София на мгновение замолчала, глядя на город за окном. Когда она заговорила снова, ее голос стал серьезнее:
— Потому что я знаю тебя, Саша. Знаю, как ты работаешь, как мыслишь, как принимаешь решения. И… — она сделала паузу, — потому что тебе я могу доверять. Даже после всего, что между нами было.
Я внимательно посмотрел на нее:
— Что-то мне подсказывает, что это не единственная причина нашей встречи.
— Проницательный, как всегда. — София улыбнулась и поднялась из-за стола. — Предлагаю продолжить разговор в более… приватной обстановке. У меня пентхаус недалеко отсюда. Там и контракты посмотришь, и обсудим… остальное.
Пожав плечами, я не стал отказываться.
В ее пентхаусе первым делом София открыла бутылку красного вина:
— Подарок от американских продюсеров. Говорят, что-то исключительное.
Мы устроились на широком диване у панорамного окна. София сбросила туфли и подобрала под себя ноги, став удивительно домашней.
— Я переезжаю в Лос-Анджелес, — внезапно сказала она. — Контракт на три года с возможностью продления.
Я молча смотрел на игру света в бокале. Почему-то эта новость, хоть и ожидаемая, отозвалась легкой грустью.
— Знаешь, — проговорила София и придвинулась ближе, — я до сих пор помню тот день, когда впервые тебя увидела… На той съемке. Ты вдруг появился из ниоткуда — такой молодой, но уверенный в себе. И когда эти байкеры окружили нас… — Она мягко рассмеялась. — Я ведь тогда действительно испугалась, хоть это и была постановка. А ты даже не дрогнул.
— Ты отлично сыграла испуганную девушку, — улыбнулся я.
— В том-то и дело, что я не играла в тот момент, — покачала головой София. — Когда ты так внезапно уложил их всех… Это было впечатляюще. Знаешь, после той встречи я часто думала о тебе. Такой необычный парень — школьник, но с какой-то внутренней силой… — Она сделала паузу, собираясь с мыслями. — А потом я наткнулась на «Восставшего против неба». И просто влюбилась в эту историю. Каждый персонаж, каждая сцена… Я не могла дождаться новых серий. Писала огромные разборы, пересматривала по несколько раз. И даже не подозревала, что автор — тот самый парень со съемок.
— Поэтому стала Снежинкой? — тихо спросил я.
— Да. — Она смущенно улыбнулась. — Знаменитая актриса, которая не спит ночами, обсуждая анимацию… Это казалось таким личным. Не хотелось, чтобы кто-то знал. А когда мы начали общаться в комментариях, я почувствовала какую-то особенную связь с автором. Твои ответы всегда были такими… проницательными. — София подняла взгляд на меня. — И вот теперь, когда я узнала, что это был ты… Все словно встало на свои места. Тот смелый парень со съемок и талантливый автор, которым я восхищалась, оказались одним человеком. — Она сделала еще один глоток вина, пряча за бокалом смущенную улыбку. — Наверное, это судьба. Сначала ты поразил меня своей храбростью, потом очаровал историями, а теперь…
Я осторожно взял ее руку в свою, спокойно сказав:
— А теперь я хочу сказать тебе спасибо. Знаешь, ведь именно ты сделала возможным все, что у меня сейчас есть.
София удивленно приподняла брови и спросила:
— О чем ты?
— Помнишь свой первый донат? «Автор, вы создаете потрясающие вещи…» — процитировал я по памяти. — Это было время, когда я сомневался, стоит ли продолжать. А ты не просто поддержала деньгами — ты первая по-настоящему поняла, что я пытаюсь сказать через эту историю. — Я мягко улыбнулся. — Твои разборы, твоя искренняя любовь к персонажам… Это давало силы продолжать. А потом было то интервью, которое ты организовала — оно стало началом всего. Первые контракты, первые серьезные инвесторы… Все благодаря тебе.
София покачала головой, возразила:
— Ты бы все равно добился успеха. Талант всегда найдет свой путь.
— Может быть, — согласился я. — Но ты была первой, кто в меня поверил. Кто поддержал не из-за моих связей или денег — ты даже не знала, кто я. Просто потому, что тебе нравилось то, что я делаю.
Наши взгляды встретились. Воздух между нами словно наэлектризовался.
— Нам ведь обоим не нужно притворяться, правда? — тихо сказала София. — Мы оба знаем, чем закончится этот вечер.
— София…
— Т-ш-ш, — она прижала палец к моим губам. — Не нужно слов. Просто… давай попрощаемся правильно.
Она потянулась ко мне, и наши губы встретились в поцелуе, полном нежности и легкой грусти. Мои руки скользнули по шелку ее платья, а ее пальцы уже расстегивали пуговицы моей рубашки…
Рассвет застал нас на просторном балконе. София, закутавшись в шелковый халат, разливала свежесваренный кофе. Утренний ветер играл выбившимися из ее прически прядями.