смягчилось.
— Помнишь тот вечер у меня дома? Наш первый поцелуй… — Она замолчала на секунду, собираясь с мыслями. — Я тогда поняла, что больше не смогу притворяться. Это было… как будто проснуться после долгого кошмара. Все эти годы я жила местью, она стала моим единственным смыслом. А ты… — она подняла на меня глаза, полные непролитых слез, — ты показал мне, что жизнь может быть другой.
— И что теперь? — осторожно накрыл ее руку своей.
— Я уже написала рапорт об отставке. Неделю назад. — Она нервно сцепила пальцы. — Агата просила только дождаться закрытия дела Милы. И вот теперь… — Ее голос дрогнул. — Теперь я могу наконец стать собой. Настоящей. — Она подняла на меня взгляд, в котором читалась мольба о понимании. — Если ты сможешь принять меня такой.
Почувствовал, как внутри разливается тепло. Все сомнения последних месяцев, все странности в ее поведении наконец обрели смысл. Молча сжал ее холодные пальцы, вкладывая в этот простой жест больше, чем могли выразить любые слова. За окном ночной город жил своей жизнью, и впервые за долгое время Алиса, казалось, чувствовала себя его частью, а не тенью, следящей за другими тенями.
Домой мы вернулись далеко за полночь. Сегодня в квартире было непривычно тихо — Рада уехала с классом на летнюю экскурсию в Питер, а Ира с Анной Викторовной улетели на показ мод в Милан. Как сговорились.
Алиса опустилась в кресло, не снимая костюм. Темная ткань пиджака резко контрастировала с бледностью ее лица.
— И что мне теперь делать? — Она откинула голову, устало глядя в потолок. — Вся моя жизнь была связана со службой.
Я сел напротив, изучая непривычный образ девушки в строгой офисной одежде.
— У меня есть предложение, — сказал и чуть подался вперед. — Нам нужен хороший психолог в компании.
— Психолог? — Алиса приподняла бровь, в ее голосе мелькнуло любопытство.
— Именно. У нас больше сотни стримеров, и это только начало. Многие из них — бывшие девушки из эскорта, как Катя. Им нужна профессиональная поддержка, чтобы полноценно адаптироваться к новой жизни.
Алиса выпрямилась в кресле, ее взгляд стал сосредоточенным.
— Хм… А ведь это интересно. Я действительно знаю, как работать с травмированными людьми.
— Не только со стримерами, — продолжил. — Нам нужен специалист для всего персонала. Корпоративный психолог, который поможет создать здоровую атмосферу в коллективе.
— И ты доверишь мне эту работу? — Она посмотрела на меня в упор. — После всего, что было?
— Именно поэтому и доверю. — Улыбнулся. — Ты лучше многих понимаешь, как важно дать людям второй шанс.